一
贺端阳一边往家里走，一边想起在贺国藩家里受的那些气，尤其是贺通良讥讽的神情和贺春乾说他是小疯子的话，浑身的血液便直往头上涌来，冲得鬓角的两条青筋直跳动，恨不得一刀将这两个不依法办事的人劈了似的。“吱嘎吱嘎”地咬着牙，走到自家的院子里，那条叫黄尔的黄狗听到主人的脚步声，又从窝里跑了出来，摇头摆尾地围着端阳献殷勤。端阳心里的气正没处出，便一脚向黄狗踹去，道：“滚！”那一脚正踹在黄狗的大腿上，只听得那畜生惨叫一声，便拖着腿一瘸一瘸地往一边去了。
李正秀还没入睡，正和衣倚靠在床头等着儿子回来。听见外面院子里有狗的惨叫声，便在屋子里大声问道：“哪个打狗做什么？”端阳听见也不回答，跨上台阶，便去推门。门没闩，端阳一推，门“吱呀”一声便开了。端阳进去后顺手将门重重地往后一甩，门板碰到门框上，哐地发出的声响如雷霆一般，震得李正秀背后的墙壁都簌簌地抖动起来。李正秀知是端阳回来了，便责怪地道：“你轻点嘛，哪里鬼打起来了？”端阳也不回答，径直走到自己屋里，同样将门重重一甩。然后走到床前，也没拉灯，两只脚交换着蹭掉鞋子，也不脱衣服，就往床上一躺，睡下了。
李正秀见端阳回来头不是头，脸不是脸，问他话也不回答，一副怒气冲天的样子，心里自是不安。于是便下床来，趿上鞋，向儿子房间走过来，拉亮了灯。端阳见母亲来了，急忙将被子拉上来连头带脸都盖上了。李正秀一见，便生气地道：“你躲什么？哪个又把你惹到了？”端阳闭了眼，鼻孔在被窝里呼呼出气，仍是不回答李正秀的话。李正秀又道：“出去跑了一趟回来，就像是哪个借了你的谷子，还了你的糠一样，又是哪股水发了嘛？”说完，见端阳还是一副不理睬她的样子，便去掀儿子的被子。端阳突然吼了一声：“你烦不烦？”说罢猛地一个翻身，头朝里睡下，把一个宽阔的脊背对着母亲，又拉上被子睡去了。
李正秀也生起气来，踢了旁边的柜子一脚，大声数落道：“你嫌我烦，你怕不怕遭五雷轰啊？你筷子一放就跑出去了，你老妈在屋里又是洗碗又是喂猪，挨冻受冷等你这样一大晚上，你回来不但没有给你老妈个好脸色，你是从岩石里蹦出来的是不？”端阳仍是没吭声，却也没有顶撞母亲了。李正秀等了一会儿，见端阳没答应，口气便柔和了一些，道：“你又不是三岁小孩子了，有什么话就不能跟你老妈说？你老妈再没有出息，也是你的娘嘛！”说完在端阳的床边坐了下来，手落在儿子的被盖上，像是抚慰一只受伤的小动物似的，抚摸着儿子的身子道：“哪个给你气受了啊？”
一语未了，忽见端阳猛地掀开被子坐了起来，眼里噙着泪水，嘴唇像风中树叶似的簌簌抖动，十分伤心委屈的样子。李正秀见儿子这副样子，正待问，却猛地听见端阳从嘴里迸出一句话来，道：“他们太不像样子了！”一边说，一边那眼泪继续在眼眶里打着转。李正秀听了儿子这话，一面看着他一面说道：“这样大个人了，还哭兮兮的干什么？没有出息！把眼泪水儿揩了，给妈好好说说，哪个不像样子？”
端阳听了这话，果然呼哧一声吸了一下鼻子，又撩起被单角将眼眶周围的泪水擦了，方才继续气呼呼地道：“还有哪些？贺春乾他们呗！”李正秀耐了性子道：“他们怎么不像样子？”端阳停了一下才愤愤地道：“他们不依法办事，乱来！”李正秀两道目光落到儿子身上，停了片刻才又打破砂锅地问：“他们什么事乱来？”端阳抬起头瞪了李正秀一眼，回说：“选举呗！”说完又像是解释地补道：“村委会换届选举，他们不依法办事！”
李正秀听到这里，心里算是明白了，忽地笑了起来，道：“我说你个傻瓜娃儿，该操心的你不去操心，不该你操心的你偏要咸吃萝卜淡操心！你又不去当那个村主任，他们依法不依法关你什么事啊？”话音刚落，端阳像是实在憋不住了似的，猛地冲李正秀大叫了起来，说：“哪个说我不想当村主任，我就是要当村主任！”李正秀像是被吓住了似的，呆呆地看了儿子一阵方才说：“怪不得你这两天，一听见换届选举的消息，就跟丢了魂似的，原来是打的这个主意……”端阳不等母亲说完，便怒气难平地冲李正秀道：“我难道就当不得村主任？村主任又不是他们拿钱买到的？”李正秀见儿子气昂昂的样子，便道：“没有哪个说你当不得村主任，但你娃儿说话舌头和牙齿也不商量一下，你想当就能当得成？你连婆娘都没讨，在别个眼里你还是个小娃儿……”端阳仍是没等母亲话完，便又气咻咻地道：“哪个还说我是小娃儿？我早就是国家公民了！《选举法》规定，年满十八岁的国家公民就有选举权和被选举权！我今年二十二岁了，好多人在战争年代，这个年龄都当将军了！”李正秀道：“我不管你是公民还是母民，我只知道这些年一会儿选什么村委会，一会儿又选什么人民代表，从来都是上头定几个人，拿来让老百姓画几个圈。有的什么代表，老百姓连人都没见过，可叫你画你就得画！俗话说得好，朝里有人好做官，你朝里连野舅舅都莫得一个，就轻易把官当到了？”端阳听了母亲的话，心里的气稍微平息了一些，但仍是不服气地道：“照你这样说起来，我就只能平平庸庸地过一辈子了？我要出去打工，你又不肯，硬要把我留到屋里。我这样年纪轻轻的，就不想做点事？不想我做事，那你送我读书做什么？”李正秀道：“照你这样说来，好像是你老妈不让你当这个村主任一样。哪有当娘的不望儿子有出息？别说你想当村主任，你就是想当县长，当省长，当的官越大，你老妈越高兴呢！”端阳听了李正秀这话，急忙说：“那妈你就别拉我后腿，反正这村主任我和他们争定了！”说完又说：“你要是拉我后腿，我明天就出去打工！”
李正秀听了儿子这话，生怕端阳会马上离开她一样，急忙回答说：“你这样大一个人了，你妈拉得到你什么后腿？”说完抬起头，目光看着对面墙壁，像是发呆的样子。过了一会儿才回头看着端阳道：“妈一个农村老婆婆，也不知道个什么，既拉不到你的后腿，也帮不到你的什么忙，就凭你的运气去闯了！”端阳听了这话，忙俯过身来对李正秀说：“妈，你不拉我后腿就是在帮我的忙了！”李正秀道：“你今晚的话让我想起你九岁的时候，那时你才开始读小学二年级，我们贺家湾第一回开大会选村委会干部，你说过的话，你记不记得了？”端阳道：“什么话？”李正秀说：“那天下午你放学回来，把书包一放，你就要出去滚铁环。我说：你不做作业？你说：妈，明天学校放半天假，说要开大会选举。说完你又问我：妈，什么叫选举？我也不知道什么选举，便说：选举就是选举，就是选几个人出来当干部！你听了，突然对我说：妈，我长大了也要当干部！我听了这话心里喜欢得不得了，却说：你要当干部，就看你祖坟往不往外冒青烟！你听了这话又问我：妈，怎么一定要祖坟往外冒青烟才能当干部呢？我被你问住了，说：我怎么知道，祖坟冒青烟，就是你科科都得一百分，你长大了就能当干部！你听了后说：妈，我知道了，我以后科科都得一百分！你看那时说的话，十多年后终于应验了，别是你老汉的坟真的在往外冒青烟了！”李正秀说着，禁不住眼圈儿慢慢红了。
端阳听母亲说起了往事，又见母亲的眼里闪起了泪花儿，心里也涌起一股酸楚来，忙把话题转到一边，道：“妈，你说这些，我一点也记不得了。那可能是《村民委员会组织法》试行后湾里的第一回选举，我那时还小。第二回选举的时候我就有些印象了，因为那时我都读五年级了。我记得那天的选举会就在学校旁边的黄葛树下进行，乡上来了几个工作同志，那些标语我都记得，就和今天的内容一模一样，什么‘珍惜民主权利，投好庄严一票’，‘选好村委会，是全体村民的神圣权利’等。我印象最深的是乡上来的干部讲话，讲着讲着突然断电了，那干部就换了一只干电池喇叭讲，可那喇叭接触不好，讲的话时断时续的，底下的村民就叫：‘算了，别讲了，你那东西不好，像放屁一样地放一下，听也听不明白！’后来就画票了，场面乱哄哄的，好像猪儿市场一样。”李正秀听了，道：“哪回选举不是这样！第三回选举，你在乡上读初中了，那天学校放了假，你又跟到我一起去看热闹。画圈圈的时候，我叫你帮我画票，你问我画哪一个？我说看你画哪一个都要得，反正都是那几个现木脑壳！结果你一画，好多人都把票伸过来，叫你画……”李正秀还没说完，端阳一下笑了起来，道：“我记起来了，那天我起码画了一百多张票，用现在的话说，一个人画那么多票是违法的。好在从《村民委员会组织法》试行的一至三届村委会选举，都是等额选举，只是从第四届选举开始，才实行竞选。不过第四届选举时，我在职中念书，没有回来，不知道是怎么选的。我还记得有一回选县人大代表，县里有一个姓翁的局长放到我们村里来选。这个姓翁的局长，大家都没有见到过，可乡上来的干部在大会上讲一定要保证他选起。贺贵叔便对乡上干部问：那姓翁的是蹲到撒尿的，还是立起撒尿的？乡上干部回答：你管他呢，反正叫你画圈你就画圈！贺贵叔道：非也，非也，隔着布袋买猫，岂能让我们口服心服？说罢，撕了选票就扬长而去了。”
李正秀见儿子说起往事，心情有些好起来了，便道：“时间过得好快，说到说到你也想去争那个村主任当了。我知道你的性子比你那死老汉还要犟，认准了的事妈即使想拉你也把你拉不回来！不过你到底还是年轻，也没有经历过这些事，这里头的水到底有多深，你也不知道！依我想来，你真的吃了秤砣铁了心要去和人家争，别人信不过，也该去问问你舅舅！姜老才辣，他虽然现在没当村干部了，可到底做过那么多年支书，知道里面的道道，让他给你出出主意！”端阳一听，脑海里突然亮堂起来，立即高兴地道：“妈，你说得是，我正愁没人给我出主意，怎么就把舅舅给忘了呢？”李正秀道：“你这两天像丢了魂似的，哪能想到这些！”端阳道：“妈，我明天就去舅舅的煤矿上，舅舅肯定会支持我的！”李正秀道：“管他支持不支持你，反正舅舅怎么说你就怎么听，他不会害你的！”端阳说：“行，妈，你也是我的好军师……”
正说着，忽然听到有人叩门，又轻声唤着端阳的名字。母子俩以为听错了，侧耳细听了一阵，的确有人在叫门。端阳疑惑道：“这样大一晚上了，哪个还来找我？”说罢要起床，李正秀忽按住了他，道：“你别出去，我去开了门看看！”说罢站起来。端阳嘱咐道：“妈，你小心些！”李正秀道：“我知道，你关了灯睡你的瞌睡，我不喊你，你不要起来！”说着，就走出去，随手关上了儿子房间的门。端阳等母亲一走，果然熄了灯，几下脱了外面的衣服，把身子躺在被窝里，却睁着眼睛，竖起耳朵，仔细捕捉着外面的动静。
李正秀走到堂屋，敲门声越来越响了，李正秀便拉亮了灯，大声问了一声：“哪个？”只听见外面那人说：“他婶子，是我。”李正秀听出是贺劲松的声音，急忙应道：“哦，是他劲松叔呀，来了来了！”说着过去抽开了门闩。门外站着的果然是贺劲松，见了李正秀，道：“他婶子，端阳睡没睡？”李正秀说：“才睡一会儿，不知道睡没睡着？”说完又道：“这大晚上了，他叔有什么事？”贺劲松听了这话，立即道：“进了屋我再跟你们说！”说着，回过头去朝周围看了一遍，才做贼似的一闪身进了屋。然后才道：“你把他喊起来，我跟他说点事。”说着，在桌子旁边的板凳上坐下了。
李正秀果真去敲了敲儿子的门，一边敲一边道：“端阳，是你劲松叔找你！”端阳早已听出门外是贺劲松的声音，心里便又有些生起气来，于是便大声道：“睡了，不想起来了！”贺劲松听了这话，明白贺端阳心里的气还没消，不待李正秀说什么，便道：“算了，我知道他今晚上受了气，心里不高兴，把我也当外人了。我们当长辈的不和他一般见识。他不想见我，我去见他就是！”说着，就去推开了门。端阳见贺劲松进来了，只好从床上坐了起来，把羽绒服披到身上，不冷不热地道：“你们说要打到十二点，时间还没到怎么就不打了？”贺劲松便笑着回答说：“我以为你娃儿硬是不和我说话了呢，你还是开了金口！贺国藩和我两个包里的子弹都抖完了，还打个屁呀！”端阳听了这话，又嘲笑道：“不是打屁，是放屁，满嘴的臭屁！”贺劲松一边摇着手，一边还是正了颜色说：“好好，看你娃儿怎么说，老叔一只耳朵进，一只耳朵出！我知道你娃儿今晚上受了气，把老叔也当成了和他们一条道上的人，老叔也不生气。不过，你娃儿不要狗咬吕洞宾，不识好人心啊！老叔这样大晚上来，没有正经事跟你说，吃多了呀？”李正秀听了这话，也对儿子道：“你劲松叔是为你好，你好好听着！”端阳这才把脸色放和气了一些，看了贺劲松道：“我没把劲松叔当外人，只是心里有些想不开。”
贺劲松听后，停了一会儿方才说道：“我就是为这事来的！也不是我说你娃儿的话，你今晚上确实鲁莽了！你来跟贺春乾争什么？不是我在你面前说帮贺春乾长志气的话，你娃儿穿双草鞋从他肚子里钻三趟，一点把他绊不到什么？你也不想一想，顶撞他有啥子好处？”端阳听了这话，又不服气地道：“劲松叔，我也没有想顶撞他们，只是要求他们按《村民委员会组织法》的规定办事……”贺劲松没等端阳话说完，便盯着他说：“我说你娃儿嫩，你娃儿还不服气！我活了几十年，过的桥比你走的路多，算是看明白了。你说的那个法是死的，可还有一个法是活的，这个法就是办法的法。你看这世界上，凡是日子滋润的都是靠了后面这个法才混成人上人的！你看那些只知道抠死法的人，哪一个的日子会有那些脑袋瓜子灵光、会想办法的人过得好？所以我说你娃儿，要想办成事，不要光知道去抠死法，还要会想办法才行！”李正秀听了贺劲松一番话，急忙道：“他叔，你这话说得好，你侄儿他年轻，就是只知道守死八字，你就多给他想想办法啊！”
贺劲松听罢，又朝李正秀摇了摇手，道：“他婶子，要不是这样，这黑天摸地的我来干什么？”说罢，又回头对端阳道：“先个在贺国藩的屋里，你娃儿说了一句你就是想当村主任！我也不知道你娃儿是当真的，还是一时的气话。不过你走后，我一边打牌一边在心里想，要是你娃儿真的能当村主任，倒是不错的！我不是当着你的面，就给你娃儿戴高帽子。怎么的呢？你看看现在我们湾里的干部，文化最高的才是一个初中毕业，又全是半蔫子老头。湾里虽然有几个也读了高中的，可都到外头打工赚钱去了。你娃儿虽然年轻了一点儿，但自从接生婆把你脐带剪断，我们就是看着你长大的。觉得你娃儿从小就耿直，老汉死得早，受过难，吃得苦，又读了中专，当个村主任，现在虽说经验不足，也是锻炼得出来的！不过你娃儿知道不知道，那村主任别个心里早就有人了……”端阳听了贺劲松一番长篇大论，登时便对他另眼相看了，不等他说完，便马上插话道：“我知道，劲松叔，听说贺春乾要贺国藩当。”贺劲松听后笑了一笑，道：“我还以为你娃儿不知道呢，原来你娃儿已经听到点风声了！”说罢收敛了笑容又问：“你娃儿虽然知道贺春乾要把村主任给贺国藩当，却不一定知道这中间的原因！”端阳道：“有什么不知道的？因为他们是一房人嘛！”贺劲松又笑着道：“这只是其中一个原因，还不是主要的。”端阳便有些不明白了，道：“那主要的是什么？”贺劲松道：“你还没看出来，贺春乾野心大得很，想把村里的大权都抓到自己一个人手里。贺国藩和贺春乾既是一房人，又生得十分本分，贺春乾叫他往东他就要往东，叫他当村主任，实际上就是叫他当个傀儡，贺春乾才能一手遮天。”
端阳听到这里，一下明白了，说：“原来是这样！我说嘛，贺国藩一个小学毕业生，又没什么能力，怎么贺春乾就看上他了？”贺劲松道：“还不光这样！贺春乾原先连我也要换的，让贺通良接我的会计。他去给乡上管组织的向书记说，向书记说你换了村主任，又要换会计，三个主要干部，老班子的人一个都没有了，不怕别人说你搞任人唯亲？再说，贺劲松是全乡业务最好的一个老会计，又没有犯什么错误，你有什么理由换他？还有一点，现在新任的会计，必须要通过县上的会计资格证考试才能上岗。听说了这话后，贺春乾才打消了换我的念头。如果把我换了，这湾里就真的全部由大房当家了！这个事，他以为我还不知道。可坛子口好封，人口不好封，我还是知道了。不过，我一直把它闷到肚子里，今晚上才第一个跟你们说。你们听到了，也当没有听到一样，心里明白就行，千万不要跟人说！”李正秀忙道：“他叔，你放心，你侄儿和我都不是搬弄是非的人，我们跟哪个都不说！”贺劲松道：“我只是一个算账搞业务的人，倒不是怕哪个，只是担心传到贺春乾耳朵里，就会像俗话说的割卵子敬神，人得罪了，神也玷污了！”
端阳听完贺劲松的话，沉思了一会儿，才道：“劲松叔，照你这样说来，只有让贺春乾一手遮天了？”贺劲松听后，马上道：“那也不尽然！”端阳问：“怎么才能不让他一手遮天呢？”贺劲松笑道：“你不是想当村主任吗？”端阳道：“你不是说我没有希望了吗？”贺劲松道：“哪个在说你没有希望？你要真的一点儿希望都没有，我今晚上还来干什么？”端阳一听这话，便立即道：“劲松叔，那你快说说，我该怎么办？”李正秀也道：“就是，他叔，你是老辈子，有经验，你就点拨他一下，免得他愁死了！”
贺劲松沉吟了一会儿，才道：“虾有虾道，蟹有蟹道，其实这事找准了门道，一点儿也不难。你们知道这村干部，又不是国家发工资，也不吃国家的商品粮，碗里那点饭是从村民那里挤出来的，是村民的血汗，关国家什么事？可偏偏乡上抢着来端碗。他们把碗端给哪个人，哪个人便成了村干部。这么多年来选举搞了好几回，至今还是没有突破‘党委定人选，村民画圈圈’的方式。这回选举，我看要改变这种方式怕是很难！所以我提醒你娃儿，如果你真要当这个村主任，趁选举才启动，赶快去乡上伍书记那里活动……”说到这里，贺劲松见端阳想插话，急忙挥了一下手，接着道：“你听我把话说完了再说不迟！虽说贺春乾定了贺国藩做村主任，乡上伍书记那儿也同意了。但据我所知，姓伍的同意贺春乾的意见，并不是得了贺国藩什么好处，说不定到现在认不认得到贺国藩还不见得。他同意贺春乾的意见，是因为贺春乾是在他手里提起来的，这一年多工作得也还不错，他虽然是上级，也要给下级一点儿面子。因此，如果你在这时能够去说动姓伍的改变主意，那是再好不过了。只要姓伍的答应让你做村主任，贺春乾心里再不情愿，也得听乡上的不是？如果不走这一条路，你只把希望寄托在村民选举上，湾里大房的人就占了一半多，即使小房的人全投你的票，你也过不了半，要想选上比登天还难！”
李正秀听完，急忙皱了眉头道：“他叔，你说的何尝不是这样！可是你也知道，我们孤儿寡母的都只知道挖泥盘土，怎么能够去让姓伍的改变主意？再说，他连我们认都不认识，我们去找他，茅坑边捡根帕子——怎么好开（揩）口？”贺劲松道：“你们去找，别个当然不得理睬你们。你们没有那个能力，难道不知道找个人去帮你们说？”李正秀一听这话，立即高兴地说：“他叔，你经常在乡上走动，在伍书记面前也算是个有头有脸的人，你就帮我们去说说，事成了我们娘儿俩一定重谢你……”话音刚落，贺劲松正了脸色道：“他婶子，你怎么说这样的话？我在姓伍的面前，算个什么有头有脸的人物？我跟你们说，你们要找的人一是面子要比贺春乾大，二是要能管得到姓伍的，那姓伍的才会听他的！”一听这话，李正秀立即泄了气，道：“他叔，你这话算是白说了，我们打起灯笼火把去找，也找不到这样的人嘛！”端阳也道：“就是，我们也没个当官的亲戚……”
贺劲松没等端阳说完，便笑着道：“怎么没得？现成的一个人你们倒把他忘了！”李正秀忙道：“你说的是哪个？”贺劲松道：“县中的世普哥，他不是和端阳的老汉是一房人吗？况且佳兰大妹子在家里种地时，婶子和她不是好得像亲妯娌一样吗？你们怎么连他也忘了？”端阳听后顿了一下，才道：“他？他只是一个学校校长，也不是当官的，姓伍的哪里会听他的！”李正秀也道：“他叔你说得不错，人倒是一房的人，还没有出五服，现在隔三岔五也在走动，只是不知道他得行不得行？”贺劲松道：“你们差了！你们以为贺世普只是个一般的校长哟？我跟你们说，他这个校长比起别个那些校长要高几个级别！我问你们，全县有几个国家重点中学，就他那个学校一个，他现在的级别，是正县级待遇！这且不说，我跟你们说，现在县里好多部门的负责人，什么局长副局长，全是他的学生。他本人也是县人大常委会的委员，别说其他人，就是县委书记、县长也要尊重他几分！说话管用得很。即使姓伍的没在他手里读过书，他也没直接管到姓伍的，但只要他肯帮忙，找他哪个部门的学生给姓伍的打个招呼，姓伍的敢不听吗？姓伍的一买账，你这个村主任不就轻而易举地当上了？”李正秀一听贺劲松说得这样肯定，一下高兴起来了，道：“他叔，真像俗话说的人在事中迷，就怕没人提，你这样一说，把我心里都说活泛了！那好，明天我就进城去找他婶子和老叔，说不定他老叔真就把这事情办成了呢！”贺劲松道：“就是，他婶子！所以我刚才说，只要找准了门道，再难的事也会觉得不难！不过我有言在先，他婶子，你去找世普的时候千万不要说是我的主意，也不要跟人说我今晚上到你们屋里来过！如果贺春乾知道是我在给你们背后出主意，不知道会怎么恨死我了！”李正秀立即起誓道：“他叔，你把心放到肚子里好了，如果我们向外人说了今晚上的半个字，不烂牙腔都烂舌头！”贺劲松道：“那就好，他婶子，有你这话我就放心了！”说完，又对端阳说了一会儿打气的话，才起身告辞。这儿端阳和李正秀母子俩又把明日的事情商量了一番，方各自回房睡去。