变成吝啬鬼
在美国洛杉矶一个富裕的街区，有一座灰泥外墙的平层建筑，坐落在一群精心维护的20世纪50年代的建筑中间。这座建筑的屋顶的木板都已经剥落了。漏水的屋顶被一块蓝黑相间的油布遮着，邻居们都把这座房子视作眼中钉。偶尔，拉德拉山庄的居民能瞄见房子的主人，他邋里邋遢地穿着浴袍，浴袍也是用防水布胡乱修补起来的，根本没什么用。坏掉的屋顶下面，是长满霉菌的房间，但主人似乎欣然接受了这些微生物给他的健康带来的威胁。他的妻子住在城市的另一边，不愿意在这个废墟一样不卫生的房子里居住。
就在这座破败不堪的房子里，住着爱德华·韦德布什。他是一名拥有几百万资产的投资家，经营着一家市值几十亿美元、与他同名的证券投资公司。该公司在全世界设有一百多个办事处，其经营方式与竞争对手那种浮华奢侈的作风完全不同。他在公司总部的办公室里，几乎没有任何奢侈的装饰、艺术品，也没有任何彰显财富的东西。在被他称为办公室的地方，只简单地放着一张桌子，头顶是光秃秃的一盏灯。破旧的地毯满是洞眼，女员工时不时就会因为高跟鞋卡在里面而被绊倒。在员工多年的抱怨之后，爱德华后来终于用胶布把地毯补上了。
爱德华·韦德布什在经济大萧条时期长大，这段经历教会了他花钱要精明。1955年，当爱德华和合作伙伴一起创办这家公司时，他的这一个人信条依然影响着他。当时，他们两人共有10000美元的创业资金。但直到韦德布什成为百万富翁，他依然坚守着自己的信条，开着一辆普通的车，宁愿每天吃袋装午餐，也不接受豪华大餐的邀请。他的公司也竭力避免过度举债，在能力范围内计划资金用度。
韦德布什虽然取得了很大的成功，但他延展得过了头。他一味痴迷于成本控制，惹上了监管的麻烦，还遭受了众多员工的指控。仲裁小组认定该公司的行为“应该受到道德谴责”，判定公司应赔偿一名证券交易员350万美元，因为这名证券交易员和其他员工一样，都遭到了薪水克扣的不公待遇。另外，监管层还多次因为该公司监管不力而对他处以罚款。2012年，监管部门甚至破天荒地发布了一条针对个人的禁令，禁止韦德布什管理他自己的公司，禁止期限为31天。美国金融业管理局指责韦德布什未将员工离职和不利仲裁决定等信息予以披露。监管部门没有找到欺诈或故意欺骗的证据，最后判定该公司管理不善，没有在遵守合同和风险管理上面投入足够的资源。
亚里士多德曾说过，一旦过了头，所有的美德都会变成恶习。比如，有一种极端的做法是不理睬现实情况，单纯为了炫耀而过度消费。亚里士多德把这种行为叫作“粗鄙”。同时，亚里士多德也批判另一种极端，即只关心如何才能花更少的钱，只关心财富的积累，而不是利用这些财富达成更高的目标。过度延展就会造成后一种恶习，使人变成吝啬鬼。
爱德华·韦德布什的抠门儿给公司带来了威胁。他在遵守合同方面的投资不足以及对员工的不公平对待反倒降低了公司资源的价值，公司的名声及人力资源等都因此受损。虽然他有足够的钱修房子，他却放任不管，任凭房子破败，甚至连他妻子都离他而去，搬到镇子的另一边居住了。爱德华·韦德布什的行为已经不是节俭而是吝啬了。
节俭和吝啬全然不同。节俭的人会因为节约了资源而感到高兴，而吝啬的人一花钱就会感到痛苦。密歇根大学教授斯科特·瑞克曾带领一个研究团队，对13000余人进行了调查。这其中有美国和加拿大主流报刊的订阅读者，费城的电视观众，还包括匹兹堡两所大学的学生、家长和教职工。研究人员主要调查人们对于花钱的态度。有些人挥霍无度，他们在花钱的时候不会意识到现在消费意味着将来可以用于消费的钱会变少。他们看不到买东西造成的后果。这种人一般是追逐者，他们对消费有着一种无法遏制的欲望。
而吝啬鬼则认为，他们现在消费就意味着将来要牺牲某些东西，在这种心态的驱使下，他们往往会把钱包捂得紧紧的。他们认为，现在的选择会对将来的选择产生影响。统计结果显示，受访者中约有25%的人是吝啬鬼，有15%则是挥霍无度的人。[1]
事实上，节俭者和吝啬鬼的心态有很大区别。瑞克博士及其团队让966个人对自己在花钱时感受到的不适感的强度进行打分。结果显示，吝啬鬼在花钱时会感到心理上的疼痛，而节俭者则不会有这种情感上的痛苦。
为了进一步搞清楚二者的区别，瑞克及其团队又对316个人进行了调查，询问他们是否认为节约金钱是一种快乐的行为。结果，从节约中获得快乐的是节俭者，而不是那些吝啬鬼。
延展者也不会因为花钱而痛苦，他们只是乐于把钱花得明智一些。他们希望对任何资源都加以充分地利用。这也是为什么我们说他们节俭，而不是吝啬。
在对大学生、业主、食品商店的顾客、体力劳动者，以及美国环境保护署的工作人员进行了一系列调查之后，研究人员发现，节俭行为本身会给延展者带来一种满足感。节俭不仅仅是达成某个目的的手段。节俭并不意味着延展者需要竭力避免花钱或动用资源，而是意味着他们需要发掘出资源更多的价值。迪克·云岭和鲍勃·科尔林也投入了大量资金用于扩张业务，他们只不过没有像市场上的追逐者一样毫无节制地花钱。他们取得了巨大的成功，最终也获得了大量的资源，但他们依然乐于充分利用自己所拥有的一切。
过度延展不仅会使人变成吝啬鬼，还会造成某些人在不断积累各种经验的同时迷失了方向，漫无目的地徘徊。下面我们就来介绍这第二种危害。