大脑记忆之谜

神经化学的发展给人们对“记忆”的精神特性的理解提供了希望。一般讲有两类记忆：短期记忆和长期记忆。假如你看一个电话号码，在拨号以前你是不难把它记住的，拨完之后，就自动地遗忘，也许再也不能回想起来。然而，一个经常使用的电话号码就进入到长期记忆的范畴，甚至间隔了好几个月，你还能够想起这个号码。

但称之为长期记忆的内容也有许多会失去。我们忘掉很多东西（甚至很重要的东西）。是已经忘掉了吗？是实际上完全消失了，还是仅仅很好地储藏起来，只不过很难回想起来？还是被许多新异的内容所“掩埋”了呢？

挖掘这种隐藏的记忆已经成为名副其实的“发掘”。有一个研究记忆很好的例子。美国外科医生彭菲汞德在蒙特利尔的麦吉尔大学，给病人作脑手术的时候，偶然刺激到一个特定的点，引起病人听到音乐。这种情况可以反复重现，病人能够在保持对现今明确意识的同时，使过去的体验完整地活现。可见合适的刺激能够以极大的精确性重现过去的记忆。有关的大脑皮层区称为“解释性皮层”。可能在偶然刺激这一皮层区时引起“感觉到某些过去发生过的事情”这种心理现象，以及其他一些“感觉之外的知觉”的表现。

那么，脑子如何能有那么多地方储藏这一切？据估计，人生之中一个脑子能储存一千万亿个信息单位。能储存这么多信息，储存单位必须是分大小的。这样才能有最多的储存地点。能够充当这种存储单元的分子，研究认为，可能是核糖核酸（RNA）分子。在神经细胞中，核糖核酸特别多，其含量几乎比体内任何其他类型的细胞都要丰富得多。因为核糖核酸与蛋白质的合成有关，通常在产生蛋白质的组织里含量特别高。

据估计，人脑1.5千克重，其中约有100亿个神经元，且有近一亿个辅助单元。据计算，一个人的大脑中所能记忆的信息可折合成4000册书。由于RNA的分子很大，很复杂，假如记忆贮藏的每一单元是RNA分子的有特色的形式，那么对于记忆的容量是不成问题的。RNA分子的不同形式，多得惊人，以至像一千万亿这样巨大的数字都是微不足道的。

RNA如何完成记忆任务呢？RNA分子是根据染色体中DNA（脱氧核糖核酸）的形式作成的。每一个生来就在DNA分子中装载有巨大的潜在的记忆机构——可喻为“记忆银行”，实际事件可随时唤出、激活它们，并伴有适当的修改。RNA的主要功能是合成特殊的蛋白质分子。那么到底是蛋白质还是RNA与记忆机能有关呢？

然而记忆问题仍然是更加精细微妙的，并不能在简单的分子水平上完全加以解释。有证据表明记忆与神经活动的形式有关，可能是一种综合处理过程。

此外，有些灵魂附体现象和再生人现象，都表现出具有对“前世的记忆能力”，这就使记忆问题更加复杂和深奥。如此说来，要想彻底解决记忆之谜还需要深入细微和艰苦的探索。