挖掘带来的厄运

在1848年1月，约翰·奥古斯特·苏特的木工——詹姆斯·W.·马歇尔，突然十分激动不安地冲进了他的家中，说自己必须要和他谈一谈。苏特觉得十分惊讶，因为他昨天才刚刚把马歇尔派到科洛马自己的农庄里，去创办一个崭新的锯木作坊。而此时根本没有获得批准，他却擅自跑了回来，此刻站在苏特的面前，兴奋得浑身颤抖，他随即把苏特推入房间，锁上房门，然后才从口袋里面掏出一把含有少量黄色颗粒的沙土。他说自己昨天挖掘的时候偶然发现这种稀奇的金属物质，他确信这就是黄金，然而却受到了其他人的取笑。于是苏特变得严肃认真起来，他把这些颗粒拿去做了分离检验，证明确实是黄金。他于是决定，第二天就与马歇尔一起，骑马赶到那个农庄，可是这个木匠师傅已经顶着狂风暴雨，在当天就连夜骑马赶回了农庄，他也是急不可耐地想要得到证实。他还是受到那波汹涌热潮侵袭的第一人，没过多久，这波热潮就已震撼了整个世界。

第二天早上，苏特上校抵达科洛马。他们截住水渠，仔细检查里面的泥沙。人们只需用筛子把那些泥沙来来回回地稍许晃动几下，闪闪发亮的黄金颗粒就会留在黑色的筛网之上。苏特把自己身边的几个白人召集到一起，要他们发誓保守此项秘密，直到锯木作坊落成。接着他又骑马回到了自己的农庄，虽然其神情果敢严肃，但内心却是激动不已：根据人们记忆所及，迄今为止尚未有人竟然可以如此轻松便捷地获取黄金。这些黄金竟会完全裸露在地面之上，而这块土地恰巧为他所有，是他苏特的财产。这一夜仿佛跨越了十年光景：他已经是世界上最为富有之人。