1.麻醉

华佗在外科上的贡献，首先在于发明了麻醉术。于公元二世纪发明的麻醉剂——麻沸散，实在是世界医学史上的一个伟大的创举。据说在麻沸散发明之前，远古时期对患病需要手术的人，一定要先捆绑起病人的手脚，先用木棍将其击晕，或者使用放血的方法使其昏迷，再实施手术进行救治。直到秦汉左右，才开始服用药酒和单纯地使用止痛药物。比如在《列子·汤问》中就记载了扁鹊在为鲁公扈和赵齐婴手术前，让二人饮用毒酒，使其“迷死三日，剖胸探心”。而华佗则是首先用麻沸散做全身麻醉，再进行开腹手术。《三国志·魏志·方技传》记载华佗医治病人时：“便饮其麻沸散，须臾便如醉死，无所知，因破取（腹腔肿物）”。《后汉书·华佗传》也有类似的记载：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。若在肠胃，则断截湔洗，除去疾秽，既可缝合，傅以神膏，四五日创愈，一月间皆平复。”有一天，有个突患肚子痛的病人来找华佗诊治。华佗经过诊视后对病人说：“你的脾烂了，必须切去，才能保住性命。”病人很相信华佗的医术，欣然同意。华佗给病人用酒冲服了麻沸散，不一会，病人就像熟睡一样失去了知觉。华佗熟练地打开病人腹腔，把烂掉的脾切去，然后再缝合，涂上神膏，病人醒来后又给他开了汤药。一个多月以后，病人就平复如初了。这段记载文字不长，给人留下的印象却十分深刻。从这段记载来看，当时华佗利用麻沸散进行的全麻手术至少有脾切除、清理腹内肿块、断肠吻合或胃肠吻合等几种，而且，从手术步骤的描写、特别是缝合后敷以生肌收口的“神膏”来看，当时手术的细节也是较为完备的了。华佗的手术麻醉效果较好，技术较精巧，这样的手术即便在今天，仍然还算是较大的手术。而且其手术缝合的刀口四五天即愈，这与现代在无菌操作下的手术刀口愈合期是一致的，说明当时很讲手术的清洁，其所记载的神膏，也很可能是一种很好的消毒药膏，所以取得了较好的疗效。华佗的这种全身麻醉手术，在我国医学史上是空前的，在世界医学史上也是罕见的，具有重要的地位，华佗是世界上第一个采用全身麻醉做手术的人，比西方发明麻药早1600多年。

利用某些具有麻醉性能的药品作为麻醉剂，使人失去暂时的意识和知觉，并非为华佗最早运用，在华佗之前就已经有人使用了。但是，他们或者用于战争，或者用于暗杀，或者用于玩弄权弄，并没有真正用于动手术治病。华佗根据乌头、莨菪子、麻黄、羊踯躅等功效的记载，又加入曼陀罗等几种具有麻醉功效的药物，配成药方成为麻沸散，华佗总结了这方面的经验，又观察了人醉酒时的沉睡状态，发明了用酒服食麻沸散的麻醉术，正式应用于外科医学，从而大大提高了外科手术的技术和疗效，同时扩大了手术治疗的范围。大的外科手术，能否顺利进行和取得成功，和麻醉是否理想关系密切。华佗在一千七百年前，所以能成功地进行这样高明和成效卓越的腹腔外科手术，和他已经掌握了麻醉术是分不开的。

根据日本外科学家华冈青州的考证，麻沸散的组成是曼陀罗花一升，生草乌、全当归、香白芷、川芎各四钱，炒南星一钱。自从有了麻醉法，华佗的外科手术更加高明，治好的病人也就更多。他治病时碰到那些用针灸、汤药不能治愈的腹部疾病，就叫病人先用酒冲服麻沸散，等到病人麻醉后没有什么知觉了，就施以外科手术，剖破腹背，割掉发病的部位。如果病在肠胃，就割开洗涤，然后加以缝合，最后敷上药膏。四五天后伤口愈合，一个月左右，病就全好了。华佗在当时已能做相当于肿瘤摘除和胃肠缝合一类的外科手术。据说有一次，有个推车的病人，曲着脚，大喊肚子痛。不久，气息微弱，喊痛的声音也渐渐小了。华佗切他的脉，按他的肚子，断定病人患的是肠痈。因为病势凶险，华佗立即给病人用酒冲服下“麻沸散”，待麻醉之后，又给他开了刀。这个病人经过治疗，一个月左右病就全好了。华佗的外科手术，得到了历代名医的推崇。明代陈嘉谟的《本草蒙筌》引用《历代名医图赞》中的一诗作了概括：“魏有华佗，设立疮科，剔骨疗疾，神效良多”。可见，后世尊华佗为“外科鼻祖”，是名副其实的。可惜，华佗所创制的酒服麻沸散后来失传了，这是中国医药学史上的一大损失。

华佗发明麻沸散的背景和经过，史书并没有详细的记载。一般认为有以下几种因素：第一，当时华佗正在河南、安徽、江苏一带活动，这些地方都是当时魏、蜀、吴三国相争的战略要地，战事频繁，百姓士兵伤病的大量出现，在客观上对外科手术的发展提出了迫切要求；魏、蜀、吴三国鼎立之时，战争相当频繁，军队和老百姓受伤、生病的很多。华佗是当时最有名的医生，伤病人员都请他来治疗。由于那时没有麻醉药，每当做手术时伤病员都要忍受极大的痛苦。传说有一天，华佗为一个患烂肠疹的病人破腹开刀。由于病人的病情较为严重，华佗忙了几个时辰才把手术做完。手术做好后，华佗累得筋疲力尽。为了解除疲劳，他喝了些酒。华佗因为劳累过度，又加上空腹多饮了几杯酒，一下子喝的酩酊大醉。躺在那人事不省，他的家人被吓坏了，用针灸针刺人中穴、百会穴、足三里，可是华佗依旧没有什么反应，好像失去了知觉似的。家人摸他的脉搏，发现跳动正常，这时才相信他是真的醉了。又过了两个时辰，华佗醒了过来。家人便把刚才他喝醉后给他扎针的经过说了一遍。华佗听了之后大为惊奇：为什么给我扎针我还不知道呢？难道说，喝醉酒能使人麻醉失去知觉吗？几天以后，华佗再次作了几次试验，得出结论是：酒有麻醉人的作用。后来动手术时，华佗就叫人喝酒来减轻痛苦。可是有的手术时间过长，刀口较大，流血较多，光用酒来麻醉还是不能解决问题。又一次华佗行医时又碰到一个奇怪的病人：病者牙关紧闭，口吐白沫，手紧紧的握拳，躺在地上一动不动。华佗上前查看病人的神态，按他的脉搏，摸他的额头，可是一切都很正常。他问患者的家属，病人过去是否患过什么疾病，患者的家人说：“他的身体非常健壮啊，什么疾病都没有患过，就是今天误吃了几朵臭麻子花（又名洋金花），才得了这种病症的”。华佗听了患者家人的介绍，连忙说道：“快找些臭麻子花拿来给我看看”。患者的家人把一棵连花带果的臭麻子花送到华佗面前，华佗接过臭麻子花闻了闻，看了看，又摘朵花放在嘴里尝了尝，顿时觉得头晕目眩，满嘴发麻：“啊，好大的毒性呀！华佗用清凉解毒的办法治愈了这名患者，临走时，他什么东西也没要，只要了一捆连花带果的臭麻子花。从那天起，华佗开始对臭麻子花进行试验，他先尝叶，后尝花，然后再尝果根。实验结果表明，臭麻子果麻醉的效果很好。华佗到处走访了许多医生，又收集了一些具有麻醉作用的药物，经过多次不同配方的研制，终于把麻醉药试制成功了。他又把麻醉药和热酒配合服用，发现麻醉效果更好。因此，华佗给它起了个名字，麻沸散。

第二，当时一般的医生治病，最常用的方法是针灸、汤药、按摩、烫熨等等，但是如果腹内有了症疲积聚，又为针药所不及的时候，那就只好束手待毙了。华佗可能是在客观需要的促使之下，决心寻找一种无痛而又安全的麻醉方法，一方面可以顺利地进行外科手术，减轻患者的痛苦。一方面又可以破腹剖背，抽割积聚，除去病患的部位。当时药物学的发展已经为华佗发明麻沸散创造了前提条件。因为，《神农本草经》中已经记载了乌头、莨菪子、麻黄、羊踯躅等药品具有麻醉作用，而且，司空见惯的酒醉可使人昏睡的事实也可能给华佗以创造的启迪。可以说，以酒送服麻沸散的全身麻醉方法，就是在以上的背景和条件下产生的。华佗发明麻沸散在全身麻醉的情况下进行腹部手术，这在世界医学史上实在是一件了不起的成就。华佗是世界上第一个发明麻醉剂和使用它进行全身麻醉的医学家。因为，西方麻醉术的发明与健全，仅有一百多年的历史。在这以前，西方外科手术的方法一直是相当“野蛮”的：他们或者把病人绑在手术台上生生地硬制，或者把病人击昏后趁机施术，或者用慢慢放血的方法使病人昏迷后开刀。1800年，英国人才发现氧化亚氮能在外科手术中起麻醉作用；1842年法国人发现二氧化碳可以作麻药，但只用于动物试验；1844年，美国人柯尔顿开始将笑气（NZO）做全身麻醉剂，用于手术成功，但效果不太理想；直到1848年，美国人莫尔顿开始用乙醚，西方医学的麻醉术才有了飞速的发展。但是，这比起华佗发明麻沸散来，已经迟了一千六百年多了。当然，近人对于华佗的外科大手术是有存疑的，有人以为在当时的条件下做腹部大手术是不可能的。我的看法是：华佗的全身麻醉手术，固然不可能像当代外科手术那么细致缜密、那么安全可靠，但是决不能因此而采取虚无主义态度，根本不承认史书有明确记载的事实。欧洲人所著《世界医学史》也承认，阿拉伯医生懂得用麻醉药，是从中国学来的。况且，《后汉书》的作者范晔（公元398—446年）生活的年代离华佗不过二百多年，《三国志》的作者陈寿（公元233—297年）生活的年代离华佗去世更仅有几十年，而《后汉书》关于华佗的记载又是取材于《三国志》。这样看来，华佗的事迹是可信的。在没有确凿的反证以前，不能轻率地否定史书对此的记载。

关于麻沸散的药物组成，已经不能确切的考证。相传共有两种组方：其一，羊踯躅三钱，茉莉花根一钱，当归三两，菖蒲三分（见《华佗神方》、张骥《华佗传补注》）；其二，曼陀罗花（洋金花）一斤，生草乌、香白芷、当归、川芍各四钱，天南星一钱（日本华冈青洲所收之经验方）。此二方皆不可信。近人多认为麻沸散的主药可能是洋金花，现今临床上中药麻醉术所用的即是洋金花提取物；也有人认为麻沸散的主药是麻费，即毒品大麻。此可备一说。华佗一生当中有医著多种，可惜都没有流传下来，其原因非止一端。《后汉书》记载，华佗被害时，曾欲将医书一卷赠送给狱卒，但狱卒害怕获罪于曹操的严法，不敢收受。华佗亦不强加于人，就一火焚之以了事。其实，华佗所焚只是其著作的一部分，当时还有《观形察声并三部脉经》一卷、《枕中灸刺经》一卷（据《隋书·经籍志》）、《乍佗内事》（据《梁七录》），以及《华佗方》（吴普撰）、《五禽六气诀》等，这些书的佚失是在汉以后的事了。今天我们看到的《中藏经》《华佗方》，实为后人托名之作。《世界麻醉史》的作者西欧普士写道：“阿拉伯医学提及的吸入麻醉术，恐从中国人学来，被称为中国希波克泣斯（古希腊的著名医学家）的华佗很精于此术。”