日暮乡关何处是
埋葬了张翠凤的这天晚上，山宝的伤势越发重了，连他自己都觉得再活下去是不中用了，便有一种把自己的一切都告诉给人的急迫心情。该告诉给谁呢？ 弟妹都还小！ 工作组呢？ 他们能走进这黑窟窿里来吗？ 郑见远最可靠，可惜……想来想去，还是在香兰身上落点了，而且现在，他觉得那一点“心”也不应该再隔着“肚皮”了。
他听着香兰开会回来了，就想挣扎着坐起来，但是不能够，于是， 他又躺着说：“你就陪我坐一会儿吧，叫山梅和山定烧一点汤来！ ”
香兰凄凉地瞧着他， 用眼神表示着对孩子上锅灶的极端不放心。
“我有话要给你说哩！ ”山宝努力睁大一只眼睛，热切地注视着自己的妻子。
香兰从他的眼神里感受到一种可怕的兆头和战栗的力量。她不由向后退了半步。
“我……的伤……会好……的！ ”山宝非常吃力地说。
香兰趴到山宝身旁暗暗地抹泪。现在，她觉得自己走到了这一生最绝望的时刻。今日的群众大会上，首当其冲的是她生命垂危的丈夫刘山宝。他除了“破坏牲畜”“行凶报复”之外，又增加了两条罪状：一条是翻案，说他连刘金民手上整理的黑材料都拿出来交给了工作组，企图整倒党员干部，为其反动透顶的老子喊冤鸣不平；另一条是借贴对联书写反动标语。香兰当时对那副喜联十分欣赏，夸奖山宝有诗人的才气，今日忽听瓦沟脸表兄分析说，这是对“当前形势”最恶毒的诬蔑时，她头脑里嗡嗡地响了好一阵子，才冷静下来。她确信山宝的用意绝不是存心要诬蔑什么，可又找不到辩护的有力词句。她非常后悔当初把那副对联没有交到大队党支部审核一下。前悔不难后悔难，现在后悔又有什么用呢？其次，众矢之的就是林玉山了。他们把山宝的这些反动行为，又反转过来，在林玉山身上找到了最深刻的“党内根源”。雷大头竟然用闷葫芦声音质问说：“老林， 你要女婿还是要党员？ ”有好多人摇旗呐喊，让林玉山当场表态。香兰看到父亲把那一张四方脸气青了，再没有恢复得过来。临散会时， 俞光华对林玉山说：“群众提了这么多问题，你不表个态行吗？”林玉山只好忍气吞声地做了一番口头检讨，雷大头还放不过他，非要叫他把提出的那个问题回答了不可。俞光华也说：“你就再表个态吧，这是个党性问题！ ”林玉山忽地憋红了脸，大声说：“我要女婿！ ”于是，俞光华当即宣布撤销他的队长职务，停止他的党内生活……
“你甭哭，听我说话呀！ ”山宝打断了香兰痛苦的沉思。
“我听着哩！ ”
“有一件事，我一直瞒着你，现在……”山宝用紫青的手抚摸着香兰埋到炕沿头上的头。
香兰抬起泪水纵横的脸， 不无惊讶地瞧着那张没有血色的面庞，那意思再也明白不过了：“你还不相信我吗？ ”
“我大是你舅陷害死的啊！”山宝直勾勾地望着香兰泪水汪汪的眼睛。
“啊！ ”香兰更惊讶了，她像听到头顶上面的屋梁中响着霹雳似的。
山宝便把他父亲含冤而死的经过，详详细细地告诉给了自己的妻子。最后，山宝长叹一口气说：“我大死得可怜啊！ ”
“你为什么不早告诉我呢？”香兰现在才对自己的报恩行为后悔了。她犹豫了好一阵，才把她那天晚上在俞光华那儿替舅说情的真实情节说给了山宝。“我是为我那可恨的地老鼠舅舅而丧失了女人家的……”香兰流下了悔恨的泪。
山宝没有听完就疲乏地闭上了眼睛。现在他脑海里全是一片黑暗。
香兰心里咚咚地跳。她担心那件事会伤害他俩之间的夫妻感情。她不由悔恨上加悔恨：我怎么能把这样的事告诉给自己的男人呢？
山宝受了很大的刺激，这里除了男人对女人的极端自私和男人对男人的刻骨忌恨之外，他觉得香兰把他对这次运动所怀的一切希望都打得粉碎了。不过，他现在才感到他和她真正心心相印了。女人家把这样的事都告诉了男人，再还有值得戒备的什么呢？于是，他又把那天傍晚他跳进唐家后院拾粪的真实意图和唐运红、雷大头在杏子树下对他使出的又一“绝招”，全部给妻子端出来了。
“噢——”香兰对丈夫的所有怀疑至此彻底解除了。她看到丈夫的半个脸被那只伤眼里流出的泪水污渍得很脏，就把那个手绢从针线笸箩里取出来，交给他，说：“你就用这把脸揩了吧！ ”
山宝接过手绢，诧异地说：“吔——这手绢我那天包着钱，一趟儿丢了，你是从哪里拾来的？ ”
香兰想了想，恍然大悟似的说：“那钱一定是我表兄弄去了！ 你出事的那天晚上，他跑到这屋里，先嚼舌烂根地说了一会你的坏话， 又装模作样地哭了一会自己的难场，接着掏出手绢擦了一会脸。”
山宝说：“对了，黑牸牛出事的那天，我上崖去寻透骨草的时候， 把衣服挂在崖下的一株兔儿条上，可能他和雷大头抓我时，一看见衣服就……”
“我明日告他们去！ ”香兰的眼泪被怒火烧干了。
“你千万甭去呀！ ”山宝失望地阻拦着怒火中烧的妻子，说：“告过十方，告不过地方啊！ ”
“那我们把头伸出去任人家剁吗？ ”香兰对丈夫的畏缩和软弱， 表示不满。
“世事转到这个字上了，谁也没治啊！ ”山宝沉思地说：“如果我万一……” 他不愿意把对自己最坏的推测告诉给这个忠于他的女人，“你把我记的这些笔记——一共有八本，保存好……”
香兰打断他的话，说：“你把他们的那些所有见不得人的东西都记在里面了？ ”
“不仅仅是记他们！”山宝眼里放出兴奋的光，“你还记得咱们初中课本上学过的《捕蛇者说》吗？ ”
“怎么不记得呢？ 里面的‘蒋氏大戚，汪然出涕曰’一类的句子， 我还能断断续续背下来呢！ ”
“《捕蛇者说》是唐朝的大文豪柳宗元给视察民情的官儿们写的，我可不是这个意图。现在虽说天天讲调查研究，可没有一个真正体察民情的人。我写的这近乎小说，是一部带有悲剧色彩的小说，我把雪雁山所有的人都写进去了，原原本本的，没有粉饰，也没有贬斥，它的题名就叫成《雪雁山纪实》吧！再过些年，如果这一段历史可以随意被人评说的时候，你把它拿出来让人们回头看看咱们这个时代的人，也许还能惊醒某些人沉睡的良心哩！ ”
香兰被丈夫这种柔中带刚的思想震动了。她细细地审视着躺在土炕上的这个一只脚踏在阳间、一只脚踏在阴间的苦命人。她从来还没有注意到他那烂衣裳后面的胸腔里，竟然包容着如此惊人的思想。“你——” 她双手攥住男人的手，“比雪雁山上所有的人都想得深，想得远。”香兰第一次对山宝生出一种近乎崇拜的感情。
这一夜，香兰几乎一眼儿未眨，她不胜凄楚地守着山宝。她心里越来越恐惧。她想，今晚山宝说给她的那些话，也许就是最后遗言了。她用无尽的泪水陪伴着将要永别的亲人。
黎明的时候，山宝又有了一点好转，香兰又有了一线希望。
于是，她背起山宝拼着命挖来的那些刺皮，到甘泉卫生院去取药。药取回来时，天已经黑了。她给山宝伤口上贴上药膏，又让他服下一颗跌打丸，就恼恨十足地向舅舅家走去。
夜色愈来愈重，高大的雪雁山像黑色的云堆一样在神秘的天穹下沉默。西方天际的最后一抹残霞，大概知道自己争不过那不声不响逼过来的凝重有力的夜色，便迟迟疑疑地退下去，但又仿佛不甘于寂寞，在遥远的地平线上燃烧得更加灿烂，活像一座巨大的炼钢炉。
全庄人都睡了，雪雁山上一片沉寂，沉寂得像从未有过人烟一样。不久前闪烁的星斗，此时全隐匿到越来越重的云层后面去了。偶尔可以听到这儿那儿一声两声的猪哼狗吠，更加渲染出山村之夜的凄凉和宁静。忽然，一声悠长而浑厚的牛嘶声，使香兰剧烈地颤抖了一下，她这才想起牛一天没添草了，便又折回来走进牲口圈。
当她第二次跨出大门时， 才感觉到这个刚刚死过人的村庄，到处都充满着叫人心惊肉跳的恐怖。但她仍然硬着头皮走。她要向瓦沟脸表兄要回那两百块钱，送山宝去住医院。同时，她还要认真地提醒舅舅，如果他们无中生有地给山宝捏弄材料，就休怨她香兰翻脸不认人！
唐家的大门倒扣着，香兰敲了半会，不见有一点动静。要是往常她会甜甜地喊声“舅舅”或“表兄”的，今晚这些称呼像长满硬刺一样，扎得她说不出口来。她怀着难以抑制的愤怒等啊，等啊，后来听得唐家庄后吭吭哧哧的，像有人在紧张地干什么活儿，同时有股刺鼻的陈粮味儿，从门缝里透散出来。她方才记起山宝给她透露的那个秘密，便怀着近乎探险一般的心情，从北墙角蹑手蹑脚地绕过去， 将身子掩到后院大墙和果园围墙交叉成的一个旮旯里（那晚山宝正从这里翻过去），窥探庄后的情形。
夜色格外浓重地笼罩在这一片地段上，再加上鬼影幢幢的刘家堡子，这里好像是一片险恶的梦境。香兰看不清这里的详细情形，只能辨出一些隐隐约约的黑点，从唐家后门里晃出晃进。
运动的黑点静止了。一道手电光从地下冒出来，倏地照出刘家堡子坍塌得不成样子的大门，又在堡墙上划了个暗淡的弧形，便无声地消失了。
“昧——”唐有禄低声说，“今晚的事做得不太妙昧！ ”
“人没查着吧？ ”唐运红惊慌地问。
“人是没查着，就是把陈粮装到屋子里，味道大得很昧，外面人一路过大门……现时庄上十有八九喝清汤，若查出咱存着多少年的陈粮，昧……”
“这山上没咬狼的狗！ ”
“你还睡大觉昧！ 刘山宝把咱的啥都清楚昧……”下面的话像把头栽进一个深坛子里说的，嗡嗡的听不出什么由头，好一阵之后，唐有禄才从“坛子”里把头抽出来，“不是那晚我像套狐狸一样，把俞光华……昧……”
“刘山宝鼻子把口压着，能放出个啥屁！ ”
“他现在可不是过去的刘山宝了，他是你姑夫的女婿昧！ ”
“我姑夫都被打下马了，女婿顶屁用！ ”
“你说得也有道理，不过还得防一手昧！ ”唐有禄叹息说，“要是再来个十二级台风就好了，现在昧……”
“现在，哼！弄死十个刘山宝还不是当五双撇了！”唐运红咬得牙齿格格作响，“不过那狗日的像有救神时时护着一样，1970年在双涝池岘的柳树上上吊被我姑夫父女俩救下了，去年洪水冲到那么深的涧沟里怎么也没淹死，那晚我和雷大头把驴日的吊到杏树上，不知咋的连半个树也倒了。嗨，那号东西大概阎王爷也嫌他太肮脏，不想收留！ 干脆是这样，我明日趁开批判会，暗暗约几个基干民兵……”
唐有禄沉思了一会儿，说：“这倒是个万全之计，不过昧……”
“这么一来，我的事也得变了！ ”
“使不得，万万使不得昧！ 雷大头是一杆炮，若是把炮口对准咱家，就难立足了昧！你还没看清形势，连你姑的立场都转过去了昧！”
“雷春玲蠢头笨脑的，哪有香兰一角儿的人品哩！ ”
“漂亮顶不了饭吃，要图过光阴昧，丑婆娘是家中的宝，你瞧你妈有个啥人品，猪八戒咋样她咋样，养的儿子一样把部长当昧！ ”
“大，我总是舍不下香兰！ ”唐运红使起性子来了。
“把那么一个女人有啥舍不下的昧！”唐有禄十分轻蔑地说，“你晓得俞光华为啥乖乖顺了咱昧？ ”
“他向人向不过理！ ”
“你晓得个屁昧！ 啥时候谁有势就弄倒谁，哪有个理昧！ 那晚他和香兰睡觉，被我和你雷大叔……昧，咱唐家屋里出了部长，也算个有名堂的家了昧，你收揽进一个破鞋女人，人怕划不着用嘴笑，要用屁股笑昧！ ”
“我明日进县找我哥告俞家的这狗日的去！”唐运红在黑暗里踩得地皮咚咚响。
“捏得哑哑儿的，捏得哑哑儿的昧！”唐有禄焦虑地阻止着儿子， “狗养在旁人屋里咬你昧，养在自家屋里咬旁人昧，保护俞光华就是保护咱自家昧！ ”
唐运红沉默了一阵儿，又气嘟嘟地说：“破鞋就破鞋，我宁要林家的破鞋，也不要雷家的贞洁！ ”
……
香兰不知道自己是什么时候，离开那个魔窟一般阴森的刘家堡子的，现在她又站在这棵杏子树下了。受了重伤的杏子树，在黑暗里发出一点惨白的光，那是它正在流血的伤口啊！
两个多月前的这个时候，她曾经站在这里。那时，她正和自己不幸的命运抗争。现在，她又站在这里，她的命运还是那么不幸吗？ 她还有勇气抗争吗？
夜风带着逼人的寒气，轻轻地却是很有力地扫过来，苍老的杏子树被摇醒了，她把数不清的残花瓣儿（那是她破碎了的梦）悄然无声地抛撒下来，坠落到刚刚遭受过寒流侵袭的冰凉的泥土里，坠落到香兰的头上、脸上和脖颈里，一瓣又一瓣……
香兰的情绪渐渐冷静了下来。她平生第一次感到自己一直在悠长而甜酣的梦境里过日子。在梦里，她描绘着雪雁山未来的宏伟蓝图；在梦里，她编织着一个姑娘家最美好的憧憬……现在，她才走出色彩斑斓的梦境，迈进了这严酷得如冬天一般的现实。当她的双脚踏在冷冰冰的现实之地时，她忽然觉得，这小小的雪雁山也是荆棘丛生、陷阱遍布了。她想起了初中语文上曾学过的一段话：希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路，地上本来没有路，走的人多了，也便成了路。我的希望在哪里，路又在何方呢？人，在走投无路的时候，才能真正体味出“朋友”这两个字的深刻含义来。我的朋友是谁呢？ 她把雪雁山人颠来倒去、倒去颠来，反复掂量了多少遍，觉得真正够上“朋友”的只有郑见远一个，而他却早已远走高飞了；丁四老汉心眼儿好，却有勇无谋；妈妈能独当一面，能替山宝打抱不平吗？ 父亲最是实心实意支持她和山宝的，可他现在泥菩萨过河自身难保，哪能顾得了别人呢？ ……唉，真是“日暮乡关何处是”，雪雁山上使人愁啊！
她终于迈开步，默默地向前走了。她看不见前头的路，只凭着年轻人的勇气和希望。
——本来，前面的路，永远是黑的啊！
香兰走进屋里时，看见火暴性子妈妈坐在炕沿头儿上，她好像进来好一阵子了。灯光照出她苍白的面颊，她的确衰老得多了。她有点慌乱地溜下炕，用极不自然的眼神迎接刚进门的女儿。
香兰长久地望着妈妈。妈妈在这个时候上她的门，她有说不出的惊惧和亲切，鼻根里刺溜刺溜泛出酸来。她有多少心事需要向妈妈倾吐——而且只有向妈妈倾吐啊！ 然而，她想起舅舅在雪雁山导演出的这一幕幕惨剧时，又愤怒了，她认为妈妈是一个副导演，而且是名副其实的！ 她狠狠地把妈妈剜了一眼——她平生第一次用如此粗暴和冷酷的态度对待自己的亲生母亲。唐雪来立即垂下了暗淡的眼睛——火暴性子女人平生第一次在女儿面前这样软弱和温存。
“水……”山宝躺在炕上有气无力地说。
唐雪来立即捣着鼓槌似的小脚，端起暖水壶往放在山宝枕头旁边的碗里倒水。香兰走过去，毫不客气地从妈妈手中夺过水壶，几滴开水飞溅到她手背上。唐雪来尴尬地躲开，用口扑儿扑儿地吹风止疼，眼睛不时地向香兰递过来友好的目光，似乎想说什么，却终于没有说。
“给我转个身吧！ ”山宝低声说。
唐雪来慌忙伸出被开水烫起红斑的手，帮香兰扶山宝。香兰狠命地使出一把劲来，就把妈妈反弹到地下了。不过不是有意的，而又似乎不是完全没有留神。她心里和妈妈拧着一股劲——好大哟！
唐雪来翻起身，深深地叹息了一声。这叹息里交织着一个母亲断肠的痛苦和无限的悔恨。
她走了。那两只鼓槌一样的小脚，是那么迟钝，又是那么沉重。
香兰又不胜后悔了。她怎么能用如此冰冷的态度来对待妈妈呢？
“姨娘——”山宝面对着墙壁低声呼唤了一声，说，“我怕是不能孝敬你老人家了！ ”
“我妈走出去好一阵子了，你还像说梦一样……”香兰上了炕，斜躺在山宝身后。她现在感到无限的疲乏。
“走了？ ”山宝挣扎着转过脸，“她怎么走了？ 她今日往这面跑了怕有十回了，她说好今晚陪你照看我的，怎么又走了？ ”
“真的吗？ ”香兰倒有些惊讶了。
“姨娘心上没病！”山宝大概很激动，声音变得急促而嘶哑起来， “那晚我被吊到杏树上时， 还明白着， 好像有个人从墙豁口里爬上来，把那一条树股子扳断了，一直弄不清是谁，今日我看到姨娘的手上有一片皮被擦破了，一问才知是她。”
“我大和丁四叔咋没提到我妈呢？ ”香兰忽地坐正身子。
“姨娘说，她把树拽断后，就爬到村道上去喊人，可刚爬到道上， 就像睡觉魇住了似的，站也站不起来，喊也喊不出来，这时，她听得丁四老汉和姨夫把人救走了，才慢慢挣扎着回屋里去了。”
“噢——”香兰觉得妈妈又是那么亲切了。“你该早点说啊！ ”
“姨娘还用架子车拉过来一袋子面。”山宝又把脸转向墙壁的一面，对着灰暗的墙壁喘了一会儿气，“她把面抱进屋里时，气都上不来了。架子车她没往队上交，放进草棚子里头了。她说叫你寻上两个人，明日把我送进医院。我看就算了，哪有那么多钱呢？ ”
香兰环顾屋里时，果然见桌子旁边立着半袋子面，她挖了一把见是白面，就立即生出不少感慨来。她结婚的那天，家里就剩这么一点白面了，妈妈舍不得吃，全给他俩存着。“老人的心在儿女上，儿女的心在石板上。”香兰觉得她和妈妈从两个不同的侧面实践着这条不是真理的真理。
“姨娘还拿过来一个小纸包，压在桌子上《毛泽东选集》后面，让你来了收拾放好，我想怕是姨娘给我寻的住院钱吧？ ”
香兰取过纸包一看，确是钱，数了数，一百五十元整。
香兰再也无法抑制自己对火暴性子妈妈的感激之情，她捏着钱追出门，在浑然一体的漆黑中，对着娘家的方向，无限亲昵地喊：“妈妈——”
妈妈已经消失在静谧的黑夜里，似乎还能隐隐约约地听到那迟钝而沉重的脚步声。