小团队PK大团队
我们刚刚完成测量创新的工作，现在我们要进一步的应用这项工作来回答社会中的问题，小的团队还是大的团队更擅长创新？理论上，在大团队中研究问题，会存在多样的视角，好比上一章提到的去中心化的社群，大家有很多想法，互相抵消之后，会产生中庸的想法，如果在小团队，研究的问题非常集中准确，对问题的研究可能要深入。著名的物理学家，爱因斯坦，是一个小团队，他提出了一个关于引力波的问题，在100年间，有1000个科学家回答了他的问题，促进了物理学的发展。那我们能不能提出这样一种想法：“创新就是提出问题？，不断的突破已有的认知”？因此，我们做了这样一个假设：小团队擅长提出问题，大团队擅长解决问题，这个假设当然不是空穴来风，它跟我们很多生活经验是一致的，向航空航天飞行问题，最早是由极少的人，突发奇想而成，而真正要实现飞向太空的梦想，则需要NASA、中国航空航工程等大团队的研究，似乎没有听说过在地下室的两个人（小团队）能够制造出一支火箭成功飞向太空。提出这样的假设并不是想否认大团队创新的活力，而是小团队和大团队各有所长，像谷歌、百度这样的大团队既开发了创新型的产品，也解决了颇多社会问题。
为了在大规模的数据中检验我们提出的“小团队擅长提出问题，大团队擅长解决问题”的假设，我们采集了大量不同种类的数据，首先是Web of Science数据库中在一百年（1915-2015）中记录的四千四百万论文数据、其次是美国专利数据库中在四十年（1975-2015）中记录的五百万专利数据、以及GitHub数据库在三年中记录的一千六百万开源代码的数据，数据涵盖了人们在科研、技术、开源代码三个领域非常不同的组织关系，知识生产方式的行为，这使得我们关于这个问题的思考更站得住脚。
图5-6
图注 小团队致力于创新，大团队则努力发展创新．a-c，对于研究论文（在1954年至20 14年期间发表的42,045,077篇WoS文章），专利（2002年至2014年期间分配的2,548,038件美国专利）和软件（2011年至2014年上传的26,900件Github资料库），文章引用量的中位数随团队规模增大而增多，相反，创新比率却随之下降。d-f，d-f图与a-c横坐标相同，但纵坐标是极端值而非中位数。Relative ratio是将观察到的创新值与基准创新值进行比较。我们发现，被观测的论文、专利和代码的影响力有较大的概率随着团队规模的增加而增加，而最具创新性的概率随着团队规模的增加而减少。例如，d表明前5%创新性论文的多少取决于团队规模，8.6%的创新论文由单一作者贡献，只有1.4%的创新论文由10位规模团队贡献。这给出了Relative ratio 8.6/5=1.72和1.4/5=0.28。在软件中，69%的代码库具有等于1的创新值，因此我们使用代码库创新值的最大值而不是前5%。
经过我们的分析发现，随着团队规模的增大，团队引用最新的论文越多，而引用历史较久的经典论文却比较少，由此我们得出结论：大团队偏向引用新文献，捕捉流行的研究。小团队在研究过程中，对过去的文献追溯更深，思考深入，从而提出新想法，实现“颠覆性”的创新。另外，小团队在创造新的方向，而大团队在发展这些方向，换个说法是小团队擅长提出问题，大团队擅长回答问题。小团队创造一个方向，等待有人发现、赏识他的想法与创新并把它发扬光大，但很可能在等待的过程中，这个团队就消失了，这也是为什么现在创业不易的原因之一，而大团队收割目前已有的注意力流，沿着已经被验证过的好方向去挖掘。
为什么小团队和大团队会有不同的发展策略？解开这个疑惑，得益于我自己的一段研究经历。我是文科背景，有段时间，我觉得物理学非常神奇，希望在物理学期刊上发文章，后来确实发了两三篇物理学的文章，在博士毕业以后，我想带着这种动力继续研究物理，成为伟大的物理学家，亚利桑那州的沙漠地带，干燥又孤独的地方，一个人日复一日的构造模型，我去设想将两个机制相反的数学模型联系起来，第一个是有朋友的人朋友会越来越多，第二个是有朋友的人朋友越来越少。大概花了1年时间，使用物理学中的一个方法解决了这个问题，但是投的期刊时评委都非常纠结，不知道该把这类文章归为哪一类，我们的期刊能不能接收这类文章，投递的过程非常的艰辛，我在这个过程中的角色相当于是一个小团队，我要写一些热门的文章，比如人工智能方向的，显然比不过谷歌、微软这些大团队，我只能绝处求生，写一些还没有开拓过的东西。也是由于自己的这个经历，让我明白，小团队做出开拓新方向的发展策略都是迫不得已，当你是一个人的时候，你也想追踪社会热点，热门产业，你也想一开始就进入一个成熟的市场，但成熟的市场，蛋糕已经被分的差不多了，挤进去也只剩面包屑了，那怎么办呢？总不能辛辛苦苦只吃面包屑吧，所以这个时候，你就会想，不如开拓一个新市场，没有大蛋糕，自己做一个大蛋糕，相反，大团队有足够的人力、财力、和已有的注意力流进军成熟的市场。这样就回答了为什么小团队和大团队有不同的发展策略。