农历十月初一，是为逝去的亲人送寒衣的日子。古人认为人死后灵魂变为鬼魂，阴间生活一如阳间，十月初一进入初冬季节，活着的人们要换冬装了，这时候也想起逝去的亲人在阴间也要换上御寒的冬装，于是人们在自己穿上冬衣的同时，也为阴间的亲人送去冬衣。这里虽含迷信的成分，但主要意义在于怀念逝去的亲人，彰显孝道。
在祭祀时，除了食物、香烛、纸钱等一般供品外，人们还把寒衣焚化给祖先。有的地方在焚化寒衣时，会在周围画一圆圈，意为防止无人祭奠的孤魂野鬼哄抢寒衣。
