诡道与任势的对抗思维
孙子继承了我国古代先贤的唯物辩证思想，并在军事斗争的实践中有所发展，创立了独特的对抗哲学。在春秋时期，它与孔子的仁学、老子的道学相媲美，造就了我国思想史的一座高峰。
首先，孙子考察战争，一切从实际出发，而非从概念出发。战争是“死生之地，存亡之道”，来不得含糊和想象。孙子认为一场战争耗费大量人力物力，是可以预测和计划的。战争并非偶然凑合，而有其客观基础，因而可以掌控。“多算胜，少算不胜，而况于无算乎！”（《计篇第一》）这在战争史上是空前的理论建树。他警告当政者不要盲目玩弄战争。“非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。”（《火攻篇第十二》）这就鲜明地表现了孙子唯物的战争观，反对好战之流的主观主义。他认为，影响战争的“天”“地”条件，就是天时、地理等自然环境，摒弃古代盛行的天命论。战争的情报，“不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也”（《用间篇第十三》），就是反对迷信鬼神，反对以占卜类比推测或星辰运行比附人间祸福的先验论。从知道敌情的人那里得到真实的情报，“必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也”（《用间篇第十三》）。
其次，孙子观察军事活动，运用一系列对立统一的矛盾范畴，如敌我、攻守、利害、胜败、众寡、强弱、勇怯、虚实、治乱、生死、奇正、迂直、劳逸等。矛盾对立面相反相成，既有斗争性又有同一性，既相互排斥又相互依存，统一在一个整体中。孙子告诫“智者之虑，必杂于利害。杂于利，而务可信也。杂于害，而患可解也”（《九变篇第八》）。事实上战争利害并存。困难时看到有利的因素，就不会失去信心；顺利时想到危险因素，才会防患未然。这叫作认识全面，避免片面性。
更可贵的是，孙子已认识到矛盾无不在一定条件下向对立面转化。人们可以创造适当的条件，促使矛盾的转化。这就使客观规律性与主观能动性统一起来。我方兵力处于劣势时，指挥员如能运用智谋调动敌人，在运动中乘虚伏击，那么敌方就由实变虚，我方以实击虚，就反败为胜了。“故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十共其一也，则我众而敌寡。能以众击寡者，则我之所与战者，约矣。”（《虚实篇第六》）“形人”，使人显形，就是通过侦察暴露敌方的兵力部署等实情。“我无形”，我方隐蔽行动意图，使敌方摸不到实情。如能做到这一点，就可以促使“众寡”矛盾向对立面转化。敌不知情，必定分兵把守。“我专为一，敌分为十，是以十共其一也。”这就造成以众击寡的态势，那么相对抗的敌人力量就很有限了。
孙子把这种促使矛盾向对立面转化的人为条件，称为“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近”（《计篇第一》）。诡（guǐ），诡谲，怪异，出乎寻常。道，法术。诡道，不是一般的欺骗，不是无良心者蒙骗老实人或无知弱者的诈骗行为，是针对狡猾阴险的敌人展开你死我活的斗智。你不变化误敌就要上当吃亏。实施诡道，因敌情变化而采取对策，没有一定的套路。按照伍子胥的话，就是“亟肆以罢（疲）之，多方以误之。既罢而后以三军继之，必大克之”（《左传·昭公三十年》）。唐太宗李世民与李靖论兵法，说：“朕观千章万句，不出乎‘多方以误之’一句而已。”李靖良久回答说：“诚如圣语。大凡用兵，若敌人不误，则我安能克哉？譬如弈棋，两敌均焉，一着或失，竟莫能救。是古今胜败，率由一误而已，况多失者乎？”（《武经·李卫公问对》卷下）德国军事家克劳塞维茨认为“诡道”就是“两军主将钩心斗角之技能”（《大战学理·战略篇》）。(https://www.daowen.com)
孙子提出“择人而任势”的重大命题。“择人”，选好人才。“任势”，用势，就是乘势。势，力运动表现出来的能量，如趋势、来势、气势、形势、态势、权势、战势、声势、火势等。齐国有谚语说：“虽有智慧，不如乘势。”（《孟子·公孙丑上》）“乘势”就是善于凭借客观物质运动力的势头、趋向，而发挥自己最大的威力。“故善战者，求之以势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动；方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”（《势篇第五》）以转动木石为例，木石的本性“安则静，危则动；方则止，圆则行”，人们转动它就以此为客观依据。把它置于“千仞之山”，就可借助居高而下的加速度，猛增它滚动的威力。荀子把任势叫作“善假于物”。他说：“吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。”（《荀子·劝学》）高明的战争指挥员，多谋善断，因势利导，巧用兵力，探明敌情，出其不意，以实击虚，激发士气，也是“善假于物”，凭借战势打败敌人。孙子说：“勇怯，势也。”（《势篇第五》）战势可以充分发挥我军的长处，激发官兵敢战敢胜的勇气。因此必须完善内部管理，恩威并举，使上下同心，战士乐于效命。不得已时“置之死地而后生”，激励大家殊死苦战以求胜。
孙子说：“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如环之无端，孰能穷之？”奇正相生，就是运用诡道营造相应的战势。譬如“声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。味不过五，五味之变，不可胜尝也”。“是故善战者，其势险，其节短。势如彍（guō）弩，节如发机。”（《势篇第五》）战势要险峻，如拉满待发的强劲弩机。弩有一般弓箭几倍的射程，节奏短促，就如扣发扳机，一触即发。孙子强调“善战者，求之以势，不责于人”，就是要求领导者尽责，多谋善断，“因利而制权”，敏锐捕捉战机，出奇应变，乘势而动，不要只是责备别人，否则如逆势而动，即使逼迫部属拼死，也难脱失败的命运。
1980年陕西临潼出土秦皇兵马俑的铜马车。上图为一号俑坑出土，下图为二号俑坑出土