神话与仙话

我国古代流传下来的神话，大致源于两个重要系统：昆仑神话系统和蓬莱神话系统。昆仑神话系统的发祥地在西部高原，蓬莱神话系统的发源地在古时燕、齐、吴、越一带。在时间上，西部昆仑神话先于东部的蓬莱神话。

在昆仑神话中，昆仑是个有特殊地位的圣地。《山海经》最集中地为我们展示了昆仑圣地的神奇天地，那里有壮丽的宫阙，精美的园圃和各种奇花异木，珍禽怪兽。在昆仑生活的人，就是凡人向往的神，他们采集神奇的草木，用疏圃的池水和四大川的神泉制成不死之药，凡他们遇上不当死而死的人，就用不死之药救活。这是一个雄伟、美丽、生活上最能满足的所在。由此而生出的种种神奇诡秘的故事，便形成了美丽的昆仑神话世界。随着海洋交通的萌芽和畅通，燕、齐、吴、越等国，常有人到海里去探寻新地。长期以来，亲历海洋生活的人，留下了许多海外异状珍闻的描述，产生了《齐谐》一类的志怪书。这些域外异状珍闻同传来的西方昆仑神话一俟结合，便激起了人们对“海上三神山”（蓬莱、方丈、瀛洲）的玄想和求仙的欲望。于是，产生了燕国人称道的“仙人”，掀起了修炼成仙（把灵魂从躯体里解放出去）的热潮。这便促成了蓬莱神话的迅速形成。

蓬莱神话的中心在渤海。传说渤海中的仙山，住着一批仙人，同昆仑一样，有壮丽的宫阙、珍异的禽兽，更有贵重的不死之药。事实证明，仙山的不死之药比昆仑引诱更大，寻仙活动连续不断。可以这样说，东方的仙岛是由西方的昆仑神国脱化而生的。昆仑神话说人可成神，而蓬莱神话说人可成仙，其中心观念都是指“长生不老”和“自由自在”。不同的是神之所以长生久视，是由于“食玉膏，饮神泉”，而仙之所以永生，是因为“餐六气，饮沆瀣，漱正阳，含朝霞。”

昆仑神话和蓬莱神话，到战国中、后期，由于领土的大兼并，就被时人合二为一。至《楚辞》家抒写情怀，已完全把昆仑、蓬莱两区的文化合并腕下了。