1997年WHO根据肿瘤细胞起源以及基因改变等特点制订了肾实质上皮性肿瘤分类标准。2004年WHO对该分类进行了修改,并得到广泛应用,主要分为肾透明细胞癌、肾乳头状腺癌、肾嫌色细胞癌及未分类肾细胞癌4个分型。在组织学分期方面,则推荐采用将肾癌分为高分化、中分化、低分化的分级标准。