“西秦腔”由甘肃传入内地

中国戏曲起源于西汉的“角抵戏”，形成于宋、元时代。同时，它除以“故事”为基本外，和歌舞、音乐有着极密切的关联。据史书记载，甘肃自汉唐以来，便是中原与西域、欧亚之间的交通要道。印度戏首先由甘肃传入内地，并且当时西域善歌善舞的少数民族的舞蹈已在北周时逐渐东传。隋代的九部乐：清乐、西凉、龟兹、天竺、康国、疏勒、安国、高丽、礼华等，其中有六部出于西域。基于上述情况，不能不认为“秦腔”自西而东发展。及至宋、元，随着政治经济中心的南移和东迁，甘肃的经济、文化才逐渐萧条。说“秦腔”成熟于陕西关中，反过来再向西发展，这是可能的。但说它根本就发源于关中，这恐怕还值得研究。王芷章著的《腔调考源》说：“西皮调出于甘省，故名甘肃调，从本名也。所用托腔者为胡琴为月琴（均为西域乐器），故曰琴腔，从乐器名也。”《燕兰小谱》说：“蜀伶新出琴腔即甘肃调，名西秦腔。”《中国近代戏曲史》（贾志刚著，文化艺术出版社，2011年）更说：“秦腔自其名称上即可知其出于陕西，然追溯源流，则实出甘肃等等。”

另一部分人认为：陕西和甘肃在历史上是分不开的。春秋战国期间，甘肃东部一些地区原属秦国。从秦以后，又逐渐向西开拓。由汉至明，秦凉、秦陇、关陇，就成为人们习惯连用的名词了。明代，陕甘原为一省。清中叶统一新疆后，才开始从行政上把陕甘分开，但财政和军事则仍统筹于陕甘总督。因此，陕甘的文化、艺术，从来就很少有显著的区别。