二
端阳听了贺劲松一番点拨，兴奋得一晚没睡好觉，又挂念着第二天要到舅舅的煤矿上去，便很早就起来了。刚“吱呀”一声把大门打开，昨晚被他踢过的黄尔又从窝里跑过来，围着他亲热地摆尾不止。端阳见黄尔走路还有点瘸，便知昨晚自己那一脚踢得有些重了，心下就有些懊悔，忙蹲下身子，拍了拍黄尔的头说：“对不起黄尔，昨晚上我不该踢你！”那畜生伸出粉红色舌头，似乎想去舔端阳的手背，端阳又拍了拍它的头，道：“算了，你一边去吧！”畜生果然一边摇尾一边又回窝里躺下了。端阳又去将盖鸡圈门的石板移开，一窝鸡咯咯地叫着，从墙洞口钻出来跳到院子里，一边欢叫一边扑扇着翅膀，扑得那空气里一股鸡粪味道。
端阳刚把鸡放出去，李正秀也起来了，母子二人忙着去烧火做饭。吃罢饭，端阳要等母亲一起走。李正秀道：“我忙什么？我到了县城就不走了，你还要从县城赶车到老林乡，下了车还要走几里路才到得了你舅舅的煤矿，你先走吧！”说完又道：“我难道打起空手去求你老叔和兰婶？总得拿点遮手的东西吧！拿什么我还没准备呢！”端阳听了这话，想想也是这个道理，便嘱咐了母亲一通，诸如到了城里过马路要走斑马线，不要随地吐痰等。李正秀也免不了对儿子一番叮咛，道：“如果你舅舅再给你钱，你可千万不能要了！这些年，我们娘儿母子用你舅舅的钱，已经够多的了！”又道：“上车下车的小心一些，别和人去挤！今天能回来就回来，不能回来就在舅舅家里住一晚上，反正这阵也没有什么活路！”端阳答应了一声，便自个儿去了。
李正秀等儿子走后，不慌不忙地去喂了猪，洗了碗，又将中午的猪食拌好舀进桶里，提到猪圈栏边。然后才去从墙上摘下一只篮子，先在篮子底下撒上一层米糠，接着去坛子里摸出五十个鸡蛋，一只一只地放在米糠上。放满一层又撒上一层米糠，这样放了三层多，把五十个鸡蛋放完了，马上又去找了一根尼龙口袋，从仓里装出半袋花生。又去拿了一根布口袋，从一只坛子里舀出十多盅红苕粉，倒进布袋里，拿秤把花生和红苕粉称了。共是花生十斤，红苕粉五斤，称好后，扎了袋口，放进一只专门用于赶集买卖东西的小背篓里。做完这一切，李正秀才去细细地梳了头，用两根发夹将左右两边的鬓发齐耳处夹了，方去衣柜里找出一件藕荷色的新衣服，将身上那件淡青色的、糊了几处油渍的脏衣服换了。一切收拾停当，便去锁了楼上和里面房间的门，只拿了大门钥匙，走进旁边贺世福家里，朝贺世福的女人道：“他婶子，中午还是帮我喂一下猪！”
贺世福的女人叫肖琴，和贺世福正端了碗吃饭，见了李正秀这样一身打扮，便道：“他婶，穿得这样舒气，是不是去看儿媳妇呀？”李正秀听了这话，便笑吟吟地道：“哎呀，他婶，如果真到了那一天，我又请你了哟！跟你说嘛，好久都没赶过场了，收了点小东西，想到城里卖了，看能不能买点过年货回来！”贺世福道：“这样早就准备过年货了？”李正秀道：“也只是去看看！”说毕便又对肖琴说：“他婶，猪食我已经舀到桶里，就在猪槽前，中午时帮我去舀一下就是！”说完又道：“就麻烦他婶子了！”肖琴道：“一堆一块儿的，麻烦什么？我们走了，还不是你帮我们喂猪喂鸡！只要你放心，他婶你把钥匙给我就是！”李正秀道：“有什么不放心的？不放心就不得来麻烦他婶子了哟！”说着把钥匙给了肖琴，回来背上背篓，提了篮子，出得门来反身将大门锁上，便放心去了。
从贺家湾到县城，有两条路可走，一是出村口，沿着机耕道直走到乡上乘车，或直接到九根黄葛树垭口的公路上赶过路车进城。还有一条路便是小路，从和尚坝到杜家长田，又到盐井沟、范家梁子，再经板凳垭直达县城，有二十里路左右。走得快的一般两个多小时也就到了。李正秀方才四十来岁，平日在地里劳作，锻炼出了一副好身板，腰壮腿健，舍不得到乡上赶车花那几元钱。加上又没背负多少东西，所以一出门，便奔和尚坝的小路去了。一边走着一边想着儿子昨晚回来那副哭兮兮的样子，心里就如有万箭穿心，五脏六腑也像被人揉碎了一般。及至听了儿子说这村主任他争定了，不然就要出去打工，那心里又添了一急。她晓得自己的儿子虽然年轻，还有些不懂事，却不是那种急躁、做事不顾后果的人，也不是那种无所用心的人，他如果没有想明白，绝不得随便说些不负责、办不到的话。现在，他既然说出了这样的话，那就说明就是有十条大牯牛，也怕把他拉不回头了。并且做娘的还清楚儿子有一个德行，那就是他一旦认定了的事，哪个想凭人多势众欺负他，他愈是要和人家拼个你死我活、鱼死网破。李正秀想劝儿子放弃，老老实实、安安心心做一辈子农民，又恐儿子一怒之下真的离开她，远走高飞去了。想鼓励他去和人争，自己又帮不上他一丁点儿忙。要是儿子争不过人家，乐得别人看笑话不说，要是吃了亏，又怎么对得住他死去的老汉？所以李正秀劝也不是，又帮不上，担心得要死，因而那心便如在油锅里煎一般，却又不好在儿子面前说出来。幸好贺劲松四两拨千斤，一番话让李正秀茅塞顿开，如那沉沉黑夜里猛然见到一片光明。回到自己房里，李正秀也如儿子一样，大脑的神经亢奋了半夜方才迷糊睡去，天刚擦粉粉儿亮时，却又醒来了。
现在，李正秀一面走一面想着儿子当了村主任，不仅他可以出人头地，而且也可以守着自己一辈子不走了。到时候讨个儿媳妇回来，给自己生一对大胖孙子，让她一只手牵一个，哈哈，她这辈子就心满意足了，也对得起那地下的死鬼了！李正秀这样想着，心里一高兴，竟觉得眼睛里起了一层潮湿的雾罩。正欲伸手去揩，忽听得旁边田里一个声音道：“婶子，赶场呀？”
李正秀听见有人叫她，暗自吃了一惊，抬头一看，原来是贺善怀腰里拴着一根青不青、蓝不蓝的围裙，左手挎着一只箢篼，箢篼里是拌了人尿的草木灰，右手的五指正一撮一撮地抓着草木灰给旁边地里的油菜上肥。油菜有一根筷子高了，煞是嫩绿可爱。贺家湾小春这季作物，过去本是以小麦为主的，可这两年农人却不种小麦了，争先恐后地种起了油菜。原来，现今种小麦既费时费力，成本也高，收获后却卖不起价钱。加上现在哪家哪户仓里都储满了粮食，也无饿肚子之忧。而那油菜不但比小麦省工省时省肥，而且比小麦卖得起价钱，因此家家户户都把大块大块的地拿来栽植油菜了。一开春，漫山遍野全是金黄色的油菜花，偶有城里人下乡来，无不啧啧称叹。如今李正秀见贺善怀叫她，便也停了脚步，对他说道：“善怀，你这样早就在给油菜丢肥了，不怕长不出角角来呀？”贺善怀小时候头上生过癞子，后来贺万山虽然给他治好了，有几处头皮上却没长出头发，因而不分冬夏，头上都戴着帽子。此时，也许头皮上哪个地方有些痒起来了，听了李正秀的话，忙将右手手指在围裙上擦了擦，便伸进帽子里搔了起来。搔了几下后，才对李正秀回道：“我丢点草木灰，糠头不肥田，只图松个脚！”李正秀道：“人尿和草木灰还是糠头呀？你看你这油菜，这样大一窝一窝的了，我看了都眼红！”说完走了两步，忽地想起他家和贺良毅的纠纷来，便又站住了，对贺善怀问道：“善怀，昨天侄儿媳妇跟我说，你屋里的狗咬死了贺良毅的鸡，贺良毅要你们赔二百块钱，你们赔没有？”
贺善怀一听这话，脸就立即红了起来，愤愤地道：“婶，你快别提这回事了，提起我脸都没有地方放，恨不得找个水坑就去淹死！不赔有什么法？别个人多，又那么不要脸，知道把我们这些小门小户欺压得倒！给了他二百块钱，拿给他去吃药！”李正秀道：“你说得对，善怀，昨天侄儿媳妇来跟我说时，我就劝她遇都遇到那号扯横筋的人了，就当赶场被扒儿客摸了！蚀财免灾，你就别去气了！”贺善怀却仍是气鼓鼓地道：“婶，话是那么说，可这口气我怎么咽得下去？跌倒不生气，爬起来生气！钱赔了不算，屋里的东西也被几个砍脑壳的砸烂了，还没有人帮我说句公道话。婶你不知道，昨天你侄儿媳妇听你说贺春乾没在家里，一路哭回来，实在想不通，知道贺国藩在家里，便去找他，你猜贺国藩怎么说……”李正秀忙问：“他说什么？”贺善怀说：“婶，你万年都猜不到！他说，现在是市场经济，你说他那鸡值不到二百块钱，可要是拿到市场上说不定还真卖得到二百块钱呢，你叫我怎么去给你解决？”李正秀道：“你怎么去叫他解决嘛？难道你还不知道他和贺良毅是堂兄堂弟？加上贺国藩本身就是个缩头乌龟，像这号得罪人的事他怎么会出头露面？”贺善怀道：“我心想他是支部副书记，大小也是个干部，哪个知道他才是个不中用的人！以后再有事，也不得去找他了！”
李正秀听到这里，想起了儿子和他争村主任的事，便故意拿话去试探道：“你娃儿大话别说早了！你说以后不去找他，恐怕找都找不赢呢！”说着朝周围看了看，方才压低了声音说：“你知不知道他要做村主任了！”贺善怀一听立即瞪圆了眼睛，道：“什么，他当村主任？贺家湾的人都死绝了，硬是找不到人当村主任的人了？”李正秀道：“人家朝里有人嘛！”贺善怀道：“哦，我明白了，他是大房的，是贺春乾要他当的，是不是？”李正秀道：“管他是不是，我反正听到一点风声，说等不了多久，就要叫大家画圈圈。”贺善怀从鼻孔里喷出了一股粗气，道：“我就不画他的圈圈！”李正秀道：“其实昨天你端阳兄弟倒是要来给你评个理的！你知道他这个人，眼睛里揉不得沙子，又喜欢打个黑脸，听说贺良毅兄弟把你们家东西砸了，气得不行！可我想他又不是干部，来说了话别个也不会听，还把人得罪了，就没让他来。如果他是干部，比如说村主任什么的，他一定要出来唱这个黑脑壳了！”贺善怀一听这话，便道：“那大兄弟怎么不来当这个村主任呢？他要是当了村主任，我们小房的人也少受些气嘛！”李正秀听罢，心里十分受用，却道：“他还是个小娃儿，当什么村主任？再说，别个也没打算要他当，他怎么当得到？”善怀道：“婶，怎么当不到？只要大家画他的圈圈，他就当得到！”说完又道：“要是贺国藩当了村主任，贺良毅那几个狼心狗肺的东西还不知道要怎么凶，恐怕连衣襟角角都要打死人了！”李正秀道：“你说得倒也是！”贺善怀道：“以后选举时，我就画端阳兄弟的圈圈！”李正秀笑道：“画吧善怀，反正你想画哪个就画哪个，也没人把你手捆绑到！”说罢，又对贺善怀说了一通“想开些”和“慢些做活儿”的话，这才走了。
李正秀赶到县城，正是晌午时候。虽然背的东西不多，但因为走得急，身上还是出了一点毛毛汗。偏那贺世普住的楼层又高，小县城的住房都没有电梯，李正秀一层一层楼梯爬上来，也禁不住气喘吁吁了。敲开门，贾佳兰正要烧锅做饭，一见了李正秀，便叫了起来：“哎呀，正秀你又背的什么？”似有责备之意。一边说一边去接李正秀肩上的背篓。李正秀一面擦汗，一边把手里的篮子放到茶几上，又让贾佳兰把背篓接了过去，方说道：“大嫂，庄稼人除了地里产的，还有个什么？拿点不值钱的东西，不过有个遮手的。”贾佳兰道：“你没有遮手的就不上我这个门来了？”说着，把篮子提到厨房，将鸡蛋捡出来，放到冰箱里，正要将篮子里的米糠倒进垃圾桶，李正秀忽然叫了起来：“大嫂，糠不要倒了，你给我找个塑料袋，我把它装回去还可以拌一顿猪饲料！”贾佳兰果然不倒了，去找出一个塑料袋，李正秀自己去将篮子里的米糠倒进塑料袋，扎上袋口，重新放进篮子里，等下午带回去。这儿贾佳兰又将背篓端到储藏室，将里面的花生和红苕粉，倒进自己家的两只口袋里，才出来对李正秀说：“不是我说你，正秀，又不是外人，你来就是！每回你都背些东西来，叫我们怎么好意思？”李正秀现在歇过气来了，一边扣衣服的扣子一边道：“看大嫂说的好像是什么值钱的东西似的！我知道现在的城里人，好的吃腻了就喜欢农村的土东西。”贾佳兰笑道：“这倒是不假！城里人对我们农村人千般万般的看不起，嫌农民土气，可是对农村那些土货却当稀奇宝贝。正秀你没看见，一大早城里的老头老太太，就提起篮篮筐子，到菜市场去买土鸡蛋、土鸡土鸭，简直就像是抢一般。也不怕正秀你笑话，你知道我那个外孙，才一岁多点，吃过土鸡蛋的蛋黄糊后，喂那笼养鸡产的蛋黄糊就往外吐。我说，你挑剔个屁，那时你外婆在屋里种庄稼时，有个鸡蛋都舍不得吃，还要拿去卖钱呢！正秀，你说现在的娃儿怪不怪？都能尝出土鸡蛋和笼养鸡蛋的味道了！”李正秀立即道：“大嫂，娃儿喜欢吃土鸡蛋你就跟我说一声。你知道的，我们每天都能捡得到几个蛋！”贾佳兰一边往厨房走，一边又忙道：“正秀，你别多心，我是摆龙门阵的。虽然你们是每天都捡得到几个蛋，可屋里称盐打油、日杂开支也要靠它，光是送了人情你们怎么办？”
说着，贾佳兰进厨房做起饭来。李正秀也跟着走进厨房里，道：“大嫂，有什么做的，我来做。”贾佳兰一边往电饭煲里加水一边说：“没什么做的，你坐着！”说完又道：“城里就这点好，煮饭不用人烧火，干干净净的，不像农村煮顿饭灰包尘天的。”李正秀听了这话，果然从饭厅里扯了一把椅子过来，在饭厅和厨房间的门口坐下了，看着贾佳兰接通电饭煲电源，说：“就是，要不现在的年轻人怎么会全往城里跑呢？”说完又接着道：“还是大嫂的命好，过去辛苦，现在就享福了。不像我们一辈子都是挖泥盘土背太阳过山的命。”贾佳兰盖好电饭煲，这时也过来坐下，说：“命好什么？说起来是进城享福，实际上是给他们爷儿父子当老保姆。说心里话，正秀，我还想回农村种地呢！我和你大哥都说好了，等他退了休我们就回老家来种点菜，养点鸡，过点清静日子！”说完又说：“你现在也不用发愁了，端阳也长大了，日子再苦都不会像过去那么苦了！”
李正秀一听这话，就忙把话题引到正题上来了，皱了眉头说：“哎呀，大嫂，话是这样说，可儿子大了也有大了的难处，比小时候还令人担心些！”贾佳兰忙道：“有啥担心的？儿女大了，无非是愁他们的婚姻大事嘛！你去愁他们这些做啥？儿孙自有儿孙福，现在自由恋爱，当父母的想跟他们做主，也做不了，还遭他们恨，你去担心啥嘛？”李正秀道：“大嫂，我才不是为他的婚姻呢！管他以后找个什么样的，他带回来我煮给他们吃就是了，一点儿都不得替他担心呢！”贾佳兰道：“那你愁什么呢？端阳这娃儿，我是看着长大的，他是个懂事听话的娃儿，又不和那些二流子混，你还怕他学坏了不是？”李正秀道：“那也不是，大嫂，我的娃儿我知道，他不是学坏的人。”贾佳兰便露出了不解的样子，道：“那又是为啥？”
李正秀听了贾佳兰问，没立即回答，却去看了看墙上的钟，然后才对贾佳兰问道：“大哥怎么还没回来？”贾佳兰先没明白李正秀的意思，道：“他呀，学生娃儿不走完他是不得回来的！”说完这话，才仿佛明白过来，问：“你是有事对他说？”李正秀急忙说：“哎，不不不，大嫂……”贾佳兰见李正秀遮遮掩掩不好意思的样子，更确信了她心里有事，便道：“正秀，又不是外人，你有什么事就尽管说，别猴子捡片姜，吞吞吐吐的。我们帮得到的，一定帮你们。”李正秀一听这话，便去拉了贾佳兰的手，直道：“大嫂，有你这句话，我就放心了！我也不瞒你，我就是为你侄儿的事才厚起脸皮找上门来的。大嫂不看僧面看佛面，看到我们孤儿寡母面上，一定要在大哥面前替我说句话。”说着，便把村里换届端阳想和贺国藩竞选村主任的事，先对贾佳兰说了一遍。
贾佳兰听了没立即答话，眼睛却看着从电饭煲里冒出的袅袅蒸气，说道：“我去炒菜了！”说罢起身去刷了锅，打燃燃气灶，将锅烧红了，倒进花生调和油，然后将李正秀来前就切好的菜倒进锅里，然后一边用锅铲翻动一边对李正秀说：“按说来，这不是什么大事，不过我也不知道他办不办得到。一会儿他回来了，你跟他说，我在旁边该给你帮腔的时候，我给你帮就是！”李正秀忙道：“那我就多谢他大娘了！”贾佳兰说：“谢什么，八字还没一撇呢！”说着，将菜铲在盆子里，又去烧汤。把水加进锅里后又回头对李正秀说：“这人长得硬是快！生端阳那天，我记得上午天气很热，你生不下来，在床上接二连三地喊，急得郑虹和万山也是满头冒汗。正在这时，天空中突然打了一个炸雷，娃儿一下就生出来了。我们出门一看，才知道天上堆起了厚厚的瓦子云，不一会儿就下起了暴雨。郑虹和万山剪了娃儿的脐带，包好后还说这娃儿可能是东海龙王的龙子托的生，不得了。要不，怎么生了半天生不下来，一打雷下雨就生下来了？”李正秀听了这番话，突然抿紧了嘴唇，半晌才说：“大嫂，你还没有忘记这些陈时八百年的事？我有时在铺盖窝窝里也经常想起这些！从怀他到生，从打三朝到满月，再从学走路到发蒙读书，就像发生在昨天一样。可看到看到，娃儿已经是大人了……”
正说着，忽然防盗门一阵咯吱响，贺世普推门走了进来。贺世普五十开外，高挑个儿，一张国字脸，白白胖胖。蓄着一个自然式的发型，戴一副金属无框眼镜，着一套浅灰色西装，打一根粉红色斜纹领带，左胸的西装上别一枚县中的校徽，显得十分精神。看上去一点不像是五十多岁的人。他原先就在贺家湾的村小教书，喜欢拉胡琴和吹笛子。那时，贺家湾大队每年春节都要组织文艺宣传队，贺世普除了替宣传队写写画画，还帮着伴奏，是宣传队的一个积极分子。他和贾佳兰的婚姻便是通过公社文艺调演认识的。贾佳兰是八大队宣传队的一个台柱子演员，虽然只有小学文化，歌却唱得十分动听，舞也跳得不错，人又很漂亮。贺世普那时是吃商品粮的，小伙子也非常标致，没费多少力便把贾佳兰追到手了。结婚以后，贾佳兰在家里种庄稼，贺世普却很快到了乡中心校做校长，后来又到区教办做主任，到教育局做副局长，最后到了县中做副校长、校长，可贾佳兰因为是农业户口，始终在贺家湾种地。前几年贾佳兰还在家里种地，直到前年，在贺世普和儿女的千说万说下才舍了土地进城来。贺世普后来虽说发达了，又进了城，几十年来和贾佳兰却是恩恩爱爱，相敬如宾，一点没因自己地位的变化而嫌弃糟糠之妻。这一点，市上电视台还来做了专题报道，世普和佳兰也被县妇联、县工会、县民政局、县文明办、县广播局、县教育局等诸多单位，联合授予了“模范夫妻”称号。此时，世普一见李正秀，便十分热情地道：“哦，正秀来了？”贺世普毕竟是大伯子，李正秀听见他也和贾佳兰一样叫她正秀，有些不好意思起来，忙腼腆地站起来道：“他叔下班了？”
贺世普一见，忙道：“坐坐，又不是外人，有什么不好意思的？”说罢又对贾佳兰匆匆忙忙道：“饭好没有？好了就吃，吃了我还要去忙事！”贾佳兰道：“反正你一回来就是吵着要吃饭，像是饿死鬼变的！”说完，才又道：“怎么没好呢？只是正秀来的时候，我菜都备办好了，也没去买其他菜，吃点家常便饭。”李正秀忙说：“大嫂快别这样说，家常便饭就最好！”说罢，见贾佳兰去盛饭，李正秀便也帮她往桌上端。贾佳兰等李正秀再来端汤时，便附在她耳边轻声说：“他吃了饭就要走，等会儿吃饭时，你就把自己的事赶紧说了。”李正秀嗯了一声，算是回答。
说话间，饭菜就端上了桌，三个人围桌坐了。贺世普虽说做了堂堂县中校长，可一点儿也没改过去在农村时吃饭的习惯，端起碗便大口大口地狼吞虎咽，嘴里发出吧嗒吧嗒的响声。贾佳兰见了道：“你慢点嘛，又没有哪个跟你抢，你吃那么快干啥子？”贺世普道：“我有事呢！”贾佳兰朝李正秀使了一个眼色。李正秀知道贾佳兰催她快说，张了张嘴，没发出声音，却先红了脸。贾佳兰明白李正秀还是有些不好开口，想了一想，便先替李正秀说了：“你吃慢点，听我跟你说点事。正秀今天来，有件事想跟你说！”贺世普一听，并没放慢了筷子，也没有从饭碗上抬起头来，只瓮声瓮气地道：“哦，什么事？”李正秀鼓起勇气，正想把话说起来，一见贺世普只顾吃饭的样子，勇气便泄了，嘴里一边嗫嚅：“这……”一边又拿眼光乞求地看着贾佳兰。贾佳兰一见便对丈夫道：“村委会又要换届了，端阳想当村委会主任……”
一语未了，贺世普猛地抬起头，对李正秀道：“好哇！这是好事嘛！年轻人就该有理想，有抱负！别看村官官不大，可是很锻炼人的，他有这个想法，说明他不安于现状。这是光明正大的事，你有什么不好说的？”李正秀一听这话，高兴了，立即眉开眼笑地道：“哦，他叔，你说他当村主任是件好事？”贺世普道：“我跟你说一个人，这个人叫拿破仑，你当然不知道他是谁，但他说过一句话，鼓舞了很多人。他说，不想当将军的士兵不是好士兵！年轻人有上进心，有事业心，肯定是件好事！你回去跟他说，叔喜欢他这样有上进心和事业心的青年，我支持他的想法！”李正秀更高兴了，像是儿子已经做了村主任一样，急忙说：“还不知道他干不干得下来呢？”贺世普道：“他这时还没当上，哪个知道他干得好不好？要知道他干得好不好，只有让他当上后才知道！年轻人才当上的时候，干得不好也是难免的，不过这又有什么？姑娘不嫁永远成不了媳妇，小孩子不摔跟头就没法学会走路。要取得学历就要先交些学费！经验是从工作中学来的。年轻人只要有那个决心，肯去干，哪有干不下来的？”李正秀愈发高兴了，脸上的皱纹乐得直颤，感激道：“他叔，你可真是我端阳的大恩人……”
贾佳兰见李正秀说了半天还没把最紧要的话说出来，心里急了，便不等她话完，又对丈夫道：“你呀，教书教惯了，屋里外头说话都是一套一套的。你以为这个村主任端阳想当就当得上？他要是当得上，就不得来找你了！现在贺春乾是要贺国藩当！你是知道的，他们大房的人多，贺春乾又是掌到权的，端阳哪里争得过他们？正秀今天来，就是想求你出个面给乡上的伍书记说说，让乡党委把端阳定为候选人，这样端阳就容易当选了。”说完又对李正秀问：“是不是这样，正秀？”李正秀忙道：“正是！”又道：“他叔，你不知道，你侄儿在家里都愁死了，就指望你帮他说句话了！”贺世普脸立即绷紧了，道：“我和他们乡上的伍书记熟都不熟，怎么说话？”说完又说：“《村民委员会组织法》规定得明明白白，候选人由村民推举产生，乡上定候选人这是什么时候的事了？”贾佳兰道：“话是那么说，我在屋里参加了那么多的选举，哪次不是上面定候选人，群众只是画圈？”说完又道：“你和姓伍的不熟，就不能找一个和他熟的帮着说说？你那么多的学生就没一个人能派上用场？”贺世普听完，脸绷得更是斧头也砍不透的样子，对了贾佳兰道：“你胡说些什么？我教了一辈子的书，教育学生要光明磊落、堂堂正正做人，岂能去做那样的事？”贾佳兰也有些不高兴地道：“有多大一回事？不过是当个村主任嘛！”贺世普道：“这与事大事小无关，这是一个人的品格问题！”
贺世普说罢，便回头对李正秀说：“你回去跟端阳说，叫他大胆地去参与竞选，别去相信上面定候选人的话！候选人都是由村民推举产生的！再说，即使乡上或村支部定了候选人，可村民不拥护，选不上还是选不上！选票才是硬道理，民意大如天，不要怕！”又道：“他如果堂堂正正去参加竞选，即使没选上，我还是认他这个侄儿，是好样的！如果他通过歪门邪道，即使选上了我还是看不起他！”贾佳兰听了这话怕得罪李正秀，便又不满地对贺世普道：“看你说的硬是死人的眼睛——定了！那鸡蛋莫得缝，还钻得进去盐呢！”贺世普瞪了贾佳兰一眼，道：“你知道什么？”说完又对李正秀说：“当然，你说的这个事，确实也不是个大事。要办，我找人也给你们办得到，可是我不能去给你们办！几十年来我最恨的就是拉关系、走后门、请客送礼等不正之风！不瞒他婶子你说，贺世海最初进城的时候，想揽下面学校的建筑活儿，把三万元现钱摆到我的桌子上，求我出面给教育局局长打声招呼，被我痛骂了一顿！我说你如果不这样做，我还帮你说话，还认你做我的兄弟。你如果要这样做，从今往后我们兄弟一刀两断！骂得他无地自容，只好收起钱灰溜溜地走了！”贾佳兰道：“你还好意思说？离了你，世海后来还不是把下面学校的修建活儿给揽到了！现在倒好，弟弟兄兄的见了面，连招呼也不跟你打了！你看不起别个，别个还看不起你这个书呆子呢！你以为自己像包文正审案——铁面无私就好？”贺世普道：“他看不起我，我更还看不起他呢！”说毕又道：“我贺世普教了一辈子书，岂能随便就毁了一世清名？”一边说一边站了起来。贾佳兰明白他马上要走，便也站了起来道：“你莫忙，我还有两句话说！”说完，把贺世普喊到里面卧室里，说了一通悄悄话。然后贺世普跟李正秀打了一声招呼，便急急忙忙地出去了。
李正秀早没胃口吃饭了，几口将碗里的饭扒完便放下了碗，起来帮贾佳兰收拾桌上的碗筷。贾佳兰心里十分过意不去，忙拦住李正秀。李正秀只好站在一边，又有一句没一句地和贾佳兰拉着闲话，只是不再去碰端阳当村主任的事了。贾佳兰拾掇完了厨房里的活儿，李正秀将篮子和那包米糠放到背篓里，就要告辞。贾佳兰挽留了几句，见李正秀执意要走，便进卧室里拿出二百元钱来，一边往李正秀手里塞，一边道：“你每回进城来都要给我们拿些东西，我们也没啥给你的，这二百块钱就权当我们也给你们买了点东西！”李正秀一见，却是死活不肯收。贾佳兰把钱塞到她手里了，她便又扔到茶几上，生气地道：“大嫂，我那点东西又不是拿到街上卖的，怎么能收你的钱？”贾佳兰道：“不是卖的，可你进城一趟，耽搁了时间不说，还要贴车费，就当我们给点车费嘛！”说着，又拿起钱来，硬往李正秀口袋里塞。李正秀一边躲避，一边又道：“大嫂你可是小看我了！我是走路来的，又没坐车！”贾佳兰道：“没坐车你也收下，不然叫我们怎么好意思？”李正秀道：“大嫂这话太见外了，我收了你们的钱，才是不好意思！”说完更生气地道：“大嫂要这样，以后我就再不上你的门了！”贾佳兰听了这话才住了手，说：“那这样说，我就依了你吧！”说着，把李正秀送了出来。送到楼梯下面，方才满脸愧疚地对了李正秀道：“他婶子，看你高高兴兴来，却是冷气扑心地回去，实在是对不起！你那大哥就是那么一个人！我呢又帮不上你们什么忙，你们也不要生气，以后还是多来走走啊！”李正秀道：“大嫂，我生什么气呀？虽然他叔不愿意帮忙，但有他那番话，我今天也算没有白来！”说完和贾佳兰告了别，独自又回家去了。
回到贺家湾，天已经快黑了。李正秀到肖琴那儿，拿了钥匙将门打开，舀了半升苞谷先将鸡喂了，让它们好进笼归宿。然后到猪圈查看一番，见两只猪都在睡觉，猪食桶也空空如也，甚感高兴。最后又查看了所有房间一遍，见屋子里一切东西照旧，又放下心来，只等着端阳回来再去生火做饭。可等到天色完全黑尽，端阳还不见回来，便知儿子今天大概不会回来了，这才去做了一个人的饭，吃后睡下。