Part Ⅲ Reading in Depth
已知最早的人类文物是在非洲、东亚和欧洲发现的手工石斧。它们可以追溯到大约公元前25万年，标志着石器时代的开始。最早的工具制造者是一群游牧猎人，他们用锋利的石头切割食物，制作衣服和帐篷。从大约公元前10万年起，现代人类原始祖先的洞穴中就有椭圆斧头、刮刀、刀具和其他石器，这表明原始的手斧已经成为制造其他工具的工具。动物王国的许多成员使用工具，但这种创造工具的能力反过来又被用来制造其他工具，将人类与其他生物区分开来。
技术上的下一个重要步骤是控制火。用石头击打黄铁矿以产生火花，使其有可能引发火，并使其摆脱了从自然来源中保存火的需要。除了热和光的明显好处外，火还被用来煮陶罐，坚固的容器可以用来煮谷物，也可以用来酿造和发酵。
早期的技术不仅仅局限于实用工具。将不同颜色的矿物粉碎后制成颜料，涂在人体、陶器、篮子、衣服等物品上。在寻找颜料的过程中，古人发现了绿色矿物孔雀石和蓝色矿物天青石。当他们开采这些富含铜的矿石时，它们并没有变成粉末，而是弯曲；它们可以抛光，但不会破碎。由于这些品质，小块铜很快就被用于珠宝。
这些人还了解到，如果这种材料反复锻造，放在火上，就不会裂开或破裂。这种消除金属应力的方法被称为退火，是石器时代文明发展起来的，尤其是在公元前3000年左右，他们还发现锡和铜合金产生了青铜。
著名物理学家斯蒂夫·霍金（Stephen Hawking）周一表示，人工智能的出现可能是“人类文明史上最严重的事件”，除非社会找到控制其发展的方法。
他是在葡萄牙里斯本举行的网络峰会技术会议上发表上述言论的，他在演讲中说：“理论上，计算机可以模仿人类智能，并超越它。”
霍金谈到人工智能的潜力，它可以帮助消除对自然世界造成的破坏，或消除贫穷和疾病，社会的各个方面都在“改变”。
但他承认未来是不确定的。
“创造有效人工智能的成功，可能是我们文明史上最大的事件。或者最坏的，我们只是不知道。因此，我们不知道我们是否会得到人工智能无限地帮助，或被它忽视，或被它边缘化，或可以想象地被它摧毁，”霍金在演讲中说。
“除非我们学会如何准备和避免潜在的风险，否则人工智能可能是我们文明史上最糟糕的事件。它带来危险，如强大的自主武器，或是少数人压迫多数人的新方式。它可能会给我们的经济带来巨大的破坏。”
霍金解释说，为了避免这种潜在的现实，人工智能的创建者需要“采用最佳实践和有效管理”。
这位科学家强调了欧洲正在进行的一些立法工作，特别是今年早些时候立法者提出的建立人工智能和机器人新规则的建议。欧洲议会成员表示，在这一问题上需要制定全欧盟范围内的规则。
这样的发展给霍金带来了希望。
“我是一个乐观主义者，我相信我们可以为世界的利益创造人工智能。它能与我们和谐共处。”霍金说：“我们只需要意识到这些危险、识别它们，采用可能的最佳做法和管理，并提前做好应对其后果的准备。”
如果你看到本周波士顿动力公司的机器人狗为它的同行机器人狗打开了一扇门的视频，你会立即害怕地相信末日即将到来，你并不孤单。
但同样在本周，亿万富翁微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）也给出了停止担忧任何世界末日设想的理由。
“人工智能可以成为我们的朋友，”盖茨周二在纽约亨特学院与“汉密尔顿”作曲家林曼努埃尔·米兰达及其妻子梅琳达交谈时说。
在回答这个问题时，“你认为随着人工智能技术的进一步发展，人类文明会发生什么？”盖茨说，人工智能的兴起将意味着社会能够用更少的资源做更多的事情。
“人工智能是最新的技术，使我们能够用更少的劳动力生产更多的商品和服务。在过去的几百年里，对社会来说这是很好的，”盖茨解释说。
他以农业的发展为例加以说明。
“我们以前都得出去务农。我们几乎没有足够的食物，当天气不好的时候，人们就会挨饿。现在通过更好的种子、肥料，很多东西，大多数人不再是农民。因此人工智能将给我们带来巨大的新生产力，”盖茨说。
当然，数百万农民的进步和淘汰并不都是积极的。正如当时的巴拉克·奥巴马总统在2014年所说，“有很多大的生产商做得很好，但是有更多的小农场、家庭农场，人们只是勉强谋生，越来越容易受到融资困难和所有相关投入的影响。”他签署了一份9560亿美元的农业法案来帮助这个行业。
盖茨说，尽管如此，随着某些地区生产力的提高，失业的工人可以填补目前劳动力市场其他地方存在的空白，如养老、教育和对特殊需要儿童的支持。
盖茨说：“这种额外的生产力是以一种开明的方式使用的一件非常好的事情。”
牛津大学人类未来研究所（FHI）的一项研究发现，人类文明很可能是“可观测宇宙”中唯一的先进文明——这就是为什么人类在太空中建立文明如此重要的原因，埃隆·马斯克（Elon Musk）说。
“这就是为什么我们必须通过成为一个航天文明（并）将生命扩展到其他行星来保护意识之光，”这位特斯拉和SpaceX的主帅周日在Twitter上发帖，回应了科学新闻博客Universal－Sci上关于这项研究的报道。
马斯克周日在Twitter上写道：“尚不清楚我们是否是目前可观测到的宇宙中唯一活着的文明，但我们有可能成为地球以外生命延续的动力。”
“人性并不完美，但这是我们所拥有的一切，”SpaceX和特斯拉的主帅说。
马斯克认为，要保护人类的生命，就必须超越蓝色星球，因为地球很可能变得不适合人类居住。
马斯克在2017年6月在线发表的学术期刊《新空间》（New Space）上发表的一篇文章中说，如果人类永远留在地球上，“将会有一些最终的灭绝事件”。
马斯克的航空公司SpaceX正在努力制造可重复使用的火箭，这些火箭可以在火星上旅行，最终使红色星球（火星）上的生命得以生存。
“我们正在建造第一艘火星飞船，也就是星际飞船，我想明年上半年我们就能完成短途旅行和飞行，”马斯克今年3月在得克萨斯州奥斯汀西南偏南说。然而，他承认时间很紧迫。
在他最近的一系列推文中，马斯克还说，第一批人类到其他星球旅行将面临重大危险。渐渐地，它将变得更安全，他说。
“作为个人，我们都会在银河系的时间中一眨眼的工夫死去。能够长久存在的是文明。那些首先去其他星球的人将比那些留下来的人面临更多的死亡和苦难的风险。随着时间的推移，太空旅行将是安全的，并向所有人开放，”他说。