又是一次偶然的发现

4.又是一次偶然的发现

电磁转动虽然被称为是法拉第的第一个重要的发现，曾轰动了欧洲科学界。但是由于对它的评论毁誉参半，迈克尔·法拉第的职位没有得到提升，依旧是实验室的助手，经常为皇家学会会长、皇家学院的名誉化学教授布兰德演讲时做演示实验。然而一有空，他还是继续选自己喜爱的课题进行研究。

法拉第生活的时代是对化学元素的研究取得重大突破的时代。氯气一出现在化学舞台上，就表现得异常活跃。把一根铜丝烧红以后放到氯气里面，就会剧烈地燃烧，冒出耀眼的火花；把氯气和氢气混在一起，一点火，就会“轰”的一声，发出爆鸣。氯气这些活泼的性质引起了戴维的兴趣，更引起了法拉第的关注。

法拉第是一个十分留心观察日常生活现象的人。他根据锅盖上老是有水滴这个现象，做了一个很有趣的实验。在一个装着水银的玻璃瓶里吊了一片金箔，金箔是吊在空中的，不和水银接触。为了便于观察，他把这瓶水银放在一间暗房里。

时间一分一秒地过去，不一会儿，原来黄澄澄的金箔，颜色变淡了，金箔上出现了一层极薄的银灰色的薄膜，实际上这层薄膜就是水银。

瓶里的水银怎么跑到金箔上去了呢？法拉第开始发问。法拉第肯定地判断道：只有一个可能，水银一定像水一样蒸发，变成了水银蒸气，最后聚集到了金箔上。

既然金属能变成气体，为什么气体不能变成液体和固体呢？法拉第沿着自己的思维继续这样问自己。法拉第开始拿他那心爱的氯气做实验了。最后他终于观察到了，氯气通过冷却得到的固体，实际上是氯和水的化合物。干燥的氯气，即使在华氏40度也不凝固，相反，潮湿的氯气或者水的溶液在华氏40度就结晶为固体了。

法拉第继续做他的实验。

突然，实验室里进来一个客人，他就是帕里斯教授（1785—1856）。法拉第与客人打了个招呼，继续做他的实验。

“法拉第先生，你在做什么实验？”帕里斯教授问。

“我们过去对固态氯气加热，试管总是敞开的。今天把它密封在试管里加热，看会发生什么现象。”法拉第回答说。

帕里斯教授把身子倚在实验桌边，盯着试管看了一阵，忽然说：“法拉第先生，你的试管不干净。”

法拉第听了一愣。谁都知道，法拉第在皇家学院是以洁净著称的。不管什么东西，只要经过法拉第的手，都会变得干干净净、整整齐齐。

“试管不干净！”法拉第还是头一回听到别人这样评论他的工作。法拉第定睛一看：果然试管上端有几滴黄颜色的油斑，清清楚楚，简直叫人不敢相信。

做化学实验，必须把试管洗刷干净，这是最起码的常识。法拉第做了十几年的化学实验，从来没有忽视这一点。他不相信自己没有洗干净，他要探个究竟。

只见法拉第把试管从水溶杯里拿出来，冷了一会儿，然后拿起一根钢锉，在试管上端的油迹处锉了两道痕。没想到他拿起有锉痕的试管在实验桌上轻轻一敲，“噗”的一下，试管断成了两半，冲出一股刺鼻的氯气味。法拉第和帕里斯教授急忙捂住鼻子，还是被呛得咳嗽起来。

这时候，“奇迹”发生了，原来试管壁上干干净净，根本没有什么油迹。

法拉第和帕里斯教授惊讶极了。这“油迹”来得奇怪，去得更奇怪，它到底是什么东西呢？

帕里斯教授和法拉第讨论了一会儿，也没有得到解答。他就告辞了。

法拉第还在实验室忙着，最后终于找到了答案。原来那“油迹”就是液态的氯！此刻，他陷入了深思：自己研究氯气那么长时间，现在不过改变一下它的面貌，变成了液态形式，竟然认不出来了。不过，法拉第最终还是认出来了，而且他还找到了密封试管里氯气为什么会液化的原因。

液态氯和气体液化的新的存在方式就这样被发现了。这又是一个偶然的发现。液态氯的发现非同一般，氯气可以液化，同样其他气体也可以这样液化。奥斯特的电流磁效应，法拉第的氯气液化法，似乎全是偶然的发现。法国微生物学家、化学家巴斯德（1822—1895）这样说过：“在观察的领域里，机遇只偏爱那种有准备的头脑。”奥斯特、法拉第都是那种具有有准备的头脑的人。他们在偶然发现之前，都做了大量的艰苦工作，这些发现是必然的。