从娱乐到专业应用

固定机翼无人机凭借空气动力学而飞上天空，采用塑料泡沫，通过模具制作出的流线型外壳也是依据空气动力学原理设计的。发泡聚乙烯轻巧、坚固、容易制作，成为小型固定机翼无人机流线型外壳和机身的标准制作材料。

目前在航空业中，人们一直通过制作体积较小的模型来测试设计理念、改善已有机型，或是用于教育、教学。随着FM调频无线电遥控技术的出现，飞机模型制造技术在20世纪70年代得以迅速繁荣发展。但是，由于尚无可用的自动驾驶方式（在全球卫星定位系统出现以前），飞行控制只能依靠遥控者的反应速度和敏捷度。飞机驱动的主要方式是热力引擎，这种引擎的可靠度并不高，容易产生震动、积存污垢，所以需要仔细维护保养。当时，机身往往用木料制成，组装时间长，使用寿命短。而且，在胶片摄影占主导地位的年代，机载照相机能够做的工作极其有限，当时的“民用无人机”仅仅用于娱乐。

到了20世纪80年代，手提摄像机的问世逐渐改变了这种情况。大型遥控直升机促使一些媒体应用的问世，比利时飞行镜头公司的无人直升机配备摄像机，在巴黎香榭丽舍大街上空航拍法国大革命200年纪念庆典开幕式，恢宏的场面、壮丽的景观给人们留下了深刻印象，直升机在巴黎上空距离地面十几米的地方翱翔，然后穿过了凯旋门。传统直升机根本无法实现这种动作。

在民用无人机领域里，一个国家从20世纪90年代开始占据了特殊地位，这个国家就是日本。日本农民在小片稻田里用无人机大规模喷洒农药。雅马哈公司推出99kg重可携带20L液体的无人机“Rmax”，其凭借无人机生产总数达到3000架、年销量300架的规模，占据了无人机市场的龙头地位。在日本农业农村部的鼓励下，无人机产业大获成功。日本农业农村部认为，广泛使用无人机能够缓解日本农村缺少劳动力的压力。

新技术的涌现以及成本的降低，使民用无人机的企划方案从2005年起开始激增。虽然民用市场仍然没有超过军事领域的应用规模，但二者的差距缩小了一半。

以前，使用无人机首先要获得许可证。从2012年起，多数欧洲国家对无人机的使用限制放宽。于是，大众对无人机的喜爱也风行起来。无人机的使用弹性空间很大，可以执行各种各样的任务，未来一定会诞生更加丰富多彩的无人机种类。