第三次英荷战争
第二次英、荷战争结束后不到3年，又爆发了第三次英、荷战争（1672～1674年），第三次英荷战争实际上并不仅仅是英荷两国间的战争，而是一场扩大的国际战争，参战的还有欧洲一些主要国家，如法国、丹麦、瑞典、西班牙等。
法王路易十四企图并吞荷兰，进而称霸欧洲大陆。他向英王查理许诺，打败荷兰后，将荷兰的瓦尔海伦岛、布里尔城和卡赞德城并入英国。查理经不往诱惑，于1672年借口荷兰的一幅画侮辱了英国人，突然袭击荷兰海军，从而拉开了第三次英、荷战争的序幕。这场战争从一开始就遭到英国议会的反对。英国资产阶级认为，实力膨胀的法国才是英国真正的敌人。
英国海军表现不佳。6月初，英、法1672年3月，英国在没有宣战的情况下对荷兰商船队发动的袭击。英国海军拥有12艘战列舰以及6艘小型战舰，荷兰仅有5艘战舰为72艘商船（按：其中有24艘是武装商船）护航。荷兰舰队司令哈恩坚决与优势英国舰队周旋，终于抵挡住了英国舰队的攻击。在被击沉1艘、被俘虏3艘商船的情况下，大多数荷兰商船还是安全抵达了目的地。
6月7日，德·奈特指挥荷兰舰队（大约130艘战舰，其中大型战舰为61艘，4500门炮和2.1万名水兵）偷袭泊于英国东南部索尔湾的英法联合舰队。当时港内泊有联合舰队的各类船只150多艘，其中有45艘英国战舰和26艘法国战舰，其余的多为小型船只、运输船只或是后勤补给船只等，估计有5100门火炮以及3.3万人。
荷兰舰队抢得先机，不但事先在港外布置了封锁线，更在战初利用涨潮放出纵火船，造成联合舰队陷入混乱。在荷兰舰队的炮击之下，英国舰队指挥官约克公爵凭借其出色的军事手腕，很快控制住了形势。英舰在一时的混乱之后，迅速编成队形出港迎战。而法国舰队则不愿意消耗己身的实力，只居片隅远射作势，观英荷双方近距离炮战虎斗。战略十分激烈，自中午至暮后。英国损失了4艘战舰、2500多人；荷兰则损失了2艘战舰、2000多人。据说英国后卫舰队指挥官桑德威治与荷兰后卫指挥官范根特中将均在战斗伊始即告阵亡，但总体来说，此役就战术层面而言，双方各无重大建树。
然而，这次海战所带来的战略意义却是不容忽视的。荷兰先发制人的进攻不但粉碎了英国对荷兰本土入侵的计划，也使得普鲁士打算从陆地侵入荷兰的企图落空。
此役之后，荷兰舰队依旧贯彻自己先前的战略思想、战术方针。而英法方面则蠢蠢欲动：1672年7月，英法联军因为陆上作战不利，遂打算利用联合舰队运送了一支强大的登陆部队企图强行登陆荷兰西北部的战略要冲特塞尔岛，以便建立前沿基地，进攻荷兰本土。但由于有德·奈特舰队的侧翼牵制，计划宣告破产。
1672年8月，威廉三世在此存亡之秋，担任了荷兰国家元首。他积极展开外交活动，终于在1673年的春天争取到了奥地利和西班牙的支持。但几乎同一时间，普鲁士则同法国签定了盟约。战争的规模得到了扩大。
1673年6月7日，英法舰队再次集结了舰队输送陆军，打算登陆荷兰本土。德·奈特率由89艘军舰，其中有52艘战列舰组成的荷兰舰队迎战。英法联军大致拥有127艘各类船只，其中包括54艘英国战列舰和27艘法国战列舰。英法联军数量占优，但登陆计划未能立时实现。双方在各自损失了一些小型船只之后，撤离战场。
在第1次库内维尔海战后，仅仅过了七天，双方舰队又一次展开了交锋。但这一次进攻是荷兰方面主动发起的：德·奈特趁着风向突变，荷兰舰队占了上风，杀入联军阵内，迫使英法舰队仓皇撤退，英法的此次登陆计划遂不了了之。(https://www.daowen.com)
1673年8月，英法舰队又一次纠集势力，企图登陆特塞尔岛。约摸2万陆军集结在英国，第一梯队1万人登舰，在鲁珀特亲王的率领下驶往荷兰。这一次联合舰队准备充分，不但坐拥120艘舰船（其中主力舰90艘、纵火船30艘）（按：一说92艘战列舰、28艘纵火船、23艘辅助船），将联合舰队分编为三个分队：鲁珀特亲王指挥之下的中央分舰队；德埃斯特雷指挥之下的法国先头舰队；斯普拉格指挥之下的后卫分舰队，更仔细研究了德·奈特的战术，并制定了相应的对策。
荷兰舰队事先得报，德·奈特亦将麾下舰队分编为三个分队：他本人指挥之下的中央分舰队；班克特指挥之下的先驱舰队；小特罗普指挥之下的后卫分舰队。但荷兰方面仅拥有75艘主力舰和30纵火船（按：一说75艘战列舰、15艘巡航舰、18艘侦察通信舰、22艘纵火船），实力对比上明显弱于英法联合舰队。
21日夜间，德·奈特指挥舰队利用风向成功插入敌方舰队与海岸之间的缝隙。拂晓时分，主动向英法联军发动进攻。于是双方三个分舰队非常有趣地捉队撕杀，皆是一面南移一面相互用炮火应酬。尽管英法联军兵力占了优势，但荷兰水兵士气高昂，双方战斗可谓空前激烈。德·奈特与英将拉帕尔3次更换旗舰，仍英勇作战。但首先打破僵局的却是双方的前卫分队：法国分舰队的水兵训练很差，作战消极，而且有一旦部分军舰受创后便忙于修理，不再参加战斗的陋习。指挥官德埃斯特雷本意图以数量上的优势包围班克特分队，但结果班克特突破了舰队的战列线，使得法国分舰队全面陷入了混乱。或许是考虑到为了保存实力，法国分舰队就此退出了战斗。于是班克特在留下部分船只监视法国人的情况下，率领余下战力前往援助德·奈特率领的中央分舰队。原本英国的鲁珀特亲王打算将适于浅海作战的荷兰舰队向西引向深海，但此时后卫舰队交战的激烈程度引起了双方中央分舰队的注意：英国分舰队指挥官斯普拉格在两次转换旗舰之后殉职。鲁珀特亲王与德·奈特双双率领麾下分舰队赶来支援己方的后卫舰队，而班克特指挥的荷兰前卫舰队也加入了战斗。这场海战一直持续到了晚上7点，夜幕降临之后英方认为登陆作战无望，遂退出了战斗。此役双方都未有战舰被击沉，但严重受创的船只不计其数。英法联军损失了2000多人，荷兰方面伤亡了1000多人。此役后，荷兰暂时消除了海上威胁，取得了制海权，大批东印度公司护航船安全返回。
第三次英荷战争最后一次海战——特塞尔海战
战后，鲁珀特亲王声称：“法国舰队对这次失败应负全责。”而英国历史学家坎·贝尔曾高度评价了荷兰在这场海战中的成功：“荷兰，因其舰队司令精明强干，使他们在这次战斗中取得了巨大的成就。他们使完全被封锁的港口重新开放并战胜了一次可能的入侵，而使敌人放弃了所有入侵的思想。”
无论如何，特塞尔海战结束了荷兰和英国之间为了控制海洋所进行的一系列旷日持久的战争，却也导致了英法两国同盟的破裂。海军的失利与法国的日益强大，使得英国资产阶级对政府参加法荷战争倍感不满。在议会做出削减军费的决议后，英国海军无力再封锁或入侵荷兰，于是英国国会通过了与荷兰单独媾和的决议。
1674年2月，英荷双方签定了《威斯敏斯特和约》，恢复了战前状态。和约规定1667年两国签定的《布雷达条约》条约继续有效，荷兰同意给英国80万克伦，承认英国在欧洲以外夺取的原荷兰领地的所有权，英国则保证荷法战争的中立。在此之后，荷法战争依然持续。同年4月，德·奈特在一次交战中身负重伤逝世，而法荷战争一直拖到了1678年才宣告结束。
尽管荷兰海军取得一定的胜利，但是，荷兰在资本主义发展中落伍了。《航海条例》的限制和连绵不断的战争加速了荷兰的衰落。荷兰的工业生产日趋下降，呢绒，17世纪中叶年产12万匹，到18世纪末仅为3万匹；造船数量，18世纪也减为原来的1/10至1/15，17世纪中叶，每年出海的渔船是1500～2000艘，18世纪中叶不过是200艘。18世纪，荷兰资产阶级在贸易中丧失了一个又一个的阵地，逐渐变得仰赖其他国家，首先是依靠英国借给的资金。从此“海上马车夫”把海上霸权让给了英国，沦为欧洲二流国家，英国则成为新的海上霸主。