“将来准是一块好料子”

光阴荏苒。1956年9月，郑培民考入海龙中学读初中。1957秋，该校初中部更名为海龙四中。

郑培民读初中二、三年级时，受当时政策的影响，学校教学也讲“跑步前进”。有时为了挤时间开展勤工俭学，老师用一堂课的时间就把一个星期的内容全部讲完了。郑培民学习基础好，自学能力强，能够比较好地理解并记住所学的东西，而同班同学孙宝成却学得特别吃力。为了帮助孙宝成，郑培民不仅将自己的学习方法和体会毫无保留地告诉他，还不厌其烦地给他讲解所学的内容。在他的帮助下，孙宝成顺利地完成了初中学业，并与郑培民一道考上了海龙五中。此后，在孙宝成的心中，郑培民成了他最尊敬和最崇拜的人。

郑培民从小热爱劳动，以劳动为乐、以劳动为荣，平时在家烧火做饭、搞卫生，节假日上山砍柴、开荒种地、采集加工中草药……啥活都干。读初中时，学校每期都要组织开展勤工俭学活动。他曾与同学们一起到海龙火车站运过煤、背过矿石，到附近农村炼过钢铁、制过砖坯。个小体弱的郑培民干这些粗重体力活很是吃力，但他意志刚强，有一种不服输的倔劲。他那时是班干部，为了发挥带头作用，每次劳动总是专挑重活、累活。每年寒暑假，他还同镇上的伙伴们一起外出做工。

进初中后的第一个暑假，经同学的母亲介绍，郑培民与几位同学一起来到海龙镇国营副食品商店做小工。活儿很简单，就是坐在酒库里给瓶装白酒开盖，倒出一点再重新加盖，以防高温下酒瓶胀爆。这活倒不累，只是酒气冲鼻，熏得大家面红耳赤，像喝醉了一样。每天工作一阵后，其他几个人便纷纷到仓库外透气，郑培民却一直闷声不响地继续埋头干。

一天，有位同学在酒库里发现了一箱葡萄酒。那个同学挡不住诱惑，惊喜之余开瓶就喝，还连说：“好喝好喝！”喝完一瓶，又拿起一瓶。这时，郑培民走过去夺下那瓶酒，严肃地对那个同学说：“这是公家的东西，不许你再动。虽然一瓶酒不值几个钱，可是养成了见便宜就占的毛病，长大了还怎么做人？”

平凡小事见精神。店里的职工知道这件事后，都夸郑培民：“小小年纪，公私分明，将来准是一块好料子！”

初中三年，品学兼优的郑培民年年都被评为“三好学生”，毕业时又被评为“优秀毕业生”。毕业前夕，他光荣地加入了中国共产主义青年团。