（四）
艾尔曾夫人在更衣就餐之前，叫来了克勒索维奇，想要付钱给他。她对他抱有某种好奇，她很想知道，这个年轻人会采用怎样的方式和她告别。她在自己的前半生中，见过太多的普通人，他们就像是一个裁缝做出来的衣服，都是同样的款式。而眼前的这个年轻人，却很特别，他一开始就引起了她的注意。而现在，他将要带着他那颗破碎的心离开这里，在这样的时候，她对他的兴趣就更大了。她敢肯定，他的内心积累的情感必定会以某种形式爆发出来，而她也正打心底希望他能表达出来。她对自己保证说，她当然并不是真心实意的，如果他超过了一定的界限，她用一个眼神或者一个动作，就能叫他停止。
但是，克勒索维奇进来的时候，神色冷淡，看起来更像是愤恨而不是爱慕。艾尔曾夫人一看见他就心想，作为艺术家的西维尔斯基一定会对他的头部比较感兴趣，因为他的头部确实很特别。他的头部像是钢铁铸成的，脸上带有粗鲁而又固执的表情，表现出过人的意志力和智慧。西维尔斯基早就看出来，他是这样一种一旦接受了某种思想观念，就会根深蒂固，很难再改变的人。他们的行为也不会为任何的怀疑所动摇，因为在他们身上，固执而倔强的性格往往和心胸狭隘联系在一起。过激的行为就是在这样的土地上滋长起来的。艾尔曾夫人虽然擅长交际，但是要认识到这些道理，对她而言未免太浅薄了。克勒索维奇如果是个漂亮的小伙子，也许还能引起她的注意，可是他并不漂亮，所以刚开始的时候，她只是把他当做一样东西来看待。直到西维尔斯基无意中提到了他，她才开始注意起这个大学生来。现在，她礼貌地、和蔼地接待了他，付给他钱，尽管还是用着平常那种冷漠而不在意的声调，但言辞之间已经包含了亲切和关心。她向他表示惋惜，因为她不久就要离开蒙特卡罗，所以不得不把他辞退。克勒索维奇机械地把钱塞进了口袋里，回答道：
“我昨天已经亲自对夫人说过，我不愿再教罗莫拉和勒莫了。”
“好的，这使我安心多了。”她抬起头看着她，说道。
刚开始，艾尔曾夫人试图使他们的谈话成为一种礼节性的谈话，她也希望克勒索维奇能用同样的口吻和她交谈。但是她却从这个年轻人身上感受到一种固执的情绪，好像非要把一切都说清楚不可。
“夫人付给我的钱是真的吧？可不要给假钞让我在路上用啊！”他说道。
“你这是什么意思？”
“我的意思是，”说到这里，他强调了一下，“夫人既然不是因为要走才辞退我，我也不是因为这个原因而要离开。这里一定有别的原因，至于这原因是什么，你我都心知肚明。”
“即使我知道，我也不想听到，也不愿意提起。”艾尔曾夫人高傲地回答道。
他向她走进了一步，双手背在身后，把头伸向前面，露出威胁的神情。
“我一定要告诉你！首先，因为我很快要离开这里，其次，还有别的原因，你明天就会知道！”他加重语气大声说道。
艾尔曾夫人站起身，做出像是舞台上被激怒的皇后的姿势，说道：
“你这是什么意思！”
他又向前走了几步，现在他们的脸几乎快要贴在一起了。他神情紧张地说道：
“这就是说，我本应该憎恨你，憎恨你们整个阶级，但是我却无可救药地爱上了你。这意味着，我是自甘堕落，因此我要自己惩罚自己。不过，正是因为这个原因，我毫无所失，可是夫人您却要赔偿我所受到的损害，否则就会有灾难发生！”
艾尔曾夫人一点也不觉得害怕，因为她从来不害怕男人。她也不担心克勒索维奇的肺病，因为医生早就告诉她不必为了这个而担心。不过她的惊讶倒是真实的，至于愤怒和恐惧都是假装出来的。她的心中突然惊奇地冒出一个想法：“谁若是把我撕碎，那他才是真正的雄鹰！”对于那些过惯了冒险和放荡生活的女人来说，任何一种特别迎合女性自尊心的冒险行为，在她看来都是具有无比的魅力的，她的道德观也不会受到任何的损害。如果克勒索维奇哀求她给他片刻的欢乐，像是亲吻她的衣角或是谦卑地、泪流满面地跪在地上，她一定会立刻把他赶出去。可是，他是这样地气势汹汹，近乎疯狂，而且他还是属于另一个阵营的代表人物，每当她这个阶级的人说起他时，都觉得他拥有可怕的能量。她觉得他像个魔鬼，异于常人，和以前所见过的男人都不一样，这样的人却又让她感到非常刺激。她正喜欢那些新奇和异乎寻常的东西。她想到，如果她反抗的话，那么这次冒险将会达到无法预料的程度，甚至变成一桩有损名誉的丑闻，因为这个疯狂的人是什么事情都能干得出来的。
克勒索维奇接着说了下去，他嘴巴里的热气都喷到了她的脸上。
“我爱你，但我并没有什么可损失的。我已经没有了健康，没有了前途，我甚至自甘堕落。我再也没什么好失去的了，你懂吗？即使你现在大叫，让十个人，或者上百人冲进来，我也丝毫没有什么可怕的。但对你就不一样了。事后我会彻底离开，这个秘密永远都不会被人知道，我发誓！”
艾尔曾夫人现在所关心的只是怎么样可以顾全自己的面子。她要维持自己身上伪善的道德，为的是欺骗自己。
她用她那双假装害怕的眼睛望着这个疯子的脸孔，问道：
“你想要杀了我吗？”
“我想要得到你的补偿，不是用钱！”他回答道，声音有些哽咽。他的脸色变得更加苍白，他抓住她的肩膀，紧紧抱住了她。她开始挣扎，但是她的挣扎却像是一个昏过去的女人一样，似乎是由于恐惧而失去了知觉和力气……