自流灌溉，功省用饶

在成都平原，若靠天吃饭，年降雨量在季节上分配不均，不能满足水稻的需要。冬、春二季，气温较高，降雨偏少，常有旱情，不利早稻栽插；初夏，盆地西部大雨来得较晚，常出现夏旱。这样，早稻抽不出穗，中稻无水插秧，或栽插后干死。都江堰灌溉系统，不仅从根本上解决了这一问题，还“旱则引水浸润，雨则杜塞水门”，自流灌溉，省力效著。这与成都平原地形和都江堰选址有关。成都平原西北高，东南低，都江堰渠首正好位居平原高处，其下平均坡降度为4.4‰，居于理想的自流灌溉地形之首。在整个灌区“以亿计”的水渠上，往往都装有轻便灵活的水门，旱引雨塞，可按需要控制水量大小，便于管理，又能确保丰收，为人、地、水三者协和统一的典范。南北朝以来，外地已普遍采用水车等机械提灌，以解决农田用水等，成都平原却自流灌溉，鲜见水车、筒车、翻车等。