案例

三个哥哥一直觉得他们那个有点胖、一头红发、脸上有雀斑的小弟弟莱昂有些奇怪，因为对莱昂来说，他对自制的实验的兴趣比跟哥哥在花园里踢球要多很多。莱昂的最新研究项目是，大脑是如何工作的。

这一切都开始于上周一。马利特教授，当地大学的科学家，是莱昂班里一个同学的父亲，他在莱昂的生物课上向同学们解释了大脑是如何工作的。从那以后莱昂就开始用不一样的眼睛看这个世界了。他想出各种实验，帮助他“看清”自己的大脑是怎样认识世界的。人类在思考大脑的时候就在运用大脑，这让莱昂很着迷。

他首先研究的是使大脑产生错觉的视觉图像。纸上的直线完全平行，但是如果添加另外一些线，平行线看起来一下子就不平行了——莱昂用尺子证实了这一点。马利特教授告诉他们，当一段楼梯的一个台阶高度不同时，人们很可能会绊倒——因为大脑记住了前几级台阶的高度，并默认为其他台阶也是一样的。莱昂想出一个主意想要证明这个结论，就是悄悄地在家里楼梯的一个台阶下面垫一块薄板，将台阶调高。但是他并没有把他的想法付诸现实，因为不光是他的哥哥们在这段楼梯上上来下去地跑，他的父母也要走这段楼梯。

取而代之的实验，是每当他走进一个新房间时，他总是闭上眼睛，试图用“内在的眼睛”去看房间的布置。他能记住门在哪儿，窗户、桌子和其他物件在哪儿吗？有一天他在地下游戏室里设计了一个障碍跑设施，选手必须在黑暗中进行游戏。意外的是，这一次他的哥哥们表现出了明显的兴趣，想马上参与进来，但是哥哥们在黑暗中跑步总是磕磕绊绊，每一次都是他赢，这是以前从未有过的。

周末的时候，他去拜访姑姑。第二天早晨醒来时，他完全糊涂了——你可能也经历过类似的情况。他想往窗外看，但窗户那里只有一个柜子，他转向门的方向，看到的却是一面墙，墙上挂着一幅愚蠢的花瓶装饰画。他在哪儿呢？发生了什么？这个思考的过程只有一会儿，他却感觉像永恒那么长，他想起来，他不是在自己家里，不是在自己的房间，而是在格温德林姑姑的客房里。一瞬间似乎一切又正常了。他又想到了一个大脑实验！他的大脑给了他什么误导？为什么花了这么长时间之后他才意识到他的错误？现在，已经从混淆中走出来的他又闭上了眼睛，他“内在的眼睛”看到两个房间：自己的卧室和格温德林姑姑的客房。

回到家里，莱昂变得更加雄心勃勃。他想到了另外一些事，马利特教授告诉他：我们的大脑有着很倔强的个性，在我们看、听、闻的时候，大脑不仅仅想扮演一个被动的角色，它感知世界的时候不可能不带着偏见。莱昂意识到，他周围的世界，不管用何种方式，都会在他的大脑里留下印象。大脑似乎不断地建立外部环境的内部模型——如同莱昂自己用纸制作的轮船和房屋——这样是有些道理的，因为建立模型后大脑只需要专注于正在发生或改变的事情上，因而有了更多的时间做其他的事情——例如，思考大脑是怎么运作的。

后来莱昂对大脑怎么处理空间的问题失去了兴趣，于是他又转向研究大脑怎么处理时间。他的祖父在圣诞节时送给他一块特别酷的手表，这是他的第一块手表，他天天都戴着，睡觉的时候也不摘下来。之前他总是能大概地感知时间。现在他发现自己会时不时地看手表。例如他掐算时间，知道自己在练习小提琴之前，有足够的时间完成家庭作业，但转眼他就忘了时间，必须每5分钟就重新看一次手表。他决定把手表放在写字台上，教他的大脑估计时间。令他非常自豪的是，在夜里他也能准确地判断时间，事实上他总是在2点半到3点之间醒来。后来他有意识地训练自己，提前1个小时醒来。结果令他十分震惊，尝试过几次之后，他真的做到了。他不明白的地方是，他的大脑是怎样在夜里知道现在是几点钟的，毕竟人在醒来之前是不会有任何时间感觉的，也不会知道自己已经睡了多久。他的大脑看起来不是以已经过去了多长时间来判断钟点的，大脑就是知道几点钟了。莱昂想，大脑是不是也建立了一个24小时的模型，就像大脑为空间建立的模型一样？