杨继盛与华盖寺

华盖寺，在甘谷西二十铺村东的山崖上，因山形如华盖，故名；又因寺最顶端的无量殿窟外用三十六块铁瓦覆盖，故又有铁瓦寺之称。寺窟依山开凿，绕东面西，洞窟与土木建筑结合，石窟大小共二十五个，最顶端的是无量殿，离地面有二十丈。在石窟下的山脚，也有庙宇和僧房。从山脚到石窟，有一条拾阶盘旋而上的小路，中间还有一座小桥，路和桥都很险，像悬挂在半空中。走在小路和小桥上，恍如在云雾之中，令人头晕目眩。

在华盖寺的一个石窟中，有明朝大臣杨继盛题写的一首诗：“望驰三塞时，身在半天中。回首长安近，如何云雾朦。”这首诗是杨继盛被贬官发配到狄道，路过甘谷时题写在华盖寺的。这首诗形象地描写了华盖寺的险峻，表达了诗人对国事的担忧和对权奸的愤怒，是一首情景交融的好诗。

杨继盛，字仲芳，号椒山，河北人。明嘉靖年间，朝政腐败，严嵩弄权，嘉靖二十九年，鞑靼兵临京师附近，烧杀抢掠八日，身为平虏大将军的仇鸾不敢追击，后遇敌，又为敌所败，史称庚戌之变。事后，仇鸾勾结严嵩，诿过于兵部尚书丁汝和侍郎杨守谦，杀了二人。仇鸾虚报斩敌首级，反被加为太保。在经历了这次惨败后的第二年，即嘉靖三十年，鞑靼首领俺答汗又请求世宗开马市。所谓马市，是古代朝廷与北方少数民族进行马匹贸易的场所。时任兵部主事、署员外郎的杨继盛，因上疏反对在新败的情况下开马市，示弱敌国，被明世宗贬为狄道县典史。

杨继盛被贬后，从京城出发，晓行夜宿，经河北、河南、陕西等省，到甘肃时已行程数千里路。这天行到华盖寺时，见山势奇崛险峻，山腰间凿有石窟，犹如悬于半空，山麓树林间隐隐可见庙宇，便觉这寺庙难得一见，就下马进入寺庙。到了寺庙，他随僧人登上石窟，顿有如在半天中的感觉，极目北眺，只见远山近畴，江山如画。杨继盛心怀天下，对塞外鞑靼势力的威胁十分清醒，面对北方，心中只有忧虑，而回首东来方向，又不能不想到内政的腐败，权奸把持朝政，皇帝贤愚不分，昏庸不堪。内忧外患，使杨继盛心中不平之气难以平息，他从行李中拿出笔墨，在无量殿洞窟中写下了这首诗。诗的表面是写景，其实是抒发对国势的忧虑。