辨少阴病脉证并治
少阴之为病，脉微细，但欲寐也。（295）
少阴病，是以机体循环功能衰退为特征表现的一类疾病。心脏、循环功能衰弱，外周血也供应不足，导致小动脉痉挛，故脉微细，引起大脑供血不足则但欲寐。根据中医基础理论，心主血脉、神志，属少阴。故少阴病可理解为心主血脉和主神志功能的衰退。
少阴病，欲吐不吐，心烦，但欲寐，五六日自利而渴者，属少阴也，虚故引水自救。若小便色白者，少阴病形悉具。小便白者，以下焦虚有寒，不能制水，故令色白也。（296）
少阴病以循环功能衰竭为主，由于《伤寒论》主要针对的是外感病，对于外感病而言，导致循环功能衰竭主要有两个原因：一是外感病本身或治疗过程中丢失大量津液后导致的循环血量不足；二是病原微生物毒素导致机体产生的中毒性反应。脉微细和但欲寐均与此二者有关，内伤疾病出现少阴病则主要与慢性病消耗有关。病人出现了脉微细、但欲寐的情况，同时伴有欲吐不吐、心烦者，多因毒素刺激所致，如霍乱吐泻导致大量脱水、循环衰竭时，就会有欲吐不吐、心烦的表现。从中医角度来说，就是气随津脱的同时，又有了内热。“五六日自利而渴者，属少阴也，虚故引水自救。”又过五六日，自利而渴，二者互为因果，渴则欲饮水，饮水可补充体液，补充了体液则自利而有源。患者本来就有血容量不足的问题，下利更容易脱水，故渴。所以说虚故引水自救。
“若小便色白者，少阴病形悉具。小便白者，以下焦虚有寒，不能制水，故令色白也。”小便色白，提示下焦无热，有热则小便色黄。这也提示，前面的欲吐不吐只是在心膈之间的局部热扰，而非根本上的实热证，故小便色白，作为少阴病的重要判断依据。
“小便白者，以下焦虚有寒，不能制水。”也侧面指出了少阴病的治法，就是针对循环衰竭，当以温下焦为主。虽然有血容量不足，但下焦温，能制水则津液自生。而大量用养阴生津药，若不能解决下焦寒的问题，仍然会因不能制水而导致津液无法化生。
病人脉阴阳俱紧，反汗出者，亡阳也，此属少阴，法当咽痛，而复吐利。（297）
病人脉阴阳俱紧，并不足以说明是少阴病，太阳病、阳明实寒证也会脉阴阳俱紧。但脉紧为表实，不应汗出，反汗出，只能是病情严重到休克或虚脱的程度，会表现为脱汗。脱汗伤津液，故称亡阳。这种情况必然是循环功能衰竭，所以说属少阴。但虚脱的出汗，并不具有解表散邪的作用，邪在上焦，阳脉紧则咽痛，邪在中下焦，阴脉紧则吐利。
少阴病，咳而下利谵语者，被火气劫故也，小便必难，以强责少阴汗也。（298）
少阴病若采用烧针发汗、熨背等治法，则血分更亏。火热上攻，故咳而下利，谵语。火劫发汗伤津液，故小便难。
少阴病，脉细沉数，病为在里，不可发汗。（299）
少阴病是以循环功能衰竭为表现的一类疾病。脉细为血少，沉为在里，数为有虚热，发汗则更伤津液，造成阴液不足进一步的加重，故不可发汗。
少阴病，脉微，不可发汗，亡阳故也。阳已虚，尺脉弱涩者，复不可下之。（300）
少阴病脉微，微是阳气不足，发汗伤阳气，故不可发汗。尺脉弱涩是阴血不足，用下法伤津液，故不可下。
少阴病脉紧，至七八日，自下利，脉暴微，手足反温，脉紧反去者，为欲解也。虽烦下利，必自愈。（301）
少阴病脉紧，是指在循环功能衰竭的基础上，又感受了寒邪，有寒凝经脉的病理因素。机体在循环衰竭的情况下，同时也启动了自我修复的过程，随着阳气的恢复，循环功能也逐渐恢复。自下利就是阳气恢复，驱逐肠道腐秽之气的外在表现。自下利后，虽然脉微的程度更加明显，但手足反温，脉紧反去者，说明小动脉拘挛缓解，微循环恢复，所以说欲解。虽然脉微，但邪气已去，正气自生，故虽烦，下利，必自愈。
少阴病，下利，若利自止，恶寒而踡卧，手足温者，可治。（302）
少阴病，下利后利自止，可以理解为阳气恢复，腐秽自去的过程。此时出现的恶寒而蜷卧，一方面是下利伤了部分阳气；另一方面，也是正气有待恢复的现象。但手足温，说明末梢微循环已经改善，故可治。
少阴病，恶寒而踡，时自烦，欲去衣被者可治。（303）
少阴病，恶寒而踡，是指怕冷的同时蜷缩而卧，是血液循环功能衰退、末梢微循环障碍所致。若这种情况下，时时自烦，欲去衣被，说明阳气在逐渐恢复，所以说可治。
少阴中风，脉阳微阴浮者，为欲愈。（304）
少阴中风，是指在脉微细，但欲寐的前提下出现的中风证。少阴病中风，欲愈的关键是阳气逐渐恢复，打通末梢微循环。脉阳微，是指脉紧逐渐缓和，阴浮是指血和津液渐渐充于脉管。整体上就是一个正胜邪退的过程，所以说欲愈。
少阴病欲解时，从子至寅上。（305）
少阴病，有厥阴机转。子时夜半一阳生，到寅时则风木动而引动命门之火，可驱散少阴外犯之邪。故解之从子至寅上。
少阴病，吐利，手足不逆冷，反发热者，不死。脉不至者，灸少阴七壮。（306）
少阴病出现吐利，则津液阳气更伤，若患者手足不逆冷，反发热，则说明末梢微循环功能尚可，阳气在不断恢复，故非死证。脉不至，是大血管血容量不足，灸少阴，增强气化，化生津液，以充血脉。
少阴病，八九日，一身手足尽热者，以热在膀胱，必便血也。（307）
少阴病，八九日，一身手足尽热，是阳气恢复太过，正气抗邪，从里而出，移热膀胱，故便血。
少阴病，但厥无汗，而强发之，必动其血，未知从何道出，或从口鼻，或从目出，是名下厥上竭，为难治。（308）
少阴病，阴血大亏，循环血量不足而但厥无汗。此时当补阳气化生阴血，打开微循环令手足自温。强发汗，则扰动脉中之血，因微循环拘挛而不得汗，就会导致血妄行而出血，或从口鼻，或从目出。下厥，指循环障碍，上竭指营血妄行，故难治。
少阴病，恶寒身踡而利，手足逆冷者，不治。（309）
恶寒身踡是阳气不足，手足逆冷是微循环障碍，此时若下利，则中阳已败，无力向外透发解表通阳，故不治。若强寻治法，还当从四逆辈先救其里入手。
少阴病，吐利，躁烦，四逆者死。（310）
少阴病，本身就存在循环衰竭，若再合吐利，则阳气、津液更伤。津血竭，阳气不守而欲脱，故躁烦。此时再加四逆，则说明微循环也已经衰竭，故死。
少阴病，下利止而头眩，时时自冒者死。（311）
少阴病，下利到利无可利则自止。津液已脱，血运不得维系，大脑缺血，故头眩。不迅速纠正则必死。
少阴病，四逆恶寒而身踡，脉不至，不烦而躁者，死。（312）
少阴病，四逆恶寒身踡，是循环衰竭。脉不至，是大血管内血供不足。不烦是无阳气来复之机，躁是濒死无神之象，故死。
少阴病，六七日，息高者，死。（313）
少阴病息高，是循环衰竭引起呼吸衰竭，故为死证。
少阴病，脉微细沉，但欲卧，汗出不烦，自欲吐，至五六日，自利，复烦躁，不得卧寐者，死。（314）
脉微细沉，但欲卧，是少阴病的本来表现。汗出不烦，是阳欲脱而无自复之象，自欲吐是毒邪仍自动。至五六日，自利，复烦躁，不得卧寐者，是汗出吐利伤津，阴不涵阳，阳气浮越所致。上欲脱而下欲竭，故死。
少阴病，始得之，反发热，脉沉者，麻黄附子细辛汤主之。（315）
少阴病，指脉微细，但欲寐之类。始得之，是指始得少阴伤寒，寒邪外束，阳气不得越，故反发热。脉沉，提示阳气退于深部，不能上应于表。用麻黄附子细辛汤，麻黄开腠理，打开微循环；附子振奋心阳，打开大血管；细辛引藏于深部的阳气外达，助麻黄、附子恢复循环功能。
少阴病，得之二三日，麻黄附子甘草汤微发汗。以二三日无证，故发汗微也。（316）
少阴病得之二三日，而无太阴下利，无证指无太阴下利不止等证，阳气渐复，故无须细辛引深部阳气外出，仅以麻黄、附子振奋循环功能，甘草增加血容量即可。
少阴病，得之二三日以上，心中烦，不得卧，黄连阿胶汤主之。（317）
黄连阿胶汤方
黄连四两，黄芩一两，芍药二两，鸡子黄二枚，阿胶三两。
上五味，以水五升，先煮三物，取二升，去滓，内胶烊尽，小冷，内鸡子黄，搅合相得，温服七合，日三服。
少阴病，得之二三日以上，阳气渐复，而阴血未相应化生，阳气扰心，故心中烦，不得卧。
以黄连、黄芩清浮越之火；芍药缓急，扩张血管，改善微循环；阿胶养血潜阳，补充阴血不足；鸡子黄为血肉有情之品，含多种生命活性物质，此处用于辅助治疗循环衰竭。
少阴病，得之一二日，口中和，其背恶寒者，当灸之，附子汤主之。（318）
附子汤方
附子二枚（破八片，去皮），茯苓三两，人参二两，白术四两，芍药三两。
少阴病得之一二日，口中和，是指无口苦等表现，提示无化热趋势。背恶寒提示胸中阳气不足，故用灸法补充胸中阳气，用以改善血循环障碍。同时用附子汤，附子振奋阳气，增加心脏泵血动力；芍药扩张血管，助附子改善循环；人参增加细胞层面代谢水平；茯苓、白术健脾去水饮，因背寒冷如掌大者，多为内有水饮，阻碍阳气流通所致。
少阴病，身体痛，手足寒，骨节痛，脉沉者，附子汤主之。（319）
少阴病，存在循环障碍。身体痛，手足寒，骨节痛，是筋骨为寒邪所凝结，此证为附子所主治。脉沉，是内有水饮。故用附子、芍药一收一放，打通循环，人参、白术、茯苓扶正而去水饮，因脉沉故也，沉为有水。
少阴病，下利便脓血者，桃花汤主之。（320）
桃花汤方
赤石脂一斤（一半全用，一半筛末），干姜一两，粳米一斤。
上三味，以水七升，煮米令熟，去滓，温服七合，内赤石脂末，方寸匕，日三服。若一服愈，余勿服。
存在少阴病的前提下，若有下利便脓血的表现，可见这是一种虚寒的情况。赤石脂有收敛止血的作用，其作用机理类似于西医学用于止泻的双八面体蒙脱石散（思密达），可保护黏膜，吸附毒素，消炎止血。用粳米煎汤，粳米经过熬制后其中淀粉溶出并糊化，可对干姜、赤石脂等药物颗粒形成包裹作用，有利于缓解药物的刺激性并延长药效。赤石脂一半入煎剂，一半直接打粉化入，属于汤散同用，可增加药物实际服用量，加强疗效。
少阴病，二三日至四五日，腹痛，小便不利，下利不止，便脓血者，桃花汤主之。（321）
少阴病，二三日至四五日，是病情逐步迁延。出现腹痛，小便不利，下利不止，是太阴运化水湿的功能也出现了障碍。因存在便脓血，所以用桃花汤主之。因桃花汤含干姜，所以可以兼治太阴。
少阴病，下利便脓血者，可刺。（322）
本条应当是指少阴热化证，出现便脓血时，可用针刺的方法，疏通经脉，调整脏腑功能。
少阴病，吐利，手足逆冷，烦躁欲死者，吴茱萸汤主之。（323）
少阴病本身代表了循环的衰竭，既吐且利，是合并了太阴病。同时，太阴病的吐利会造成血容量不足、血循环功能衰竭，从而加重少阴病。事实上，在吐利的情况下，太阴和少阴是互为因果的。吐利到手足逆冷，是体液丢失过多循环功能衰竭的自然结果，也间接说明了太阴可以和少阴互为因果。
手足逆冷，烦躁欲死，则提示了太阴、少阴合病中出现的一种特殊病机，即阳气津液大亏，浊阴上逆，心阳被抑，从而出现烦躁欲死。手足逆冷是阳气内抑，烦躁欲死是浊阴上逆。故用吴茱萸汤，吴茱萸味辛而苦，辛能散浊，苦能降浊，一药而兼辛开苦降，正好降泄浊阴之上逆。方中人参甘补振奋中焦机能，大枣缓水气上逆之急，生姜温散水气。其中，人参补中有消心下痞坚之效，大枣可缓水迫之急，甘草可缓气迫之急，不可不知。
通过本条，我们应当明白一点，吴茱萸汤不是治疗少阴病的正方，主要是解决少阴、太阴合病，阳气津液大亏，浊阴上逆郁遏心阳这样一种特殊的情况。
少阴病，下利，咽病，胸满心烦，猪肤汤主之。（324）
猪肤汤方
猪肤一斤。
上一味，以水一斗，煮取五升，去滓，加白蜜一升，白粉五合，熬香，和相得，温分六服。
少阴病，下利，则津液阳气更伤。机体自身会进行相应的修复以恢复津液和阳气的损伤，若津伤与阳气恢复不同步，阳先复而阴未复，就会出现少阴热化的表现。少阴热化，厥气上逆于咽则咽痛，扰心则胸满心烦。本条与上条吴茱萸汤证，正好代表了少阴病的两种特殊情况，吴茱萸汤证是浊阴上逆，水浪滔天，心阳危殆。而猪肤汤则相反，是津伤而阳复化热，厥气上逆，心神被扰。以猪肤甘寒血肉有情之品，清润上逆之火，滋养亏损之阴分。同时，加白蜜、白粉，也是为了加强清润之性。
此外，含动物胶原蛋白的药物，对黏膜破损有很好的保护与修复作用。故猪苓汤中阿胶用于治疗尿道炎症，口腔溃疡用甘草泻心汤加阿胶也有很好的效果。
少阴病，二三日咽痛者，可与甘草汤；不差，与桔梗汤。（325）
甘草汤方
甘草二两。
上一味，以水三升，煮取一升半，去滓，温服七合，日二服。
桔梗汤方
桔梗一两，甘草二两。
上二味，以水三升，煮取一升，去滓，分温再服。
少阴病的发展，其实是两条主线。少阴之为病，脉微细，但欲寐，这是少阴病的提纲证。脉微细代表了血循环不足，但欲寐则代表了脑供血不足导致的意识状态异常。在这种情况下，机体必然会最大程度地调动自身的修复功能，来代偿丧失的功能。这种代偿包括物质的代偿和功能的代偿。物质的代偿，主要是组织液对血循环的补充，但这种补充的过程中，若心脏机能的恢复不能同时跟上，即物质的代偿先于功能的代偿，或者说津液的代偿先于阳气的恢复，则津液反而化为浊阴上逆，就会出现合太阴病的吐利，浊阴上逆于胸的吴茱萸汤证等。相反，若功能先于津液恢复，也就是所谓的阳复太过，就会表现为少阴热化证。如黄连阿胶汤证、猪肤汤证、甘草汤证、桔梗汤证、猪苓汤证等。寒化证用药以附子为主，热化证用药以动物蛋白为主，如猪肤、鸡子清、鸡子黄、阿胶等。若阴阳俱竭且二者有离绝之象，则附子和动物来源药物共用，如通脉四逆加猪胆汁人尿汤。
本条少阴病二三日，则说明病情较缓，寒化热化尚在观望阶段，咽痛则先予甘草汤缓急。甘草不效，则加桔梗，缓急解毒的同时，散结排脓。若不愈，化热则以猪肤汤等救之。
少阴病，咽中伤生疮，不能语言，声不出者，苦酒汤主之。（326）
苦酒汤方
半夏十四枚（洗，破，如枣核大），鸡子一枚（去黄，内上苦酒着鸡子壳中）。
上二味，内半夏，着苦酒中，以鸡子壳，置刀环中，安火上，令三沸，去滓，少少含咽之，不差，更作三剂。
本条也是少阴热化证，但病情较重。咽中伤生疮，不能语言，声不出，均是描述咽部症状较重。故本方仍用动物蛋白鸡子清，类似于猪肤汤中的猪肤，也是起滋养阴液和保护修复局部黏膜的作用。用半夏，则是利用其刺激性以起到排脓的作用，排出咽部脓液。这也是在古代没有抗生素的情况下不得不采取的办法。
少阴病，咽中痛，半夏散及汤主之。（327）
半夏散及汤方
半夏（洗），桂枝（去皮），甘草（炙）以上各等分。
已上三味，各别捣筛已，合治之，白饮和，服方寸匕，日三服。若不能散服者，以水一升，煎七沸，内散两方寸匕，更煎三沸，下火令小冷，少少咽之。
咽痛，用桂枝的机会本来很少，尤其是少阴咽痛。因少阴病的本质是血循环的不足，血循环不足的情况下，特别容易化热，再使用温通血脉的桂枝类药物助长血热，则更易引起咽痛。但我们不应忘记，少阴病本身也会有表证，如麻黄附子细辛汤、麻黄附子甘草汤证等。同理，少阴咽痛，也可由表证引起，此时则需要用桂枝解表。但本证中用桂枝，特别强调少量，用散剂，就是为了减少服用量。此时还怕人承受不了，所以说不能散服者，用散两方寸匕煎服，还要求少少咽之。可见对剂量使用的慎重。
总之，用半夏散及汤治疗少阴咽痛，并非咽痛的正治之方，而是微微解表用治咽痛，故剂量极小，还要求少少咽之。
少阴病，下利，白通汤主之。（328）
白通汤方
葱白四茎，干姜一两，附子一枚（生用，去皮，破八片）。
上三味，以水三升，煮取一升，去滓，分温再服。
本条可类比于太阳病的葛根汤证的下利。少阴病阳气不足，故用附子、干姜温中，振奋阳气，用葱白通阳解表，引阳气出表灌注于循环之中，从而不再下陷则利止。
少阴病，下利脉微者，与白通汤；利不止，厥逆无脉，干呕烦者，白通加猪胆汁汤主之。服汤脉暴出者死，微续者生。（329）
白通加猪胆汁方
葱白四茎，干姜一两，附子一枚（生，去皮，破八片），人尿五合，猪胆汁一合。
已上三味，以水三升，煮取一升，去滓，内胆汁、人尿，和令相得，分温再服，若无胆亦可用。
少阴病，下利脉微，是既有太阳之表，又有少阴之里，此时用白通汤，解表温里。服药后，利不止，厥逆无脉，干呕烦，是阳有欲复之象，因利不止津液不断损失，故阳气无法真正恢复。白通加猪胆汁、人尿，以血肉有情之品恢复阴液物质基础，同时继续用干姜、附子恢复阳气。这样治疗后，若脉暴出，则是阴气仍不能恢复而阳气独发，属于回光返照，故死。若脉微续，则是阴气渐生，阴阳互相生化，故生。
少阴病，二三日不已，至四五日，腹痛，小便不利，四肢沉重疼痛，自下利者，此为有水气，其人或咳，或小便利，或下利，或呕者，真武汤主之。（330）
本条，指少阴病，因存在水饮的兼证，从而导致病情不愈的情况。太阳病的五苓散证，则是因水气而导致太阳病不愈，二者可以类比。少阴病因水气而不愈，出现腹痛，小便不利，四肢沉重疼痛，自下利，是水液停聚于不同部位而形成的不同表现。其中小便不利是确定为水饮内停的关键症状，就像太阳病小便不利是太阳蓄水证的关键指标一样。而腹痛、下利是水饮内侵太阴的表现。四肢沉重疼痛是水饮溢于四肢的表现。其他的或咳，或小便利，或下利，或呕，均是水饮停聚于不同部位的表现。
故真武汤以茯苓、白术燥湿利湿，生姜宣散水饮，芍药引肌肉间水饮入血循环，再用附子解决少阴病机能衰退的问题。可见，本方主要作用是解决水气兼证的问题，只有附子才是解决少阴病的。
真武汤方
茯苓三两，芍药三两，生姜三两（切），白术二两，附子一枚（炮，去皮，破八片）。
上五味，以水八升，煮取三升，去滓，温服七合，日三服。
后加减法：
若咳者，是水饮在肺，故加五味子半升，细辛、干姜各一两。温化肺中水饮。
若小便利者，则无须继续利水，而是要增强气化，故去茯苓。
若下利者，芍药可使便溏，故去芍药，加干姜二两温脾止泻。
若呕者，病偏中焦太阴，故去附子，加生姜足前成半斤以加强止呕。呕者有病从热化的可能，故去附子。若确为寒化证无疑，则可不去附子。
少阴病，下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面赤色，或腹痛，或干呕，或咽痛，或利止，脉不出者，通脉四逆汤主之。（331）
通脉四逆汤方
甘草二两（炙），附子大者一枚（生用，去皮，破八片），干姜三两（强人可四两）。
上三味，以水三升，煮取一升二合，去滓，分温再服。其脉即出者愈。
面色赤者，加葱九茎。腹中痛者，去葱，加芍药二两。呕者，加生姜二两。咽痛者，去芍药，加桔梗一两。利止脉不出者，去桔梗，加人参二两。
本条的辨证核心是里寒外热和脉不出。里寒外热的病机，传统上认为是阴盛格阳，即少阴、太阴虚寒太甚，格阳气于外，从而在下利清谷、手足厥逆、脉微欲绝的同时，又有身反不恶寒、面色赤、咽痛等有热的表现。本方组成与四逆汤相同，但剂量和用法上与四逆汤不同，四逆汤附子一枚，而本方为附子大者一枚，四逆汤干姜一两半，而本方为三两，甘草用量相同。可见本方温阳的作用要大于四逆汤。在本方证中，下利主要是太阴病的问题，而脉微欲绝是少阴病循环衰竭的问题。本方附子、甘草、干姜合用，既可解决少阴的脉微欲绝，又可解决太阴下利不止的问题。也就是说，太阴病和少阴病兼太阴吐利的主方都是四逆辈。所谓四逆辈，是指含有附子、干姜、甘草的一类方子。其中附子理中汤在四逆辈的基础上还有人参和白术，尤其适合于太阴病因脾虚所致腹满或心下痞满的情况，故也可看作是太阴病的主方。
其实，本方证还包含了另外一种情况，就是少阴病有表证，伴有下利清谷、脉微细的情况。这种情况下，外有热代表了表证的存在，虽有表证，但以下利清谷、脉微细为主时，仍当先救里再救表。脉微细时，救表用麻黄、桂枝不太适合，就可以选用葱白。葱白解表的同时还可通阳，有利于脉搏的恢复而治疗厥逆无脉。
加减法中，面色赤加葱，是兼用解表。腹中痛，是太阴络脉不和，腹部肌肉挛急，用芍药缓急止痛，去葱是避免将能量引向体表。呕，是胃气上逆，用生姜降逆止呕。咽痛，是津液阳气伤而有厥热上逆于咽，用桔梗散结利咽，机理同桔梗汤。利止脉不出，是下利无度，津液大亏而下无可下，同时因血容量严重不足而脉不出，故加人参，益气复脉。
少阴病，四逆，其人或咳，或悸，或小便不利，或腹中痛，或泄利下重者，四逆散主之。（332）
四逆散方
甘草（炙），枳实（破，水渍炙干），柴胡，芍药。
上四味，各十分，捣筛，白饮和，服方寸匕，日三服。咳者，加五味子、干姜各五分，并主下痢。悸者，加桂枝五分。小便不利者，加茯苓五分。腹中痛者，加附子一枚，炮令坼。泄利下重者，先以水五升，煮薤白三升，煮取三升，去滓，以散三方寸匕，内汤中，煮取一升半，分温再服。
本条为少阴病类似证，本质上是少阳阳气郁结证。因阳气郁结于内，不能外达，因而表现出四肢逆冷，类似于循环功能衰竭的表现，但实际上是阳气郁结于内，而非总体上的不足。所以本条不能算是标准的少阴病，起码不能说是少阴寒化证。本条除四逆外，其余的皆为或然证，发病机理与小柴胡汤证的或然证机理类似，均为阳气郁结于肌筋膜系统，筋膜肿胀拘挛压迫附近脏器所致，而非脏器本身的疾病。
四逆散一方，为大小柴胡汤的合方，而去掉兼治其他经病证的药物而成。取大柴胡汤中之柴胡、芍药、枳实，用柴胡缓解胸腹膜张力，主治胸胁苦满；芍药缓解腹壁即血管周围平滑肌的张力，缓解胸腹及血管的痉挛；枳实缓解胃肠平滑肌的痉挛或病理性运动，使胃肠运动恢复正常。再采用小柴胡汤之甘草，与芍药合为芍药甘草汤，进一步缓解腹壁和胃肠痉挛。不用黄芩者，因本证不存在少阳筋膜部位真正的热，而只是气机的瘀滞。不用半夏者，因本方证为解郁专用，而不存在明显太阴痰湿的因素。不用人参者，因不存在太阴之虚。不用大黄者，因不存在阳明之实。不用生姜者，因病人不呕。从这些分析中我们也可以得出结论，如果有上述兼证，那么也就可以随机加入上述药物。
总之，四逆散可以看作是大小柴胡汤的核心方，或者说，大小柴胡汤是由四逆散加减变化而来。四逆散可以看作是经方体系中调整少阳气郁的祖方。
“咳者，加五味子、干姜各五分，并主下痢。”咳者，是少阳之郁影响到肺气的升降，肺气升降失调则水饮内生，用五味子、干姜温肺化饮，五味子味酸，能令水饮被干姜所化后肃降于肺。这里我们可以看到，干姜、五味子是张仲景治疗痰饮咳嗽的基本内核。若单纯气火上逆，则须麦门冬汤，而非本方所宜。
“悸者，加桂枝五分。”心悸，是少阳郁结，循筋膜系统影响到心，用桂枝强化心阳，向外宣散阳气而减轻心脏负担。此外，心悸无不与阳气不降、气上冲有关，桂枝降逆气故定悸。
“小便不利者，加茯苓五分。”小便不利是少阳之郁结影响膀胱气化，加茯苓利小便。
“腹中痛者，加附子一枚，炮令坼。”腹中痛，是小肠承受少阳之郁的压力较大，故用附子温散腹中之寒，关键是与原方中的芍药、甘草合为芍药甘草附子汤，是缓急解痉止痛的妙方。
“泄利下重者，先以水五升，煮薤白三升，煮取三升，去滓，以散三方寸匕，内汤中，煮取一升半，分温再服。”薤白，大家通常的印象是善于温散胸中之阳，用于治疗胸痹。在这里提出治疗泄利下重，可见，此药缓解大肠气滞的作用，也是不可忽视的。西医学认为，大蒜素有杀菌作用，可以治疗痢疾，或许与此有关。当年，胡希恕曾回忆，他本人少年遗精，其师用瓜蒌薤白合四逆散加栀子，一剂而愈，其本人百思不得其解。实际上，就是借用了薤白治疗泄利下重的作用，缓解了下焦阳气郁结的压力，减少了对射精中枢的刺激，从而发挥了作用。
少阴病，下利六七日，咳而呕渴，心烦不得眠者，猪苓汤主之。（333）
少阴病，是阳气与津液俱亏，循环衰竭，脉微细。下利六七日，则津液更亏，出现咳的原因是水气上逆，呕、渴、心烦不得眠是水气逆而有热，上扰于心。利水清热的同时，要养血潜阳，故用猪苓汤。方中猪苓、泽泻、茯苓利水，消除水气之逆；阿胶养血潜阳；滑石清热利水。本方证是少阴阳气、津液俱亏，阳气先复，而气化未复，津液不化，反被阳气蒸动上逆的问题。
少阴病，得之二三日，口燥咽干者，急下之。宜大承气汤。（334）
少阴病，存在因脱水而导致的循环衰竭。发展二三日，口干咽燥者，是在津液大亏的情况下阳气渐复，从而导致津液更亏，阳明之内实欲竭津液，情况危急，故用大承气汤急下之。
本条的真正指征，一是少阴病，已经有脉微细的循环衰竭和但欲寐的意识异常，二是还有不大便、腹部拒按的阳明腑实证，此时再有口燥咽干时，方为急下之证，而不能仅仅依据口燥咽干就急下。
三阴病，也有与阳明胃家实合病的情况。这种情况下，在津液未化，阳气丝毫未复时，多以温化为主，下法可暂缓。一旦水气得化，阳气渐复，则阳明之证始显，无论是面热如醉状、口干咽燥、腹胀满、胃气不和、谵语等，均可用下法。具体下法的选择，可以加大黄，可以用调胃承气汤，当然也可用大承气汤，具体情况根据阳明胃实的情况来定。
少阴病，自利清水，色纯青，心下必痛，口干燥者，急下之，宜大承气汤。（335）
本条的自利清水，色纯青，应当是一种特殊的肠道感染性疾病。从中医角度来说，就是天地疫戾之气引动肝阳爆发，内泻于肠道，从而出现了自利清水，色纯青。由于大量脱水，加上病原微生物的中毒效应，从而表现为循环衰竭，出现少阴病。此时，肝阳爆发，上冲于心，故心下必痛，口干燥是阳气爆发而津液暴亏的表现。对于这种情况，急下之，可以峻泻爆发之肝阳，清除肠道之热毒，从而起到急下存阴的作用。
少阴病，六七日，腹胀不大便者，急下之，宜大承气汤。（336）
少阴病到六七日，循环衰竭已经得到了一定的代偿，阳气先复，腹中燥屎阻滞气机，表现为腹胀，不大便。此时须急下阳明之实，以恢复脾胃气机运行，促进津液速生。
少阴三急下证，对于大多数初学者都表示不可理解，因为单纯从这三条描述的症状来看，无论是口干咽燥，还是腹胀、不大便，都谈不上急，而自利清水，用下法也颇费解。实际上，理解少阴三急下证的重点要从少阴病入手。少阴病循环衰竭，本来就很急，这种情况下，阳复而出现阳明证，本来就是稍纵即逝的机会，阴证而用下法，必须抓住机会，迅速下手，见好就收。否则，虚实俱急，攻补俱受掣肘，就会形成两难之局，这是少阴急下的真正意义。
少阴病，脉沉者，急温之，宜四逆汤。（337）
少阴病，脉沉，是阳气津液俱亏而又兼水饮。故急须用四逆汤温化水饮。因少阴病处于津液阳气俱亏而阴阳来复极不稳定的状态，故有水饮则须抓紧时间温化。若抓不住机会，阳气先复而化热，则再用热药温化水饮，就会受到掣肘。
少阴病，饮食入口则吐，心中温温欲吐，复不能吐。始得之，手足寒，脉弦迟者，此胸中实，不可下也，当吐之。若膈上有寒饮，干呕者，不可吐也，急温之，宜四逆汤。（338）
“少阴病，饮食入口则吐，心中温温欲吐，复不能吐。始得之，手足寒，脉弦迟者，此胸中实，不可下也，当吐之”。这段说的是急性食物中毒，或感受山岚瘴气，从而出现了欲吐不能吐的情况，类似于干霍乱证。此时，气机向上，用吐法可迅速排出毒物，故曰当吐之。脉弦迟，提示胸中毒素阻滞，气脉被郁而不得外达的情况。
为了鉴别，提到了膈上有寒饮的情况，膈上有寒饮，是类似于小青龙汤证的干呕，因无表证，故用四逆汤温之。
少阴病，下利，脉微涩，呕而汗出，必数更衣；反少者，当温其上灸之。（339）
少阴病下利，脉微涩，是下利过度，阳气津液俱亏，同时也存在血少的因素，脉涩与阳虚、血少相关。再出现呕而汗出，是胃气上逆，胃肠功能极度紊乱的表现。频繁欲大便而每次大便量少，结合前面的汗出，提示阳气失守。本条是津液虚而阳失守欲脱的情况，故当灸之。灸中脘、神阙、足三里等，迅速调理脾胃功能。