一位厌倦欧洲者

1834年，一艘美国轮船从勒阿弗尔驶向纽约，在数百名亡命之徒中，有一个名叫约翰·奥古斯特·苏特的家伙，他原籍瑞士巴塞尔附近的吕嫩尔贝格，现年31岁，他是最着急要远渡重洋的那一个，这样他就可以逃离几个欧洲法庭对自己的审判，他被指控为无力还债者、盗贼、汇票伪造者，所以他干脆撂下自己的妻子和三个孩子，然后在巴黎用一张假证件搞到了一些盘缠，此时此刻刚刚踏上了寻找崭新生活的旅程。在7月7日，他来到了纽约，并在那里胡乱地混了两年，几乎什么活计都干过，类似什么包装工、药剂师、牙科游医、药材贩子、小酒馆老板，不管会干不会干。后来总算稍许安定，于是他开设了一家小旅店，不过没过多久，他又将它转手出售，随即他又跟着当时一股不可思议的迁居人潮，搬到了密苏里州。他在那里成为农场主，从事农业生产，没过多长时间，他就积攒了一笔小小的财富，终于可以过上平静安宁的生活了。不过，总是不断有人匆匆忙忙地从他的家门口经过，皮草商人、狩猎者、冒险家和士兵，他们或者从西部过来，或者想要搬到西部去，于是“西部”这个词听起来就渐渐地充满了神奇的魔力。大家都知道，在那里首先可以看到一片片草原，草原上遍布着数量惊人的野牛，人迹罕至。在草原里走上整整一天，甚至一个礼拜，有时候连一个人影都见不着，只有那些红皮肤的印第安土著在那里追逐狩猎。紧挨着草原的是高不可攀的崇山峻岭，最后才是另外一片土地，关于这片土地的详细情况，谁也说不清楚，不过它那传说之中的富饶，却已令人啧啧称赞，当时，加利福尼亚还尚未开发。那是一片到处流淌着牛奶和蜂蜜的土地，人人都可以随意地各取所需——但是路程却是十分遥远，简直远到无穷无尽的天边，想到那里去可是要冒生命危险的。

不过约翰·奥古斯特·苏特浑身散发出冒险家的血性，安居乐业，耕种自己的那块良田，这些对他来说都毫无吸引力。在1837年的某一天，他变卖了自己的全部家当，打造了一支远征探险队，配备了车辆、马匹和牛群，从独立要塞出发，前往陌生的远方。