民族团结的见证和象征

中国是一个多民族国家，而茶马古道所见证的正是汉族、藏族乃至西南其他民族逐渐聚合的历史过程。藏族之所以成为中国多民族大家庭中的一员，虽然由多种原因所促成，但可以肯定的是，这条连接汉、藏地区之间的茶马古道在其中发挥了非常重要的作用。也就是说，汉族、藏族之间在经济上的互补性和相互依存性，是使其共同成为今天中华民族大家庭成员的一个重要原因。所以，茶马古道的意义显然并不仅止于历史上的茶、马交换，事实上它既是历史上汉、藏两大文明发生交流融合的一个重要渠道，也是促成汉、藏两个民族进行沟通联系并在情感、心理上彼此亲近和靠拢的主要纽带。恰如藏族英雄史诗《格萨尔》中所言：“汉地的货物运到博（藏族聚居地区），是我们这里不产这些东西吗？不是的，不过是要把藏汉两地人民的心连在一起罢了。”这是藏族民众对茶马古道和茶马贸易之本质的最透彻、最直白的理解。所以，无论从历史或现实看，茶马古道都是汉族、藏族和谐关系与民族团结的象征与纽带。