盛况空前

他已经是世界上最为富有之人？不——他成了这个地球上最穷苦、最凄惨、最绝望的乞丐。八天之后，这个秘密就被泄露出去了，一个女人——总是女人！——把这件事情告诉了一个过路人，而且还给了他几粒黄金。接下来发生的一幕可以说是空前绝后：苏特手底下的员工们全都立马抛下自己手上的工作，铁匠们跑出了铁匠铺，羊倌们扔下了羊群，葡萄农离开了葡萄园，士兵们撂下了枪支，所有人似乎都着了魔似地，匆匆忙忙地拎起筛子和煎锅，朝着锯木作坊飞奔而去，随即就动手从泥沙里淘洗黄金。于是在一夜之间，大家全都抛弃了一整片土地。没有人去给奶牛挤奶，害得那些奶牛在那里大声地“哞哞”直叫，有的甚至倒在地上断了气；圈养起来的一群群水牛冲破了围住自己的牛栏，随意地踩踏着庄稼地，那里熟透的果实全都烂在了秆子上面；奶酪作坊也停了工；粮仓也坍塌了；大作坊里的那些转盘联动设备也都悄然无声地停在那里。而电报机却在一刻不停地播报着发现黄金的消息，跨越了陆地和海洋。紧接着就有人络绎不绝地从各个城市，各个海港蜂拥而来，水手们离开了自己的轮船，政府里面的公职人员离开了自己的工作岗位，他们排成冗长而且看不到尽头的各路纵队，从四面八方蜂拥而至，有的徒步，有的骑马，有的驾车前来，盛况空前，这些人，这些淘金者简直就像一群群蝗虫一样涌了过来。这样一群放纵不羁、野蛮粗暴的乌合之众涌进了这块繁荣昌盛的殖民地，他们除了自己的拳头，并不了解任何法律；除了自己的左轮手枪，也不了解任何戒律。他们认为，这里所有的东西都是无主的，也没有人胆敢反对这群暴徒。他们宰杀了苏特的奶牛，拆毁了苏特的粮仓，盖造起自己的房屋，踏烂了苏特的农田，偷盗走苏特的机器设备——一夜之间，约翰·奥古斯特·苏特瞬间就变得穷困潦倒，犹如乞丐，仿佛弥达斯国王一样，最终困死在自己点化的黄金里面。

而这场史无前例的淘金风暴却越刮越猛，这则消息传遍了全世界的各个角落，仅仅纽约一个地方，就有上百艘轮船浩浩荡荡地开了过来，在1848年、1849年、1850年和1851年这四年时间里，一大拨一大拨的冒险家分别从德国、英国和法国赶将过来。一些人从霍恩角绕道过来，但是对于那些最最心急如焚者来说，这条线路绝对太过漫长了，于是他们选择了一条更加危险的线路：穿过巴拿马地峡。一家行动迅猛的公司在该地峡飞速地铺设了一条铁路，为了修建这条铁路，有成千上万名劳工死于高烧，而这仅仅是为了让那些急性子们可以缩短三四个礼拜的路程，以便早日搞到黄金。数不清浩浩荡荡的大队人马，操着各种语言的所有种族各色人等，全都横穿美洲大陆前来此地。所有人都在约翰·奥古斯特·苏特的土地上淘挖黄金，仿佛就在自己的田地上劳作。在圣弗朗西斯科的大地上，即由政府盖章的文书确定属于苏特的这块土地上，一座城市以梦幻似的速度迅速崛起，外来的陌生人在互相售卖苏特的农田和地皮，而新赫尔维齐这个名号，他自己的王国，却在这个充满魅力的字符——黄金国和加利福尼亚的身后消失殆尽。

约翰·奥古斯特·苏特再一次陷于破产的境地，他目瞪口呆地望着这种引发大规模纷争的根源，仿佛已经麻木不仁。最初，他还企图一起挖掘，并且亲自和自己的仆人及随从们一起夺取这份财富，不过所有的人却都弃他而去。因此他不得不从淘金区域全身而退，前往一个与世隔绝的偏僻农庄，靠近崇山峻岭，远离那条该诅咒的河流和那些并不圣洁的泥沙，随后就隐居在自己的农庄里面。他的妻子带着那三个已经长大成人的孩子终于在那里与他团聚，不过由于在长途跋涉中已经筋疲力尽，所以在刚刚抵达不久，他的妻子就去逝了。然而三个儿子现在总算是来到了自己的身边，约翰·奥古斯特·苏特和他们一起，用八条胳膊开始干起了农活。这个时候，他再一次带领自己的三个儿子辛勤劳作、奋发向上、宁静淡泊、坚忍不拔，并且开发利用这块肥沃丰产得令人难以置信的土地，而他的内心也再一次酝酿和藏匿了一项伟大的计划。