金星探测计划

苏联最先拟定了探测金星的计划。从1961年2月到1984年12月，共发射了18个“金星”号探测器，对金星进行探测。其中两个飞过金星，四个飞抵金星表面，另外12个在金星表面实现了软着陆。

“金星3号”探测器于1966年3月在金星表面硬着陆，这是航天史上首次实现地球空间探测器到达另一个行星的航行。

“金星7号”探测器于1970年8月发射，于12月进入金星大气层，实现了人类探测器第一次在金星上软着陆。

“金星8～12号”探测器探测了金星表层土壤，测量了岩石的铀、钾、钍的含量，考察了金星大气层的内部情况及其表面结构。金星表面的压力达到90个大气压，温度高达470℃。

在大气中发现了氩40和氩60，并准确地确定了它们的比例。

“金星13～14号”探测器携带自动钻井装置钻探了金星岩层，获得了土样和岩样，并进行了现场分析，向地球发回了金星表面的彩色全景照片。

“金星15～16号”探测器于1983年6～7月发射，它们的着陆舱于同年10月在金星表面着陆。10月10～14日，每天用雷达高度计对金星160千米宽、8000千米长的区域进行扫描，绘制了1/4金星表面地图。

1984年12月，苏联发射的两个“金星哈雷”探测器进一步对金星环境做了详细考察。美国也紧跟其后，积极对金星进行探测。美国于1962年7月、8月发射了“水手1～2号”行星探测器，探测了金星大气、磁场及宇宙射线、太阳风等。1967年6月发射“水手5号”探测器，探测出金星大气的外层主要由氢组成。1973年11月发射的“水手10号”行星探测器采取金星、水星联测的路线，从金星表面5300千米的地方飞过，拍摄了3500张金星照片。

美国于1978年5月、8月，分别发射了“先驱者金星1～2号”探测器，其中“先驱者金星1号”探测器于当年12月成为金星的卫星，对金星高层大气进行了244天的观测，并用雷达测绘了金星表面地形图，探测了93％金星表面，发回数千幅照片。“先驱者金星2号”探测器四个着陆舱分别降落在金星的白昼与黑夜两面，母舱也进入大气层，只有一个着陆舱着陆后工作了67分钟。

1989年5月，美国从“亚特兰蒂斯”号航天飞机上施放了一个“麦哲伦”号金星探测器，与1990年8月和金星交会，绕金星飞行。它携带两架雷达图像发射机，摄制的金星表面的图像非常清晰，可以清楚地分辨出断层、火山熔岩流、火山口、高山、峡谷和陨石坑，于1992年完成了对金星表面98％的地貌测绘工作。

探测查明，金星的大气密度是地球大气的100倍，人在金星上体重会因大气的浮力减轻10％，微风轻拂也会飞沙走石。金星表面的压力接近100个大气压。金星在永不消散的浓云团团包围下，像“温室”一样没有地区、四季、昼夜之分，其表面温度高达500℃。任何生物都将被烤成焦炭，就连锡和锌等金属也会溶化。金星的表面地势比较平坦，不像月球那样有众多的环形山。如此高温环境当然不可能存在液态水。