舞蹈训练与感觉运动网络
除了对动作观察网络的研究，另一类创新性的研究尝试探索舞蹈动作执行时大脑的功能活动模式，结果发现：感觉运动网络内的广泛区域的激活明显。如，Brown等人利用PET技术扫描正在执行探戈舞步的舞蹈家的大脑。选取业余舞蹈家作为被试，在PET任务态扫描时，要求被试躺在扫描仓中，保持头部静止，而下肢则根据任务要求执行舞步动作，其舞步动作的正确率及动作幅度，则由被试足部的一块感应板搜集，如图3-5所示。其任务分为以下几类。
任务一：在节奏音乐背景下，被试下肢执行具有节奏性的协调舞步；
任务二：在非节奏音乐背景下，被试下肢跟随非节奏音乐进行舞步任务；
任务三：在无音乐背景下，下肢执行节奏性协调舞步；
任务四：被试跟随节奏性音乐，进行下肢肌肉的节律性收缩；
任务五：被试被动听舞蹈音乐，但无任何动作；
任务六：被试保持静息，既不听音乐也不执行舞步动作。
图3-5 被试在接受PET扫描时，其下肢进行舞步动作
结果发现：主要的激活区域均位于感觉运动网络，并且根据被试在下肢运动过程中脑区激活程度的变化，推测舞步动作过程中神经系统的协作过程。其基本过程如下：颞上回对舞蹈中所听到的音乐的旋律性和和谐性进行表征。与此同时，内侧膝状体将传入信息通过脑干中的接力神经核团，传递到小脑前部，对节奏信息进行处理并进一步为跟随音乐节奏的舞蹈动作做准备。基底节，其中的壳核负责对细小动作单元的选择与组织，尤其是对有很强可预测性的或是规律性的动作，特别是舞蹈中的节奏性运动。丘脑则负责将躯体感觉信息与动作连接整合起来。相对的，丘脑对全新动作或是非节奏性不可预测的动作具有重要作用。体觉感受区、前运动皮质区以及辅助运动皮质区则负责对肌肉群进行编码和处理，最后决定肌肉收缩的力量、发起或结束的位置、动作的方向等。辅助运动皮层（SMA）、扣带回运动区和小脑可能参与双下肢的协调运动。右侧额叶岛盖则参与动作的顺序编码，右侧扣带运动区则处理动作意图和动力资源的分配。最后，顶上小叶负责舞蹈中腿部动作的空间定位及导航。随着动作复杂程度和节奏性的加强，更为广泛的“皮层—基底节—丘脑—小脑”回路被激活（Brown et al.，2006），如图3-6所示。
图3-6 不同任务条件下，被试脑内的激活区域
以上研究只是观察到下肢进行舞步动作时脑的功能状态，而无法回答全身性舞蹈运动时的情况。因此，Tachibana等人利用功能近红外光谱（fNIRS）对普通被试进行类似舞蹈动作的研究（和fMRI类似，fNIR也是测量脑中的氧基血红素的变化，但与fMRI不同的是它对头动并不敏感）。他们搜集到被试执行跳舞毯任务时的脑激活状态，结果发现，颞上回、顶上小叶随着任务难度的增加其激活增强（Tachibana et al.，2011）。而Ono等人同样使用fNIRS探索被试在玩跳舞毯时，感觉输入（视觉或听觉节奏线索）是如何在脑中被处理，进而影响并决定动作的输出的。根据舞蹈任务，他们选择了颞中回（MTG）和额极皮层（FPC）作为感兴趣区。其研究结果发现，动作的准确性与颞中回的激活和额极皮层的抑制显著相关。当大脑将听觉线索从背景中提取出来后，不同水平的跳舞毯游戏被试的大脑皮层的反馈和激活出现差异。在无音乐背景条件下跳舞，跳舞毯水平高的被试的MTG区域表现为较高的氧合血红蛋白水平，而水平较低的被试则表现为氧合血红蛋白水平下降。而在额极区域，高水平被试的氧合血红蛋白水平较为稳定且受音乐背景影响较小，而低水平被试则表现出对音乐背景的依赖，受有无音乐背景的影响较大。以上结果表明，MTG在整合视觉与节奏线索时非常重要，而FPC可能对MTG处理视觉与节奏线索整合不足时，进行自上而下地补偿（Ono et al.，2014），如图3-7所示。
图3-7 FPC激活模式对舞蹈动作模仿精确度的预测效应
Cruz-Garza等人利用EEG比较研究舞蹈家进行三种不同状态的动作的差异，即“无情感表达性的动作+无情感表达性的内部思考”、“无情感表达性的动作+情感表达性的内部思考”、“具有情感表达性的动作”，结果发现：在执行具有情感性的动作时，其前运动区、运动区、顶叶区的激活最显著，说明带有情感性的舞蹈动作更大地影响了感觉运动网络（Cruz-Garza et al.，2014）。