化石的形成过程

化石是由地质时期生物的遗体或其他活动的遗迹被沉积物埋藏之后，在沉积压实、固结成岩过程中，经过石化作用而形成的（图4-7）。化石的形成和保存需要一定的条件，条件不同所形成化石的类型也不同。

图4-7　化石的形成过程（据https：//tieba.baidu.com/p/2465505818，有改动）

形成化石的主要条件如下：①生物体由较稳定化学物质组成的硬体（如贝壳、骨骼等），具有硬体的生物保存为化石的可能性较大。②波浪作用强烈的水域环境不利于生物遗体和遗迹的保存；当环境介质的pH值小于7.8时，由碳酸钙组成的生物硬体容易受到溶蚀，也不利于生物遗体的保存。③生物死亡后必须迅速而长期埋藏，脱离氧化环境就较容易形成化石。④沉积物的类型对化石的形成和保存也有重要影响；如果生物遗体被化学沉积物碳酸钙或生物成因的沉积物所掩埋，形成化石的可能性就比较大。

在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机物质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着。同样，那些生物生活时留下来的痕迹也可以这样保留下来。