一、内容方面
“内容为王”是电视节目制作的根本所在，内容决定了节目的命运。因此，在研究谈话节目形态的创新时首先要从内容着手，这直接涉及节目的品位和深度。只有将内容做成功了，节目才会取得真正的成功。
1．定位
在传媒产业不断发展的今天，各类型媒介的竞争日趋激烈，媒介市场进一步细分。各大电视台都在寻找自己的发展空间，对自身进行更加细化的定位。例如湖南卫视的定位是“快乐中国”，江苏卫视的定位是“幸福中国”，青海卫视的定位是“绿色中国”，贵州卫视的定位则是“西部黄金卫视”。在各个卫视频道通过定位寻找出路的同时，各档节目同样需要依据自身的特色和优势进行定位。一档节目成功与否和自身的定位密切相关，定位准确与否决定了节目质量的高低，也决定了节目的成败。定位就是一种格调的选择。只有选好了一种格调，才能在社会功能和受众选择方面有一定的准则可循。
（1）社会功能定位。
谈话节目按照社会功能大致可分为:新闻信息类、情感类和娱乐类。
新闻信息类谈话节目主要针对社会上的新闻和热点话题进行讨论。这类节目通过与嘉宾和观众共同讨论大家关心的热点问题，有助于人们了解更多的时事信息，也能更好地把握当下社会各个方面的最新动向。以凤凰卫视的《锵锵三人行》为例，每期节目所选的话题都是时下的热点，主持人窦文涛和两名评论员嘉宾以聊天的方式对热门事件各抒己见，在谈笑风生的气氛中传递民间话语，交流自由观点。
情感类谈话节目则是深入到普通大众中去寻找那些感人至深、发人深思、给人启迪的人物和题材。该类节目通过当事人讲述他们自己的人生经历来与观众分享其中的喜怒哀乐，并让主持人或情感专家以客观的视角对各种情感类问题进行分析，力求予以解决，进而让观众在体味诸多人生故事的同时，也能从中发现生活的真谛。如江苏卫视的《人间》节目，以“正在发生的事件，不同寻常的情感”为主题，聚焦普通人的生活和困境，以发生在人们身边的日常生活事件为节目内容，并为陷入困境的普通人提供解决问题的方法和建议。这一节目体现出充分的人文关怀，发挥了电视媒体抚慰心灵的社会功能。
娱乐类谈话节目则是将各种娱乐元素与谈话相结合，以达到让观众充分放松地享受谈话过程的效果。李静和戴军主持的《超级访问》，正是一档以幽默、诙谐的语言打造的关注和透视我们身边明星的大型娱乐访谈节目。每期邀请一位家喻户晓的明星，来到演播室接受主持人全方位的“拷”问。节目从多个角度挖掘每位明星鲜为人知的故事，通过场外亲朋好友的大胆揭秘、现场主持人机智幽默的追问“逼着”名角在众目睽睽之下“现原形”，深受广大观众的喜爱。
以上三类谈话节目都秉承了一定的社会功能，所谓“术业有专攻”，电视谈话节目同样离不开这种功能的定位。
除以上三种类型外，目前新出现的访谈节目，在功能方面更加多元。如深圳卫视的访谈节目《今夜》，以性格色彩学专家乐嘉为主持人，是全国首档人际关系互动访谈节目。针对每期的话题，如怀孕、选秀等，乐嘉与明星嘉宾和现场观众采访互动，并结合情景表演、小品等形式，帮助观众解析“人和人之间的关系”，在服务功能性的挖掘上极具独特性。又如问政类节目的流行，如苏州广电的《对话苏州》、江苏公共频道的《政风热线》等，邀请相关领导，就市民关注的问题进行对话，提供了官民沟通的平台。
（2）受众定位。
随着受众欣赏水平的提高，电视市场的竞争日益激烈，迫使节目制作者越来越重视受众的欣赏口味。电视的普及使得受众的范围不断扩大，受众在作为接受者的同时也逐渐成为参与者和传播者，大众传播借助人际传播的形式取得了更好的实际效果。电视节目在进行定位时应把受众视为一个重要因素，并根据受众群的特点来制定节目方案。以中央电视台的《对话》栏目为例，它的目标受众是那些受过良好教育、专业素质较高、关注社会经济发展和活跃在社会经济文化各领域的人，是这个知识经济社会所形成的知识群体。同时，该节目又借助这一群体在社会上的影响力和话语权，使自身产生了较好的社会效应。中央电视台的《半边天》则是一个以性别特征定位的栏目，用女性的视角来观察世界。这档栏目“关注女性群体整体的生存状态与发展空间，观察、记录、探讨生活中的点点滴滴”，是女性观众收视行为最为稳定的栏目之一。
2．策划
在对节目进行准确的定位后，接下来要做的工作就是做好节目的前期策划。策划的目的是让工作人员在节目录制过程中有明确的分工，进而打造出具有吸引力、感染力和号召力的优势品牌栏目。谈话节目在录制之前，一般都要制定策划方案，由制片、编导、主持人等共同完成。谈话节目的制作人员包括编导、主持人、嘉宾、观众、摄像师等，因此策划文稿在写作中要尽量详细，分工明确，充分调动大家的积极性。话题的选择、切入的角度和层层剖析的进程都要提前准备好。所选定的话题“一定要能够讨论起来，有话说，而且围绕这一话题能够产生出不同的观点，在具体讨论的时候一定不能搞一言堂”[10]。谈话的主题是能否吸引观众参与到节目当中的关键所在，因此在进行选择时必须慎重；主持人要善于捕捉谈话内容和思想的交汇点，善于让各种观点“交锋”，让现场互动起来；嘉宾的选择要符合节目的定位和所选话题的需要；观众则需要积极主动地参与到节目当中，进行有效互动。节目的策划人员除了要考虑观众的需求和节目的受欢迎程度外，还要充分考虑经济效益。只有把社会效益和经济效益紧密结合在一起，才能打造出一个优秀的电视节目。在策划过程中，具体应注意以下几点。
（1）节目主题的选择。
目前国内的电视谈话类节目种类繁多，各种类型的电视谈话节目层出不穷，如信息交流类、时事评论类、人际沟通类、娱乐煽情类等。谈话的内容涉及政治、经济、教育、文艺、体育等。除了“术业”有“专攻”之外，还出现了“术业兼攻”的现象，各种因素相互融合的现象越来越普遍，尤其是娱乐因素和其他因素的融合，已成为吸引观众的杀手锏。要制作出独具一格、具有自身特色和优势的电视谈话节目，节目主题的选择成为关键。如果主题选择得恰当，可成为节目的一大“卖点”。在节目的选题方面应该注意以下几点。
第一，要紧扣社会热点。电视媒体作为大众接受信息的渠道之一，要确保自己始终与信息同步或是走在信息的前列，时刻为受众提供最前沿的信息。电视谈话节目在选题的过程中，要善于预测和洞察社会的关注热点，尤其是与普通大众密切相关的信息，并通过不同的谈话形式对热点话题或事件进行描述、分析和评论。每天面对着快节奏的生活和高压力的工作，人们的情感表达和心路历程变得越来越艰难。在这种社会背景下，东方卫视于2010年1月4日推出了情感类谈话节目《幸福魔方》，一座“透明玻璃屋”、一方“网友九宫格”、一个“心理疏导师”、一位“知性主持人”和一扇“幸福回归门”，使得《幸福魔方》以充满悬念和真情感人的形象出现，用“魔方智慧”来寻找全新的幸福之门。制片人陈晔表示:“每一期节目，都能够给受到伤害的双方提出正确的、人道的和温馨的解决办法，给矛盾双方带来了全新的心灵解脱以及关系的再建，给观众以很大的启发。就此，牢牢地吸引了一批忠诚度较高的观众，构建了《幸福魔方》的收视基本盘。”[11]该节目的选题迎合了大众充满矛盾和压力渴望释放的心理。
第二，要有独特的角度。引起全社会广泛关注的热点问题或现象是有限的，如何在有限的资源内实现它的最优利用呢？找准角度是一个有效途径。当一个热点现象发生时，谈话节目应尽量避开其他媒体或节目已关注的角度，即独辟蹊径，想大家所未想，做大家所未做。如2011年“4·15京哈高速救狗”事件发生后，一些谈话节目纷纷就此话题进行讨论，但是都不够深入。东方卫视的时事辩论类谈话节目《东方直播室》则专门制作了《该不该吃狗肉？》的节目，分两期播出。节目邀请了正反方辩论嘉宾、卡车司机郝小毛和动物保护者，还请来了网络评论员“染香”，与现场观众以及在线网友一起围绕这一话题进行了深入辩论和探讨，并且上升到政策和法律层面进行剖析。现场既有言语犀利的正反辩手，也有与事件相关的双方当事人，更有现场观众和线上网友的积极参与，使得节目火花不断。真理是越辩越明的，激烈的争辩有助于人们全方位地认识这一事件。相对于其他浅尝辄止的节目来说，《东方直播室》选择“该不该吃狗肉”这一角度，将事件与人们的日常生活有力地联系起来，让观众更深入地了解事情的始末和影响，并促使其产生进一步的思考。抓住突发事件或现象及时作出反应，利用选题的新闻性提高观众的关注度，这是很多电视节目惯常的做法。但对谈话节目而言，并不是所有的热门选题都能做，尤其是一些新闻性话题，不必追逐潮流，应结合节目自身的特点予以考虑。
第三，要有一定的精神内涵。为了追求高收视率，一些节目品位低下、深度不够，在主题选择方面一味地朝着催泪、稀奇和古怪靠拢。主题是电视谈话节目成功与否的前提和基础，只有那些具有典型性、代表性、吸引观众心理、贴近观众生活并引发他们思考和感悟的谈话主题，才能有强劲的生命力。不能一味地为追求收视率而走上过度娱乐化和低俗化的道路，应该在适当地满足电视谈话节目娱乐功能的同时，更注重追求高尚的审美情趣和精神世界。在社会竞争压力日益增大的情况下，电视谈话节目应当关注现代社会中普通百姓的现实生活，在交流中创造一个放松心情、调节和缓解现代社会精神压力的平台，让嘉宾、观众得到关怀和尊重，得到精神的陶冶和愉悦。谈话节目要担负起电视媒介应有的社会责任，这样才能成为老百姓永远关注的对象。东方卫视的《一呼柏应》正是秉承了这种精神，柏万青在节目中不断地为嘉宾解决生活、情感上的各种问题，并且作为借鉴展现给观众，共同分享那份体谅与理解。
（2）主持人、嘉宾和观众的选择。
谈话节目的策划离不开对主持人、嘉宾和观众的选择。当下主持人的中心地位越来越受到认可，专门为主持人量身打造谈话节目的做法已广为各电视台所实践，主持人的风格直接影响着节目风格；同时，嘉宾的选择也应慎重考虑，其社会身份、性格特点和表达方式直接影响着节目的特点；对于观众的选择，要充分把握观众的心理需求，并通过正确的舆论给予他们正确的引导。
第一，主持人。主持人是电视谈话节目不可或缺的元素，掌控着谈话的整个过程，其个人素质直接影响着电视节目的质量。例如中央电视台的《1起聊聊》，节目为易中天和李蕾搭档主持。易中天在《百家讲坛》节目等所累积的人气和自身的魅力，为节目增色不少，也给节目增添了更多的文化韵味。在电视产业化的今天，品牌化的电视节目需要主持人成为节目的形象代言人。主持人要运用其特有的思维能力寻找独特的视角通达传受双方，实现最佳的沟通效果。这就要求主持人除了掌握一定的主持艺术，在主持的过程中实现与嘉宾和观众最畅通的交流外，还应具有灵活的应变能力，能根据不同情况采取相应的艺术策略。主持艺术大致包括语言、情感、形象三个方面。对电视谈话节目主持人而言，每个方面都有一定的要求。
语言。主持人在传播信息、表述观点以及与观众交流的时候，主要是通过语言表达来进行的，以此串起整个节目，使其脉络清晰。主持人语言水平的高低，直接影响到节目的整体质量和艺术感染力。主持人的语言艺术主要体现在声韵、思维逻辑、思想内涵三个方面。声韵主要指主持人的嗓音、语速和情感之间的有机融合而形成的一种语言表达能力。嗓音清丽明快，语速适中，轻松愉快，这样就会给人愉悦的感觉；如果嗓音浑厚有力，语速舒缓，饱含深情，就会给人抒情的感觉。思维逻辑是指语言表达的文学性和逻辑性，要有一定的文化知识做底蕴，词句的衔接要既符合逻辑又不乏文采。思想内涵包括智慧、思想、品位和文化底蕴，最有力量的语言就是饱含思想深度、透射人生智慧的表达。
情感。主持人的情感释放直接影响着现场嘉宾和观众的情绪。如果情感拿捏得当，则会顺利打开他们的内心世界，否则会让嘉宾和观众产生一种抵触和排斥的不良情绪。主持人要通过声情并茂的语言和亲切的表情，使整个节目成为情意融融的艺术世界。要达到这种主持效果，主持人需要做到两点。首先，充分了解节目的内容和形式。在主持节目之前，主持人要主动去搜集和翻阅节目相关的资料，做到心中有数。同时与节目的编导人员积极沟通，交流双方的观点，最终达到统一。其次，主持时要抓住节目情感诉求的“点”，善于选择一些富有典型意义的观众进行更深层的情感交流。
形象。形象主要是指主持人的外貌、仪表、气质等。在传统意义上，电视领域对节目主持人外在形象的要求是很高的。随着我国电视事业的逐步发展和成熟，主持人先天的外在形象越来越被淡化，“外在形象”这四个字也被赋予了新的内涵，即主持人综合素质的外化。仪表是人们在观察一个人时的最初视觉感受。主持人一亮相，观众总是从其仪表得到最初的感性印象，这种印象可能会影响观众对主持人其他方面的接受程度。霍夫兰的“说服理论”认为:“最可能改变一次传播效果的方法之一，是改变传播对象对说服者的印象。传播者有威望吗？可爱吗？是同我一样的人吗？”[12]霍夫兰的传播实验表明:假如传播对象喜欢传播者，就很可能被说服。气质是主持人内在的素质，成功的主持人往往具备一种独特的、容易给观众留下深刻印象的气质，例如白岩松的睿智、崔永元的幽默、张越的犀利等。
第二，嘉宾。好的嘉宾不仅仅是简单地、按部就班地回答主持人的问题，而且能够通过自己的语言去激发主持人的灵感，为节目增加亮点。嘉宾是编导对话题和节目走向预设框架中的重要一环。某个话题需要什么样的嘉宾，需要嘉宾说什么以及如何去说，这些在节目的策划方案中都要有基本的体现。嘉宾是整个节目策划的台前实施者之一，嘉宾和主持人共同营造的谈话场域决定了节目的收视效果。选对了嘉宾，可以说节目就成功了一半。美籍德国社会心理学家库尔特·卢因借用物理学中的“场论”类比心理活动，创造性地提出了心理学的“场论”。“场论”的基本观点是一个场就是整体性的存在，其中每一部分的性质和变化都由场的整体特征所决定，这种整体特征并不等于场内各部分特征的总和或相加。换言之，“场”一旦形成便是一种新的结构实体，而不再是形成“场”的那些个体元素的机械组合。主持人和嘉宾有效组合，就会达到一种放大的作用，使节目达到最佳的收视效果[13]。在嘉宾的选择上要注意以下几点。
嘉宾本身的故事性。所谓“故事性”，是指嘉宾是否具有不同于寻常人的特殊经历，这些经历足以引起社会大众的关注和共鸣；或是发生在知名人物身上的生活琐事。这些容易吸引观众的故事元素都是不可缺少的，通过这些普通人或名人的生活经历去窥探整个社会，并让嘉宾们对所谈话题提出自己的见解，与观众进行交流。凤凰卫视的《鲁豫有约》，执著于“说出你的故事”，一起见证历史、思索人生。所选择的嘉宾有未婚妈妈、整容打工女、肥肥女等平民百姓，还包括同性恋、变性者、艾滋病病毒感染者等。通过这些普通人的不寻常的生活经历，让观众更深入地了解自己所生活的这个社会。
嘉宾的表达能力。这具体是指嘉宾是否具有一定的口才和辩才，包括表达是否有逻辑、有道理，语言是否简练、清晰，甚至具有幽默感。此外，还包括嘉宾在节目中能否顾及主持人和其他谈话对象，而不是一味地表现自我。
嘉宾的专业性。这主要是针对特邀嘉宾提出的。为了增强节目的权威性和说服力，以吸引观众，进而提高收视率，一些谈话节目会邀请一些针对某一话题进行评论或分析的嘉宾。这些嘉宾的选择必须注重其专业性和知识性。例如，中央电视台的《对话》栏目定位为“新闻性、开放性和前沿性”，致力于为新闻人物、企业精英、政府官员、经济专家和投资者提供一个交流和对话的平台[14]。该节目所邀请的嘉宾有企业界巨子，也有具有强势话语权的政府官员。这些重量级人物不仅吸引了观众的注意，也提升了节目的谈话层次。
另外，根据节目收视特点的需要，选择的嘉宾不能都是持有相同或相近观点的人，必须能够代表几种不同的观点，形成一种交锋。这样在谈话过程中才可能对话题从多侧面、多角度进行深入分析。
第三，观众。在我国电视节目当中，观众尤其是现场观众的作用越来越受到重视，充分调动他们的积极性，使之能够畅所欲言，与嘉宾形成真正的互动，不仅能够增添谈话的趣味性，而且能够弥补主持人的一些盲点。观众的发言可以让谈话节目充满开放性和新鲜感，他们的自我动员显得更具有自发性和感染性。观众和主持人应该互相配合，而不是仅用观众来充场面、当配角，良好的配合能使节目气氛自然轻松，有利于节目更好、更生动地进行。在美国的谈话节目现场，常常能看到观众与嘉宾激烈争辩的场面，如热拉尔多·里韦拉主持的《里韦拉讨论》，正是因其强烈的对抗性而名声大噪。