寒门少年初长成

吉林省梅河口市（原海龙县）海龙镇，正街北去一胡同的东侧，有一排泥墙小瓦的老式住房，窗子正对着街道。

1943年7月23日，郑培民就出生在这排简陋的屋子里。

郑家兄妹6人，郑培民排行老大。那时，全家8口人的生活，全靠父亲微薄的工资来维持，经济十分拮据。

虽然日子过得清贫，但郑家门风正，教子严。郑培民从小就懂礼貌、讲规矩，孝敬父母，对弟弟妹妹关爱有加，待人和善，深得乡邻的称赞。

少年郑培民有三大爱好：看书，下棋，游泳。

自幼，好学的郑培民就是一个不折不扣的“书迷”。当时，海龙镇有一家小书店离郑培民家很近，郑培民从识字起就是那里的常客。他一有空就钻进书店，尽情地享受读书带来的乐趣。书店不营业时，他便从有藏书的同学家里借书来读。博览群书的郑培民，在获得精神享受的同时，也开阔了眼界、增长了见识。

郑培民棋艺不俗，特别是象棋，在同学中鲜有对手。他的棋风也正，与同学下棋，不管对方棋艺高低、性情优劣，都能让对方心服口服。一天，外班有个同学找他下棋。这个同学棋艺不低，好胜心强，不仅喜欢悔棋，而且一输棋就急眼，一急眼就出口成“脏”，因此谁都不愿跟他下。郑培民与他下棋时，却任他随意悔棋，使这个一输棋就急眼的同学怎么也急不起来，最后输得心服口服。同学们问郑培民为什么这样做，他说：“下棋为的是陶冶性情、增进友谊，何必为争胜负斤斤计较？”

大热天下河游泳，是郑培民喜欢的一项运动。小学四年级暑假的一天下午，天气闷热，郑培民与同班同学吴世儒和甄庆海一起去河里游泳，同去的还有郑培民刚满6岁的三弟郑培年。

一行4人兴冲冲地来到海龙镇郊外的南大河。平时的南大河，河水清清、无波无浪。但前些天的一场大雨，让那日的南大河水深流急。郑培年太小，又不习水性，郑培民便嘱咐他在浅水区玩耍。正当郑培民和同伴尽兴畅游时，一声惊叫传来——郑培年一脚踩空，滑入了深水区，在挣扎中不断往下沉。危急时刻，吴世儒和甄庆海吓傻了眼，郑培民则飞快地游过去，一把抱住郑培年，使出全身力气，把他救上了岸。此时，郑培年已被水呛得不省人事。情急之下，郑培民三人挤鼻子、掐人中，一阵忙乱，总算让郑培年苏醒了过来。

怀着忐忑不安的心情，郑培民背着弟弟急匆匆地回到家里。见到母亲，诚实的郑培民“扑通”一声跪倒在地，向母亲原原本本讲述了事件的经过。郑母听后又疼又急，为了让他长记性，将他痛打了一顿。郑培民不躲不闪不辩解，默默地承受着母亲的责打。他知道，自己的粗心大意，差点害了弟弟的命，这顿打，应该！

这件事后，郑培民似乎一下子长大了，变得稳健起来。