天才的胜利
夫热强什的赫尔舍克从白桦树下把热巴的老婆抱上了车，打算送她回羊头镇去。在路上，他遇见了热巴。热巴看到暴风雨就要来了，便驾车来接老婆。她在家里躺了整整一夜和第二天的一整个白天，但是她第二天晚上就起来了，因为孩子病了。她的亲戚们都来到她的家里，用神圣的花环为孩子祈祷祝愿。后来，那年老的齐索娃也来了，这个铁匠的老婆，手里拿着一个筛子和一只黑鸡，来为孩子驱邪除魔。孩子的病确实立马有了好转。可是热巴的问题却越来越严重，他毫无节制地把烧酒灌到肚子里，怎么劝他都不听。
奇怪的是，有时，当她清醒过来，问起孩子的情况时，他不但不对她表示关切，反而阴沉地说道：
“你一个人跑到城里乱晃悠，魔鬼差点把孩子夺去了，若是你真把他丢了，看我怎么收拾你！”这个女人受到他这样无情的对待，心里感到极大的痛苦。那无比痛苦的心让她本想责备他一番，可是她仅仅大叫了一声“瓦夫隆”，便再也说不出话来了。
她望着他，眼里充满了泪水。热巴仿佛从他坐着的箱子上被人给拖了下来，他沉默了一会儿，然后换了个口气说道：“我的玛丽希卡，请你原谅我刚才说的话吧，因为我知道，是我对不起你！”他一说完，便亲着她的双脚放声大哭了起来，她也陪着他一起哭了起来。他觉得他配不上这样一个好妻子。可是这样的好情况并没有持续很久，忧愁就像伤口一样折磨着他们，让他们之间不断产生矛盾。当热巴回到家里，不论是喝醉了酒，还是清醒的时候，他对妻子都是一句话也不说，只是坐在箱子上闷闷不乐，用狼一样的目光望着地面，在那儿一坐就是好几个钟头，像块儿石头一样。他的老婆在屋里进进出出，还像以前一样忙碌着，但同样也是沉默寡言，以致到了后来，当一个人想要和另一个人说话时，都感到有些不自在了。他们之间的感觉，就像是经历了大吵大闹，一种死寂般的沉默笼罩着这座茅屋。他们还有什么话好说的呢？！他们既然都已经知道，没有人能帮助他们了，他们的苦命也就要完结了。几天之后，热巴的脑子里出现了一些可怕的念头，他赶忙去找齐吉克神父忏悔，神父当时没有替他赦罪，只吩咐他第二天再去。可是到了第二天，热巴没有去教堂，反而来到了酒店。
人们都听到了他酒后说的话：若是上帝不肯帮助他，他就要把灵魂卖给魔鬼。村里的人都开始躲着他，好像某种诅咒就要降临到这座茅屋似的。人们在传播种种流言蜚语，这些流言厉害得像乞丐的棒子。有的人说，镇长和文书做得好，像热巴这样的坏人，只会招来上帝对整个羊头镇的惩罚，那些老婆子也开始在热巴老婆面前编造出一些无中生有的事情来。
有一天，热巴家的井里没水了。热巴老婆便到酒店门前的那口井去打水，在路上，她听见孩子们在说：“大兵的老婆来了！”另一个孩子说：“不是大兵的老婆，而是魔鬼的老婆！”她继续朝前走，一句话也没有说，可是她看见了孩子们都在朝她画十字。她把水罐装满了水，便朝家里走去。什莫尔正好站在酒店门前，他一看见热巴老婆，便立即把嘴里那挂在胡子中间的瓷烟斗拿下，对她叫道：
“热巴太太！”
热巴老婆停住问道：
“你有什么事？”
“你们到镇上的法庭去过吗？”
“是的。”
“你也去找过神父吧？”
“是的。”
“你还到贵族庄园里去过吧？”
“是的！”
“你去过县里吗？”
“是的！”
“你们什么也没有得到？”
热巴老婆只是叹了一口气，什莫尔接着说道：
“你们真是傻瓜！全羊头镇也找不到比你们更傻的傻瓜了！你们何必到处去求情呢？”
“那我该到什么地方去呢？”女人问道。
“什么地方？”犹太人回答说，“合同是签在什么地方的？是在纸上，没有了那张纸，也就没有了那个合同，只要把那张纸撕掉，不就行了！”
“嗨，你说得倒容易！若是我能得到那张纸，我早就把它撕成碎片了。”女人回答说。
“唉呀，难道你不知道，那张纸是在文书手里？喏……我知道，热巴太太，你在文书那里一定能得到很多帮助的，他自己就对我说过，‘让热巴老婆到我这儿来求求我，’他说，‘那我就会把那张纸撕掉，这件事情就算是了结了。’”
热巴老婆什么话也没有说，只是提起水罐的提手朝家走去，这时候，院子里已经天黑了。
…………
晚上，文书先生已经脱掉了外衣，只穿着一件衬衫，他躺在床上，山羊胡子向上翘起，正在读布勒斯拉维尔出版社出版的那部《杜勒里宫廷秘史》。他正好读到西班牙公使奥洛查格正在吻着欧亦妮的袜子，这一场写得实在是太动人了，使得文书先生都差点儿无法安安稳稳地躺在床上。蜡烛在燃烧，被烧着的苍蝇在灯油里四下溅开。突然佐乌齐凯维奇听见有人在敲门，咚！咚！敲门声是那样轻，轻得刚刚能让文书听得见。
“是谁？”他大声问道。他觉得受到了别人的打扰，这让他感到很恼火。
“是我！”一个低低的声音在回答。
“你到底是谁？”
回答的声音非常低：
“热巴家的！……”
佐乌齐凯维奇立即跳下床来，跑到门口开门。热巴老婆走进门来，她看起来十分慌乱，想说什么可又说不出来。不过，佐乌齐凯维奇是个好人，他鼓励她，他没有穿外衣便立即搂腰抱住了她，说道：
“啊哈！合同签订那么久了，你终于来求我了！玛丽霞，是吧？”
“是的！”
这时候他把她拉得更近，紧紧抱住了她，把他的嘴紧紧贴在她那发抖的嘴唇上。
“现在该怎么样呢！”他愉快地问道。
女人的脸色苍白得像夏布。
“凭上帝的意旨！”她轻声地答道。
文书先生……便把蜡烛吹灭了……