仿行西法自仿制西洋船炮始

王韬推崇魏源思想中的“稔西情”和“师长技”，对于当时社会上存在的仿行西法的质疑之声，王韬予以批驳，认为欲自强必自仿效西法始，而要仿效西法，必先仿制西洋船炮，掌握其制造之法。他对未来作战趋势的判断是“船同以炮多者胜，炮同以获中者胜。炮巨而少与炮小而多，则巨者胜。……船大而高与船小而坚，则坚者胜”^[33]。他主张“觅工、选材、设局、鼓铸，务令华匠精心讲习，能者破格加赏，先能仿制，继求变通，旋造旋试用之，必有成效，即欲驾乎其上，亦不难”^[34]。王韬坚信“智巧心思，人所同具，天下岂有彼能而我不能者”^[35]。(https://www.daowen.com)

该书还比较了当时西方主要军事强国的装备，主要是大炮的优劣。通过比较再次强化了他将大炮优劣视为决定未来战争胜负关键的基本认识。