“必须坚持民主集中制”
无论是在科技工作、学术讨论，还是党的建设中，钱学森一向重视、倡导党的民主集中制原则。在他看来，“两弹一星”就是其中一个实践典范。钱学森认为这是社会思维学、群体思维学的规律，认真贯彻民主集中制是党的生命线，关系到中国社会主义建设的大业。他在讲话和书信中，一次次阐述、强调这一原则及其重要性，“民主集中”成了钱学森言论中的一个“高频词”。
1984年8月7日，钱学森在北京全国思维科学讨论会上的发言指出：
我们党提倡“百花齐放，百家争鸣”，这确实是非常重要的。据我个人体验，在国外，哪一个学术中心学术讨论搞得好，这个中心的学术成果就多。在学术讨论中，不是每个人讲的都是正确的，错了也没关系。我们中国人现在好像错了就下不来台似的。我认为不然，在讨论中，讲错话，提错误意见的人，对于最后得出的正确结论也是有贡献的。
1987年4月17日，钱学森在全国科技新闻研修班上发表讲话，他说：
有一次，我存心把话说错了，看有没有人讲。果然有一个同志讲：“你说得不对，是不是要改一改。”我就鼓掌，说好极了，你真勇敢！在中国，学术不民主实在厉害，这样下去不行。要知道，在科学研究当中，错误并没有什么可耻。正确都是从错误来的，你没有错误，怎么有正确！一件事要弄清楚，你要不叫大家讲，就没法弄清楚，也没法正确，所以讨论很重要。
1995年6月1日，钱学森在致李乃奎书信中说：
我们党在研究讨论问题时，规定要贯彻遵行民主集中制。
一定要充分发扬民主，千万不可看“辈分”，看军衔级别，一得之见也是重要的！
总之遵行民主集中制才能真正把事情办好。
1996年7月16日，钱学森在致刘纪原信中说：
1964年，钱学森在中国共产党国防部第五研究院首届代表大会上发言
1982年9月11日，钱学森在中国共产党第十二次全国代表大会上进行投票选举
我对我国航天事业已经发表过许多文字；现在回想起来，最重要的实在只有一句话：我国航天事业的科技人员在周总理和聂荣臻元帅的领导下，贯彻了民主集中制。我们今后仍必须坚持民主集中制。
1996年8月18日在致全国政协办公厅秘书局信中，钱学森强调：
在研究一切问题时，要贯彻《党章》中规定的民主集中制：在讨论一切问题时，要么只有民主没有集中；乱说一阵，不了了之。要么只有集中，没有民主；一家言，听不到不同意见。这都不是社会主义的精神文明。