太阳旗的降落

第十一章　美日太平洋上的较量

第一节　亚洲的权益之争

太平洋位于亚洲、大洋洲、拉丁美洲、北美洲和南极洲之间，东及东南由巴拿马运河和麦哲伦海峡、德雷克海峡与大西洋相通，西经马六甲海峡、巽他海峡等与印度洋相接，南北长约8585海里（15900千米），东西最宽约10745海里（19900千米），面积约17968万平方千米，居世界各大洋之首。

太平洋地区有近40个国家和地区，西岸有俄、中、日、越和印尼等12国，东岸有加、美、墨、巴拿马和智利等13国，大洋洲有澳、新、斐济和淄鲁等10余个国家和地区。太平洋是世界上岛屿最多的大洋，岛屿面积约440万平方千米，占世界岛屿面积的45%左右。

太平洋除了蕴藏丰富的海洋资源以外，还拥有较发达的海上交通线，海运货运量仅次于大西洋，对世界、尤其是对远东地区影响很大，战略地位非常重要。

1931年9月18日，日本进攻我国东北，激起了中国人民的极大义愤。在中国共产党的领导下，自1936年12月西安事变后，中国的抗日民族统一战线开始形成。日本企图迅速灭亡中国，又于1937年7月7日，发动了全面侵华战争。由于中国人民的坚决抵抗，1938年冬，中日战争进入了战略相持阶段。

1940年6月，近卫文磨再次组阁。第二次近卫内阁与大本营连续举行会议，通过了“基本国策纲要”（对内政策）和“适应世界新形势处理纲要”（对外政策）。对内加强法西斯统治，推行以天皇为中心、统制全国一切政治和经济的“新体制”运动，建立所谓“国防国家”，以准备更大规模的侵略战争；对外则图谋迅速灭亡中国，并决定以“南进”为其对外侵略的主要战略方向，加强同德、意的军事同盟，作好同美、英开战的充分准备。

1940年9月23日，日本入侵法属印度支那半岛北部，并决定从所占领的印支半岛的航空基地起飞，对中国境内的滇缅公路进行轰炸，以期切断美英援华通道。9月27日，德意日签订《柏林公约》，日本加入德意轴心阵营，企图迫美压蒋“议和”，以摆脱侵华战争的困境。

早在9月25日，美国已决定追加对中国的贷款，26日又发表了对日禁止出口废铁和钢铁的声明。10月8日，英国政府决定重新开放滇缅公路。这样一来，日本用武力所没有解决的中国问题，用诱降、割断中国的外援等办法也不能奏效。

旷日持久的侵华战争，使日本元气大伤，导致了日本国内的经济和政治危机进一步加剧。日本为了摆脱困境，把希望寄托在“南进”上。

东南亚地区存在着支持其侵略战争所必需的基本物资，如荷印的石油、法印的锡、马来亚的橡胶、铁矿和镍等。加之东南亚地区战略地位重要，如果日本控制了印度支那半岛，不仅对印度构成直接威胁，而且北上可对中国的南方和西南方进行侧翼包抄，并且可完全切断西方国家与中国的交通。日本夺取了东南亚海区，还可以以东南亚诸岛为基地，西进印度洋，切断西方国家到远东地区的海上通道，并与德国和意大利在欧、非两洲的战略行动相呼应。

日本的“南进”政策加剧了日、美争夺亚洲和太平洋地区的矛盾。

1921年，美国在华盛顿会议上推出了“门户开放、机会均等”的政策，至20世纪30年代，美国已在相当程度上控制了中国的经济，并对中国进行了多方面的政治和文化渗透，打破了日本妄图独霸中国的局面。日本对中国则采取武力扩张，日本发动“九·一八”事变和“七·七”事变以后，损害了美、英等国在华的重要政治和经济利益，给了美国以相当震动。但当时美国因穷于应付国内经济危机，寄希望于日苏冲突，故与英国合谋推行远东慕尼黑政策，一再绥靖日本。

1939年8月23日，德国与苏联签订互不侵犯条约后，日本“东进”受阻，进而主要考虑“南进”，于是日、美之间的矛盾进一步激化。

1941年4月13日，日本与苏联签订了日苏中立条约。1941年6月22日德国进攻苏联后，日本“南进派”认为，苏德战争的爆发，解除了日本“南进”的后顾之忧，当务之急是决心实施“南进”的既定国策，夺取南方战略物资以对付中国的持久作战，解决中国战场的问题、再腾出手来“北进”，便可轻而易举地攻占西怕利亚。日本大本营和内阁为此召开了多次会议，最后采纳了“南进”主张。

1941年7月2日，日本御前会议通过了《帝国国策纲要》，确定不论世界形势如何演变，日本均将以建立“大东亚共荣圈”为指针，同时确定为了强硬地推行“南进”政策，“不辞对英美一战”。

8月9日，日本大本营制定了《帝国陆军作战纲要》，规定“对苏联严密警戒，对中国继续进行原定作战，在南方加强对英、美作战的准备”。9月6日，日本再次召开御前会议，决定“在外交谈判到10月上旬未达到我方要求的情况下，立即决心对美、英、荷开战”，并以10月下旬如期完成战争准备。

日本南进的战略决心是：在太平洋地区，乘美、英之不备，以突然行动击溃美、英在太平洋的海军，取得太平洋的制空权和制海权；迅速占领马来西亚、菲律宾和荷属东印度等地，歼灭美、英、荷的守军，夺取战略资源和市场，以供战争之用。

美、英在太平洋地区一直采取战略防御，而将主要力量集中于大西洋和欧洲地区。美国企图通过外交手段尽力制止日本的扩张。1940年11月，美国总统批准了美国陆海军参谋长的建议，即一旦美国同德国、意大利和日本交战，欧洲战区将是最重要的战区，而在太平洋地区则应采取防御战略。1941年5月，根据美、英参谋人员联席会议的决定，美国制定了在太平洋地区具体的战略计划（即“来因布-5”计划）。该计划规定：在太平洋地区，美国陆军负责保卫菲律宾和盟国其他领土，制止轴心国向西半球扩大侵略，并协助海军舰队保护海上交通线，保护本国沿岸和岛屿的安全。

珍珠港位于夏威夷群岛的瓦胡岛南部，是美国在太平洋最大的海军基地，战略地位十分重要，有“太平洋心脏”之称。港内水区面积约32平方千米，水深12～18米，可以同时停泊各种舰船约500艘。在太平洋战争爆发以前，美国海军太平洋舰队的大部分舰船皆在港内停泊。

日本一直把美国海军太平洋舰队看作是其“南进”的最大障碍。日本认为，为了大胆地“进”，首先必须消灭或瘫痪美国海军太平洋舰队。因此，日本经过充分的准备后，终于在1941年12月8日，使用海军机动部队（航空母舰编队）的舰载航空兵，对美国在太平洋的主要海军基地珍珠港实施了突然袭击。与此同时，日本向东南亚各国和西南太平洋各岛屿发动了进攻。太平洋战争爆发，第二次世界大战扩大为世界规模。

中弹后起火燃烧的美军战列舰

第二节　全面进攻

日本在1941年12月8日，同时在两个方向——珍珠港和东南亚发动了战略进攻。进攻东南亚，攫取菲律宾、马来亚、泰国、缅甸和荷属东印度这些美、英、荷的属地，是日本战争初期的主要战略目标。

当时，英国在欧洲战场自顾不暇，无力应付亚洲的局势。因此，仍奉行其一贯的借别人之手打仗的政策，想依靠美国的力量来保住其在东南亚的占领地。美国当时战略重点也放在欧洲，加之对太平洋战争的爆发判断错误，在东南亚地区，也无切实的防御措施。直到1941年12月1日，战争迫在眉睫，罗斯福才下令给美国海军远东舰队，对日本在中国南海及暹逻湾的行动“进行防卫性的谍报戒备”。其他国家，如荷兰等都是依附于英美的，其本身根本无抵抗日本进攻的能力。盟国在东南亚地区，既无统一的战略思想，更无统一的作战计划和对军队统一指挥的中心，也就谈不上对付日本进攻的切实可行的措施，完全处于被动挨打的状态。

1941年11月23日，日军第55步兵团在小笠原群岛的母岛集中，12月4日从母岛出发驶向关岛，途中并未遇到美军舰艇和飞机的阻扰，10日零时至1时进入泊地换乘，9时30分开始登陆。因为守岛美军毫无准备，所以日军登陆仅受到轻微抵抗，于10日12时前占领全岛，美国海军守岛部队全部投降。

12月10日黎明开始，日军强行登陆美国海军太平洋舰队的前哨阵地威克岛，遭到守军猛烈抗击，日军被迫退至马绍尔群岛。12月22日进行第二次登陆，经过激烈战斗，当日占领全岛。

1942年1月20日，日军陆军南海支队和海军第4舰队进攻腊包尔。腊包尔位于新不列颠岛，是盟军在西太平洋的海军基地，是美军对抗日军的前哨据点，又是防卫澳大利亚的第一线阵地。由于盟军对日军登陆方向判断错误，以致日军日军乘虚而入，于22日23时40分至23日1时5分登陆，23日午前占领腊包尔市及以东机场。澳军逐渐溃退，约1000人向日军投降。日军全部占领腊包尔。

从1941年12月至1942年5月是日本侵略的扩张时期，在几个月的时间内，控制了东南亚地区和西南太平洋，占领了关岛、威克岛、腊包尔、荷属东印度、泰国和缅甸南部一线，面积达386万平方千米，等于日本本土的10倍多，人口达1.5亿。面对着美英两个帝国主义的强国，日本只付出了1.5万多人，380架飞机、4艘驱逐舰的代价，全歼了上述地区的盟军，达到了战争初期的战略目的。

在占领了上述地区后，日军内部围绕着下一步在太平洋战场是进攻还是防御展开了激烈的争论。1942年4月18日，美国杜利特尔中校率领16架B-25远程轰炸机，出其不意地轰炸了日本的东京、名古屋、神户等城市。这次空袭对日本没有造成大的损失，但是给日本军方在精神上造成了很大的压力，并促使日本统帅部定下了第二阶段的作战决心。

1942年5月4日，日军从腊包尔出航，驶向莫尔兹比港。与此同时，已被日军占领的图拉吉岛遭到了美军舰载机的袭击，远在所罗门群岛以北的日军机动编队立即急速南下，于5月6日晨驶进珊瑚海。

5月7日拂晓，日军侦察机误报发现美国海军特混编队，日军遂出动舰载机78架攻击，但所攻击的只是美军大型油船“尼奥肖”号及为其护航的1艘驱逐舰。当日军舰载机对美军油船攻击时，美军出动90多架舰载机攻击了日军的登陆输送队。7日11时，美机集中全力攻击“祥凤”号，该舰多处中弹，于11时35分沉没。

5月8日8时24分，日军侦察机发现美军2艘航空母舰后，于11时20分出动舰载机69架对美舰进行攻击，结果，“列克星敦”号航空母舰受重伤，当日傍晚由美军自沉；“约克城”号中了1枚炸弹，遭到相当破坏，但未失去战斗力。

美国海军“约克城”号航空母舰

在日机飞向美军航空母舰进行攻击时，美军出动舰载机82架对日军机动编队进行了攻击，攻击从10时50分持续到12时20分，日军“翔鹤”号航空母舰中了3枚炸弹，损伤严重。17时左右，日军被迫停止战斗而撤退，并不定期地推迟对莫尔兹比港的进攻作战。

珊瑚海海战是美、日航空母舰在太平洋战场上的首次交锋，双方参战兵力相当，所受损失也不相上下。美军积极迎战取得的战果，有力地鼓舞了盟军胜利的信心；迫使日军放弃攻占莫尔兹比港的企图，日军的南进受到扼制。

1942年，日本大本营海军部发布了“第十八号命令”，命令联合舰队于6月上旬“与陆军协同，占领中途岛和阿留申群岛西部要地”。

6月3日上午，美军巡逻机在中途岛以西600海里处发现日军登陆输送队，立即向中途岛发出报告。中途岛随即派出9架B-17轰炸机，对日军登陆输送队进行轰炸，日军1艘巡洋舰和1艘运输船中弹起火，其余舰船只受到轻微损失，日军仍继续向中途岛航进。

6月4日凌晨，美军巡逻机在中途岛西北200海里处发现了日军航空母舰编队和100多架飞机正飞向中途岛。6时整，中途岛的美军发出了战斗警报，战斗机立即起飞拦截日机。从日军航空母舰起飞的108架飞机飞抵中途岛上空时，美军战斗机立即迎击，双方从6时45分到7时10分，展开了一场激烈的空战。美军的24架战斗机损失了15架，严重受伤7架；日军仅被击落6架飞机。在双方空战期间，日军轰炸机对中途岛进行了轰炸，因机场上没有飞机，日机就轰炸了机库、油库、跑道等设施，但所造成的损失并不很严重。

中途岛海战中的美军战机(https://www.daowen.com)

9时20分，美军15架鱼雷机对“赤城”号进行了攻击，但受日军战斗机的拦截没有成功。9时30分，美军26架鱼雷机又对“飞龙”号进行了攻击，发射了鱼雷。但没有命中。这两批美机大部分被日军战斗机和高射炮击落，仅有6架返航。

在美军鱼雷机对日军航空母舰进行攻击的过程中，日军一直在准备对美军航空母舰进行反击，10时24分，日机开始起飞。正当此时，美军37架俯冲轰炸机突然从云层中出现，向“赤城”号和“加贺”号俯冲轰炸。“赤城”号被直接命中2枚炸弹，引起了汽油的燃烧和炸弹鱼雷的爆炸，很快丧失了作战能力，舰上人员死亡263人。“加贺”号被命中4枚炸弹，舰长被炸死，全舰死亡800人，19时25分沉没。

日本航母舰队旗舰“赤城”号被击中，大火引发了弹药的大爆炸

当美军对“赤城”号、“加贺”号攻击时，美军另有17架俯冲轰炸机对“苍龙”号进行了攻击，命中3枚炸弹。19时13分，“苍龙”号沉没，舰长以下718人死亡。

12时，在“约克城”号以北20海里处，美军的护航巡逻机截击了从“飞龙”号飞来的18架俯冲轰炸机和6架战斗机，有6架日军轰炸机突破了美机的拦截，向“约克城”号投弹攻击，命中3枚炸弹。“约克城”号经过抢修，至13时35分，飞行甲板的破口已经修好。但到14时26分，从“飞龙”号起飞的第二攻击波10架鱼雷机和6架战斗机，再次对“约克城”号进行了攻击。有5架鱼雷机投放了鱼雷，“约克城”号被命中2枚鱼雷后，失去了机动能力，15分钟后，舰长下令弃舰（该舰于6月6日被日军潜艇击沉）。

17时，美军飞机对“飞龙”号进行了攻击，直接命中4枚炸弹，21　23分，“飞龙”号完全失去了机动能力，5日凌晨由日军用鱼雷自沉。全舰死亡418人。

6月5日2时55分，山本对参加中途岛作战的日军下达总退却令，宣告了日军在中途岛海战中的最后失败。太平洋战场的主动权开始转移到美军手中。

1942年5月3日，日军占领所罗门群岛南部的图拉吉岛，随后派两个工兵队在其附近的岛屿瓜岛修建机场。7月4日，美国海军陆战队第1师的2万人分乘23艘运输船由斐济等地出航，于8月7日1时到达爪岛西北约10海里处。到8日下午，爪岛上的机场、仓库、通信和发电所等重要设施，以及整个图拉吉岛均被美军占领。

1942年8月7日，美海军陆战队员争先恐后登上瓜岛海滩

8月10日，日本派一木支队2400人前往增援瓜岛。先头部队于18日夜悄悄登上瓜岛。20日夜袭机场（美军称为亨德森机场）失利，21日遭到美军反击，日军大部被歼。8月下旬，日军又派川口支队前来增援。多次组织登陆输送队航渡，均未成功。为了避开美军的空袭，日军利用夜暗进行偷渡，分批向瓜岛运送军队。川口支队等部陆续至瓜岛，于9月12日深夜发起总攻，激战两天，日军伤亡甚大，被迫后撤。10月中旬，日军先后两次向瓜岛发起总攻，但仍以失败告终。由于武器弹药口粮和不足，日军经过调整部署和充分准备，自1943年2月1日至7日，分三批把1.2万余人撤离瓜岛。

瓜岛战役是日军和美军在太平洋上进行的一次战略性战役。美军在瓜岛作战的地面部队约60000人，死1600人，伤4200人；日军派往该岛的地面部队达35000人，损失2100余人，被俘约1000人。各种规模的海上战斗近30次，双方各损失驱逐舰级以上的军舰24艘，瓜岛战役使两军的态势大变，美军从战略防御转为战略反攻，而日军不得不从战略进攻转为战略防御。

第三节　太阳旗的降落

1943年春美军占领瓜岛后，略做休整，便沿所罗门群岛北上，5月11日至13日，美国收复阿留申群岛西部的阿图岛，8月15日，收复基斯卡岛。

1943年6月30日，美军在蒙达机场附近的伦多瓦岛登陆。8月5日，在陆炮火力支援下攻入蒙达机场。8月15日，越过科隆班加拉岛，又在韦拉拉韦拉岛登陆。至10月初，占领了中所罗门群岛的美军，便可使用岸基航空兵控制布干维尔等岛。

11月1日，美军绕过布干维尔岛南部，进至防御软弱的奥古斯塔皇后湾登陆。到11月底，已把岛上日军围困在20余平方千米的狭小地区。12月末，美军已修好机场，并开始使用。于是，腊包尔连日遭到空袭，日海军部队的主力不得不撤至特鲁克。

6月30日，在南太平洋部队向中所罗门群岛进攻的同时，西南太平洋部队在麦克阿瑟指挥下也在所罗门海的特罗布里恩德群岛、伍德拉克岛和纳索湾登陆。尔后绕过萨拉莫阿，9月4日在莱城以东地区登陆，10月2日攻占芬什哈芬，12月26日又在新不列颠岛北岸的塔拉塞亚登陆，并向腊包尔方向挺进。到1944年1月，南太平洋部队和西南太平洋部队已完成了对腊包尔要塞的合围。

2月下旬，西南太平样部队又在阿德米勒尔提群岛登陆；3月下旬，南太平洋部队占领了埃米劳岛。这时，南太平洋的广大地区已处于战争的后方，逐渐转入防守。哈尔西所属的陆军部队和若干舰艇部队调归麦克阿瑟指挥；其海军的大部分兵力（含海军陆战队），仍归尼米兹统辖，以加强中太平洋的攻势。麦克阿瑟统辖的西南太平洋部队，则沿新几内亚岛北岸西进，准备进攻菲律宾。

美军在所罗门群岛和新几内亚方面的胜利，既突破了日军在伸斯麦群岛布设的防线，也削弱了它的联合舰队；不仅力西南太平洋部队进兵菲律宾扫除了障碍，而且也为中太平洋部队大举反攻创造了条件。

自1943年11月起，中太平洋部队沿吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛大举反攻。11月20日晨，美军动用200余艘舰艇，护送登陆部队3.5万余人在马金岛和塔拉瓦岛同时登陆，至23日和29日先后占领这两个岛屿，控制了吉尔伯特群岛。1944年1月31日，美军开始登陆夸贾林岛，至2月4日已完全占领。接着，肃清了附近30多个大小岛屿上的日军，控制了整个马绍尔群岛。

吉尔伯特岛战役中的日本航空母舰

6月9日，美军从埃尼威托克岛出发，经过持续数日的航空和舰炮火力准备后，15日晨在塞班岛登陆。8月1日，占领了提尼安岛。

7月21日晨，美军开始登陆关岛，至8月12日岛上战斗基本结束。截至1944年7月下旬，美军西南太平洋战区的兵力攻占了新几内亚岛北部海岸及其近岸海区的几个岛屿。美军中太平洋战区的兵力攻占了马里亚纳群岛。

美军攻占马里亚纳群岛后，太平洋战场的形势发生了巨大变化。自小笠原群岛经马里亚纳群岛至班达海的日军第二道防线被打开了一个突破口，加上日本海军在马里亚纳海战失败，联合舰队的主力损失贻尽。因此，日军在太平洋的战略态势已处于极端不利的地位。

1944年9月6日至8日，美军第38特混编队出动舰载机约400架分别袭击巴伯尔士阿普岛、佩勒刘岛、安高尔岛和雅浦岛。9月15日，美国海军陆战第1师在佩勒刘岛登陆。同日，美军西南太平洋战区的兵力也在摩罗泰岛登陆。9月17日，美军第81步兵师在安高尔岛登陆。9月23日，占领乌利西岛。

美军在佩勒刘、安高尔和摩罗泰三岛登陆后，已形成对菲律宾群岛发起登陆作战的有利态势。9月21、22日，美军舰载航空兵袭击吕宋岛马尼拉及附近机场。21日出动舰载机400架次，击毁地面日机20余架，击沉舰艇16艘（约10万吨）。

10月9日，美国海军舰艇编队出动舰载机400架次袭击冲绳岛以东的冲大东岛。10月10日，美军第38特混编队出动舰载机400架次袭击冲绳岛、奄美大岛、冲大东岛和宫古岛。11日，第38特混编队南下，袭击吕宋岛北端阿帕里地区，袭击后又返回台湾近海，12日出动舰载机约600架次袭击台湾南部和马公，部分兵力袭击台湾北部。驻高雄和马公的舰船和港湾设备遭到严重损失。

日军从冲绳岛出动50架飞机从鹿屋基地出动56架飞机攻击第38特混编队。13日美军第38特混编队出动飞机600架次袭击台湾，日机30余架对编队进行攻击。15日美机约80架袭击马尼拉。

1944年7月17日上午8时25分，美军在莱特湾外的迪纳加特岛和苏禄安岛登陆。10月20日，美军第6集团军的四个步兵师作为登陆第一梯队的兵力在莱特岛登陆。

10月20日，日本南方军命令第4航空军，应协同海军主力出击，全力歼灭美军登陆输送队。同时，向莱特岛增派地面兵力，以歼灭登陆的美军。经过两个月的作战，日军最后以损失大量兵力兵器而失败。

由于日本海军在莱特湾海战失败，美军完全掌握了莱特岛地区的制空权和制海权莱特岛决战失败，遂使日本南方军开始陷入孤立的困境。

1944年12月13日，美军登陆输送队通过苏里高海峡驶向民都洛岛。15日在民都洛岛南端的圣何塞海岸登陆，美军岸基航空兵自1944年12月下旬开始袭击吕宋岛各地，重点袭击马尼拉地区和克拉克机场。第38特混编队自1945年1月3日起对台湾实施了系统的袭击，目的是削弱和切断日军抗登陆作战和支援吕宋岛的能力。1月9日上午7时20分，作为美军第6集团军登陆第一梯队的4个步兵师在仁牙因湾登陆。美军登陆后，兵分两路，主力攻吕宋岛北部，另1路两个步兵师向马尼拉方向发起进攻。2月底美军占领马尼拉。尔后，在吕宋岛转入持久作战。

2月19日，美军陆战第4师和陆战第5师在硫磺岛登陆（陆战第3师为后续梯队）。20日美军占领1号机场，切断岛南北部的联系。21日陆战第3师上陆。在此期间，自日本本上出动的第6航空军的飞机袭击了美军登陆地区，击沉舰船数艘。日本海军第3航空舰队的飞机也进行了袭击，击沉美军航空母舰1艘。23日美军占领2号机场。尔后，美军在舰炮和航空火力支援下继续进攻。硫磺岛作战到3月17日基本结束。美军占领硫磺岛后，即在日军内防御圈的南部打开了直接向日本本土发起最后进攻的通道。

1945年3月26日，美军第52特混编队的支援护航航空母舰大队到达冲绳岛海区。冲绳岛南接先岛群岛，北邻奄美群岛，并与硫磺岛遥遥相对。自日本九洲南部起，沿奄美群岛、硫球群岛至台湾构成一个新月形岛链，它掩护着日本在东海的海上交通线，并对日本本土南部形成了可靠的屏障。冲绳岛位于岛链中部，有日本“国门”之称。3月29日开始，护航航空母舰的舰载机封锁读谷和嘉手纳机场。3月30、31日第58特混编队又袭击冲绳岛。4月1日，美军第10集团军以陆战第6师、陆战第1师和陆军第7步兵师和第96步兵师，作为登陆第一梯队的兵力在白砂海滩登陆。

美军在硫磺岛发起抢滩登陆战

4月6日至6月22日，日本海军航空兵发动了10次菊水作战，共出动飞机约3742架次（内含特攻机1506架），同时还频繁地实施小规模的攻击。在日军发动菊水作战期间，美军第20航空队出动舰载机约1650架次，两次袭击九州南部日军基地。丰田副武决心以残存的海军主力第2舰队（战列舰“大和”号、巡洋舰“矢矧”号和驱逐舰8艘）组成海上特攻舰队，突击冲绳岛停泊场的美军舰船。4月6日舰队在伊藤整一海军中将率领下从内海出航，经丰后水道南下时被美军潜艇发现。4月7日晨经大隅海峡西行，又被美军侦察机发现。美军第58特混编队约出动300架飞机，于7日12时32分和14时对该舰队实施两次攻击。14时23分，战列舰“大和”号中10条鱼雷和5枚炸弹后，沉没在九州西南约50海里处，被击沉的还有巡洋舰“矢矧”号和驱逐舰4艘。6月22日，日军第32军司令官牛岛满和参谋长勇中将自杀。7月2日，美军宣布冲绳岛作战结束。

冲绳岛战役

美军攻占冲绳岛后，开始使用陆海军航空兵对日本本土实施大规模轰炸和布雷封锁，并在广岛和长崎投下了原子弹。与此同时，苏军进攻日本关东军。1945年8月15日，日本被迫向盟国投降，9月2日签署了投降书，太平洋战争宣告结束。