绝世仅有的佛教瓷塔——南京琉璃塔

绝世仅有的佛教瓷塔——南京琉璃塔

南京琉璃塔在中国建筑史上的确显赫一时，但在100多年前就被毁坏了。塔的名称叫做大报恩寺琉璃宝塔。大报恩寺是明朝初期南京著名的三大寺院之一（其余二寺为天界寺和灵谷寺），位于当时的聚宝门（今中华门）外一里的长千里（今长千桥东南、雨花路东）。

明成祖朱棣的生母硕妃，还没有足月就生下了他，因此受到了朱元璋夫妇的虐待，被处以“铁裙”的刑罚，折磨而死。朱棣当了皇帝后，为了报母恩，不惜工本，对这个大报恩寺和琉璃塔特许用皇家宫殿的制度和材料来兴建。特派了两名亲信太监担任监工，出使南洋各国的太监郑和就是其中之一。参加修建工程的军匠和服役达10万人之多，从永乐十年（1412）开始动工，经过16年时间才建成。寺的规模很大，周围有9里30步。寺内殿宇如皇宫一般，大雄宝殿俗称之为“硕妃殿”每年由礼部按时祭祀。平时这个殿终年封闭，不许闲杂人出入。寺内佛像、经书都非常丰富考冗，共有和尚500名，当时佛教的十大宗教都在这里设有讲座。寺内栽种了郑和下西洋带回来的五谷树、娑罗树和各种奇花异草。可算得上香火旺盛、景物繁多的大寺了。

南京琉璃塔

这个大报恩寺琉璃塔的位置，也正安排在硕妃殿之后。由于塔的工程精致浩大，直到宣德六年（1431）才完工，历时20年。据文献记载：塔高33丈（按明代营造尺折合约100米），八面九层。外壁用自瓷砖砌成，每块瓷砖中部都有一个佛像。每层所用的砖数均相等，但塔的体形自下而上逐层缩小，也就是说每层砖的尺寸也是逐渐缩小的。每一层塔檐的盖瓦和拱门都是用五彩琉璃砖瓦来修砌的。拱门上的装饰图案采用了佛教题材的“六孥具”有大鹏鸟、鲸鱼、龙、狮子、大象、童男等等，形象非常生动优美。第一层的八面还在拱门之间嵌以白石雕刻的四大天王像。

塔顶之刹作九级相轮，相轮用铁铸制，由大而小逐级向上下收缩。当中最大铁圈周长36尺，共重3600斤。相轮之下还有“承盘”座子，由上下两个半圆的莲花铁盘合成，外镀黄金，所以俗称之为“金球”。相轮之上，冠以黄金宝珠，重达2000两。从塔刹顶上挂下铁链8条，位于顶层垂脊之上，链上各垂风铃9个，共为72个，各层檐下也是风铃，共计80个，总计风铃152个。整个塔的建筑，真可以说得上是金碧辉煌，五彩缤纷，光彩夺目。又传说在塔的顶部和地宫之内还储藏有夜明珠、避火珠、避风珠、避尘珠、宝石珠各一颗，明雄100斤，茶叶100斤，黄金4000两，白银1000两，永乐钱1000串，黄缎两匹，地藏经一部，阿弥陀经一部，释迦佛经、接引佛经一部。又放置油灯146盏，选派100名少年日夜轮值点灯，号称“长明灯”。油灯的灯芯直径就有一寸左右，每昼夜耗费灯油64斤。塔门上有皇帝题名“第一塔”。

这座塔的施工也有特殊之处。据说在施工时，不用脚手架而是用堆土施工。每修造一层，增加堆土一层，随修随堆，工程完毕后将土撤除，显出塔身。另外，在烧制琉璃瓦、自瓷砖、琉璃雕饰构件时，都是一式三份，以备在建塔时有所损坏，作为填补之用。并把剩下的埋入地下备用。在砖上都编了号码，可以按号寻取。

这一中世纪的世界七大奇迹之一“南京瓷塔”，曾经在我国历史文化名城南京雨花台耸立了400多年，并早已载入了世界文明史书。