盲目约会（及其他初次接触）并非真正的盲目
到目前为止，我们所涉及的都是已经存续了一段时间的既定关系，如员工与管理人员、学生与老师、马和主人。但有时候，期望可以在关系还未真正建立之前就发挥影响作用，因此我们也就有了“第一印象很重要”这样的老话。但是，如果我说第一印象的形成会受到我们在会面之前对对方的期望的影响，你相信吗？
20世纪70年代，一个由多位心理学家组成的研究小组试图弄清楚期望是如何影响新关系的形成的。他们决定让一群大学生进行一次“盲目”约会——还有什么比这更好的实验设计呢？研究人员向一名男性参与者（我们可以叫他杰克）展示了一名女性参与者（我们可以叫她戴安娜）的照片。在整个实验过程中，杰克和戴安娜不会见面，但会通过电话交谈。独立的评估员会对他们的电话交谈进行评估，衡量他们的关系进展。
在实验条件下，研究人员会向杰克展示一张女性的照片，告诉他那就是戴安娜。（戴安娜并不知道杰克看过她或者其他人的照片。）但事实上，这张照片上是另外一个人，一位特别漂亮的女士。显然，杰克看过这张照片后会认为戴安娜非常漂亮，但更让人惊奇的是，在电话交谈中戴安娜本人也开始变得更加富有魅力，比如，她变得更加友善、可爱、善于社交。而和没有收到照片的男士进行盲目约会的女士就没有这种变化。
是什么让戴安娜变得更加富有魅力呢？研究人员最后发现，由于杰克对戴安娜抱有错误但积极的期望（因为他看过那张漂亮女士的照片），因此，杰克在与戴安娜的交流中会表现得更加积极，而这让戴安娜感觉自己更有魅力。就和皮克林上校把伊莉莎·杜利特尔当成一位淑女一样，杰克对戴安娜也抱有一定的期望，而戴安娜则将他的期望表现了出来。
在工作场合中，期望也会影响我们和陌生人初次见面的情形。我们所听说的关于他人的信息——无论是好还是坏——都会影响我们与这些人的初次接触。如果我们听说自己的新同事是个浑蛋，我们在与他初次见面时的表现是一个样子；而如果我们听说他是个好人，我们的表现就完全是另一个样子了。通过我们发出的信号（我们怎么和他打招呼、我们问的问题、我们微笑的方式等），他就会进一步朝着成为一个浑蛋或者一个好人的方向发展。
其中一种非常重要的“盲目约会”发生在我们和未来的老板之间。在面试官和应聘者见面之前，双方都难逃“初次约会”的紧张。双方都对彼此有一些了解，会产生一定的期望，但由于信息不足，双方又无法为这种关系的走向做出明确的判断。双方都希望能够建立这种关系，但又不确定这种搭配关系到底好不好。事实上，这种搭配关系是好还是不好，甚至在双方还未握手之前就已经确定了。
在一项综合性的研究中，研究人员托马斯·多尔蒂、丹尼尔·图尔班和约翰·卡伦德整理了一家大型能源公司的招聘数据。他们对所有向该公司提交简历的应聘者进行了评估。这些人应聘的工作种类多样，有秘书，也有电脑操作员。面试之前，应聘者首先需要完成一系列和其应聘的工作岗位相关的测试，还要填写包括工作经历和教育背景的申请表。根据这些信息，招聘人员在尚未见过应聘者的前提下，对应聘者进行了打分，1代表资质很低，9代表资质很高。然后，招聘人员需要对被随机分派给他的应聘者进行面试，并且事先也未被告知如何利用之前的申请材料和评估分数。
8个月的招聘时间内，研究人员录下了招聘人员和应聘者之间的全部面试过程。然后，他们让三个独立评估员听这些录音，并让他们以一种统一的方式对面试过程进行评估，指标涵盖多个维度，包括积极的态度（如招聘人员提出鼓励性的问题，同意应聘者与应聘者说笑，或者采取鼓励性的说话方式）、积极的风度（如招聘人员表现得很友好）以及询问的方法（如提出的开放式问题、封闭式问题、后续问题、试探性问题等的数量）。然后，他们需要对招聘人员给出工作邀请的可能性进行评估。
除了对招聘人员进行评估，独立评估员还需要对应聘者在面试中的表现进行评估。
研究人员在对结果进行汇总分析时发现，招聘人员在见到应聘者之前所形成的印象，会对应聘者在面试时的表现产生实质性的影响。面试官的积极期望会使之采用一种积极的风格进行面试，为应聘者营造一种更加温暖、友好的环境，让应聘者感到更加舒适。在见到应聘者之前就持有积极期望的面试官也会花更多的时间推销自己的公司和相关工作岗位，而在验证应聘者的资格条件上面会花较少的时间。就和杰克与戴安娜的盲目约会一样，招聘人员对应聘者的期望同样有助于应聘者在面试过程中表现得更好，与招聘人员建立起更加牢固的关系。由于期待的作用，应聘者的表现完全符合了招聘人员的想象，最终影响了招聘人员是否发出工作邀请的决策。
现在我们知道，我们一般会努力向权威人士的期望靠拢，这些人可能是我们的老师、管理者、指挥官或招聘人员。同样，当我们处于掌握权力的位置时，我们也可以通过设定较高的期望，来促使他人表现得更好。同时，我们对自己的期望也十分重要。现在，我们该考虑一下如何借助自己给自己的积极预言，完成一些了不起的事情。