唐伯虎点秋香考

历史上秋香确有其人，她原名林奴儿，秋香是她的号。而她的年龄至少要比唐伯虎大20岁，与唐伯虎这儿瓜葛。陵为据《正史丛刊》等古籍记载，她出身官宦人家，小时因父母早逝，孤女一人只得投靠在金陵为官的伯父。秋香聪明伶俐，熟读史书，深得她伯父喜欢，后来因官司牵连，她伯父被罢官下狱，秋香被没籍充入官妓，此时秋香已长的丰姿秀逸，经教坊训练，很快熟悉歌舞声乐。由于人品出众，才学兼优又善于应酬，她的名声很响，曾在金陵被喻为“冠于芳首”。后来脱籍从良，与一位姓李的公子情投意合，结为伉俪。一些旧时相识曾想再会见秋香，秋香一概拒绝，并含蓄地在扇上画柳题诗表明心志：“昔日章台舞细腰，任君攀析嫩枝条；如今写入丹青里，不许东风再动摇。”显而易见，她决心从一而终。

在明清一些文人笔记中，确也提到秋香，但秋香的身份与归宿与历史上的秋香已相距甚远。“点秋香”事，不论《茶香室丛钞》记载有无锡俞见安点秋香，还是《露书》中有吉道人点秋香，或是《耳谈录》中所写陈玄超点秋香，情节倒大体相同，说是一富家子弟游庙会时，遇一位大户丫环即秋香，秋香对他莞尔一笑，对方以为有意，于是卖身为佣，因伴读代笔为主人赏识，偿得从群婢中点取秋香。可这些都与唐伯虎挨不上边。至于所传唐伯虎点秋香，最好的解释可能是：历代说书人，育词弹唱，为了更便于吸引人，小说家为了更有利于作品的传播，都借重唐伯虎的盛名，张冠李戴，把一些才子佳人的风流韵事，都附会到他身上，于是连冯梦龙编辑的《警世通言》中也出现《唐解元一笑姻缘》传奇，曲艺、戏剧也保留有《三笑姻缘》的传统节目。真如斯言，那么历史上的唐伯虎、秋香如九泉有知，对后人将他们撮合一起既会感到莫名其妙又觉得哭笑不得。

不过，有人认为，历史上，书画艺术有“出兰之誉”的唐伯虎与被誉为“女中秀才”、画艺精湛的秋香，都曾受过明代大画家沈周的指点，这样，很难断言他们间不会受制于年龄界限而以画会友，有过接触。那么，好事者由此而衍生出画坛艳事，似乎也在情理之中。