从“米箩”跳到“糠箩”
1990年初，中共湖南省委决定，把湘潭市委书记郑培民调往湘西土家族苗族自治州，出任州委书记。
湘潭与湘西虽一字之差，但各方面条件却有天壤之别。湘潭是湖南省的工业重镇，经济比较发达，而湘西则是全省最穷的贫困地区，不仅经济基础差，而且山多路险，交通极为不便。从湘潭市调任湘西州，无疑是从“米箩”跳到“糠箩”里。
省委书记熊清泉找郑培民谈话。
熊清泉首先问道：“培民同志，今天找你谈话什么内容知道吗？”
郑培民答道：“汇报市委工作。”
熊清泉接着说：“因为工作需要，你得动动。”
“去哪儿？”
“艰苦的地方。”
“湘西？”
“怎么样？”
郑培民二话没说：“我去！”
熊清泉说：“那好，你回去交代下工作，上任吧，那边就要开党代会了。有问题吗？”
“没问题。但我家属去不了，两个孩子一个面临高考，一个高中一年级，不便转学。”
熊清泉说：“那你就得过独身生活了。”
郑培民说：“没关系。”
后来，记者问熊清泉：“郑培民工作很出色，而且当时他的家在湘潭，把这样一名干部调到湘西，您有没有考虑到他的反应是什么？”
熊清泉回答说：“我当时考虑有这么三种可能：一种是他组织性、纪律性都很强，会愉快地接受，或者欣然同意去；第二种可能，他可能会讲一点价钱；第三种可能就是不想去。”
“您为什么会有后两种假设呢？”
“后两种假设是因为从‘米箩’跳到‘糠箩’里——湘潭是各方面条件都比较好的，湘西是很艰苦的。最后我一跟他谈，他二话没说——服从组织分配，感谢组织的信任。在我的印象里他是比较痛快的一个人，其他人都多多少少会讲讲这样的困难、那样的困难，所以他的组织性纪律性让我感到很佩服。”
郑培民的日记，也印证了这一点。他在日记里这样写道：
到自治州去工作，这样突然，没有思想准备。从个人讲，给家庭和小孩教育带来了困难，对身体不利；从工作讲，那里是民族地区，经济也不太发达，有新的工作难度，但这是对党性的一个严峻考验。
对调动工作的事，我的态度是：一是无条件服从党的决定；二是在新的工作岗位上尽力而为，争取做好工作；三是家庭和自身的困难主要是自己克服；四是湘潭的工作尽快稳定，尽快到自治州工作。
1990年5月，郑培民告别家人，只身前往湘西。
为了能在湘西更好地开展工作，47岁的郑培民还改变了自己的生活习惯。
郑培民过去会喝点酒，自家兄弟相聚时也会小酌两杯，但是调任湘西以后，他把酒戒掉了。弟弟郑培生觉得奇怪，就问他怎么把酒戒掉了？郑培民说：“我到湘西以后，发现当地喝酒习俗盛行。一般到下面去检查工作，主人首先就是敬你一杯酒。如果你不喝，他就觉得你对他不尊重。我总是下去检查工作、搞调查研究，天天都有喝酒的机会。但我如果天天喝酒，就不用做工作了。所以我索性就把酒戒掉了。我滴酒不沾，那么群众也会理解，不会强行让我把酒喝掉了。”