基督教的另一视角:乡村的适应

晚清保留了有关在华基督教的大量案例。本研究主要集中于一个省份,我们以往对于该省基督教的了解主要来自19世纪60年代发生在省府的一次严重冲突——南昌教案。南昌教案反映了彼时此地反教冲突发展过程中的核心问题,但并不意味着江西其他地区和其他时期的同类事件也是按照乡绅教唆的模式重复演绎。通过广泛调查各种教案,尤其是发生在县级城镇和乡村的教案,我得到一幅完全不同的场景:与官府、传教士一样,绅士在教案中的作用不容忽视,但他们所扮演的具体角色在各个教案中并不相同。在五光十色的江西乡村社会幕台上,造成民教冲突的大多是平民百姓和他们的日常事务。

基督教冲突发生时正逢乱世。19世纪晚期,清政府不得不面对一系列问题:帝国主义入侵、大规模的起义和不计其数的小规模叛乱、传统贸易模式崩溃、经济不稳定、对资源掠夺加剧、失业人数增加、吸食鸦片猖獗,以及所有这些对宗族和家庭结构的影响等等。由此看来,教案只是这个王朝在经历几代人的统治之后走向瓦解的大型戏剧中的一幕。

这些事件和社会变化就像肆虐的洪水,同样也席卷了江西。在这股激流混水中找到方向并非易事,平民百姓在努力地适应社会现实,然而历史记载总是更倾向于突出时势艰难和社会变化中更为剧烈的一面,我们很难注意到百姓努力适应的状况,更别提将那些相对平静、正常的时期再现。尽管它们可能比人们想象的更多、更长。但是,传教士那些一闪而过的评论、简略的观察和偶尔为之的详细描述,帮助我们从一个以唯冲突论的视角转移到一个以平静的乡村地方为中心的视角。以下论述所提供的信息使我们对江西乡村普通教徒的生活有一个更加平衡的了解,同时,也使我们重新认识他们在类似九都这样的乡村地区的日常生活。(1)