“约法三章”
1959年9月，郑培民怀着喜悦的心情来到离海龙镇约20公里的梅河口海龙五中，开始了高中阶段的学习。
海龙五中的前身是海龙中学的高中部。1959年，我国进入三年困难时期。限于各方面条件，当年海龙五中招生人数非常有限，全年级4个班仅招收175人，学生全是海龙及周边五六个县初中毕业生中的佼佼者。
郑培民在校期间，海龙五中各方面条件都非常艰苦。校舍是由原来劳改农场改造而成的破烂不堪的土楼，窗小门小，窗上装有铁丝条，锈迹斑斑，室内采光条件差；冬天，教室里不旺的炉火抵不住寒气，上课时同学们一个个冻得手脚发麻。宿舍里更冷，四壁挂霜，冷如冰窖，同学们即使穿着棉衣躺进被窝，也仍被冻得瑟瑟发抖。
艰苦的环境，更能考验一个人的意志品质。因为粮食紧张，同学们的一日三餐只能算计着吃，很多同学经常处于半饥半饱状态。日子一长，不少同学饿得面黄肌瘦、头昏眼花。一天，班上一位高个子同学饿得实在支撑不住，昏倒在了教室里。郑培民也饿，经常也两眼发黑、头昏脑涨。但为了帮助那位饿昏倒的同学，他硬是勒紧裤带，每月从自己的牙缝里挤出一两斤粮票给他。患难见真情。高中毕业时，这位同学紧紧地握住郑培民的手，感激地说：“培民，是你救了我的命，我将一辈子记住你的大恩大德！”郑培民却说：“同学胜似兄弟，要是我碰到你这种情况，相信你也会助我一臂之力！”
为了战胜经济困难，那些年海龙五中除了开荒种菜、开展生产自救外，每到农忙季节，还要组织学生下乡支农。有一年夏天，郑培民和全班同学来到杏岭公社帽山大队，帮助生产队到水田除草。
那时候的农村，劳动条件很差，水田除草全靠人工一根一根地拔。水田里不但有蚂蟥叮咬，那施了肥的水经过日晒也“咬”人。挽起裤腿光着脚板下田的学生们在水田里没干几天活，手上腿上就出现了红疹似的小疙瘩。那种小疙瘩痒得钻心，挠破后再下水田一泡，就开始流黄水、溃烂。有的同学支撑不住，病倒了。
带队老师跟生产队长商量，决定让腿部皮肤溃烂的同学去旱田干活。这样一来，水田除草的人手就不够了。郑培民的腿部皮肤也溃烂了，老师让他去旱田干活。可他想，如果自己也走，拔草的人更少。要是除草不尽，杂草欺苗，秋后水稻必然减产。于是，他拒绝了老师的好意，一直咬牙坚持着，直到除草结束。他这种牺牲和奉献精神，给老师和同学们留下了很深的印象。
郑培民一向洁身自好、品行端正，深得老师和同学们的信赖。但即便如此，郑培民也蒙受了一场不白之冤。
1960年9月新学期开学不久，班上一个同学偷了另一个同学的钱包。事发后，那个同学将偷来的钱包弃之于地，想嫁祸于人。正巧，钱包被郑培民捡到并上交给了班主任。那个同学便污蔑是郑培民偷了钱包，并利用自己是团委委员的身份，给了郑培民团内警告处分。因为这件事，郑培民被取消了“三好学生”和优秀干部的评选资格。无端蒙受了一场不白之冤的郑培民，身心异常痛苦。时任班主任兼团支部书记的于临泉老师根据郑培民的一贯表现，感到事情有些反常。他通过深入细致的调查，终于弄清了事实真相，撤销了对郑培民的处分决定。
这件事虽然过去了，但它给郑培民留下了深刻的印象，使他对生活的体验更深了。他深感决不能冤枉一个好人，也不能放纵一个坏人。
“见贤思齐，见不贤而自省。”这件事情发生后不久，经过一番痛苦的反思，郑培民于当年9月18日写下了激励自己奋发向上和规范自己言行的“约法三章”：
一、树雄心、立大志，惜寸阴、争分秒，把青春和生命献给共产主义事业。
严格遵守作息制度，午读报纸、杂志，晚记日记。
积极锻炼身体。
加强政治素养，积极参加社会活动，保证出席率。
尊敬师长，不耻下问，保证当日工作当日完。
努力学习，全面发展，争取攀登科学高峰。
二、艰苦朴素的生活作风。
一切用品因陋就简，不铺张浪费，杜绝乱花零钱的现象。
一学期回家五次。每周看电影一次。
粮票保证算了吃。
在生活艰难时半工半读，不难为家庭和父母。
三、“吾日三省吾身”。
力求举止稳健，言谈大方幽默，待人谦虚谨慎，处事坚韧果断。视“富贵如浮云”，待“才华似珍宝”。鄙“谀媚捧颂”，爱“诚实公道”。“人敬我一尺，我敬他一丈。”珍重每一点友谊表现，取其精而不视其粕，与同学一视同仁。
艰苦学习，有所作为。
这时的郑培民，刚满17岁。如果说18岁是一个人成年的标志，那么郑培民写下的这篇“约法三章”，则是他成年前的“人生宣言”。这篇“宣言”志存高远而又脚踏实地，理想宏伟而又措施具体，展现了青年郑培民的思想品格和精神风貌。在以后的人生道路上，郑培民正是按照自己擘画的这幅人生蓝图，不断地丰富和完善自身，铸造了自己的辉煌人生。