2.5.1 B淋巴细胞
B淋巴细胞亦可简称B细胞，来源于骨髓的多能干细胞，在迁入法氏囊或类囊器官后，逐步分化为有免疫潜能的B细胞。成熟的B细胞经外周血迁出，进入脾脏、淋巴结，主要分布于脾小结、脾索及淋巴小结、淋巴索及消化道黏膜下的淋巴小结中。受抗原刺激后，一部分B细胞会分化成核比例较大的大淋巴球，叫浆细胞。浆细胞的细胞质中且会出现一些颗粒，这些颗粒容易被甲基蓝等天青染料所染色，同时会出现抗体，发挥体液免疫的功能。另一部分B细胞经过抗原激活后并不成为浆细胞，而是成为记忆B细胞。当再次遇到相同抗原时，记忆B细胞能迅速做出反应，大量分化增殖。
B细胞的分化过程主要可分为前B细胞、不成熟B细胞、成熟B细胞、活化B细胞和浆细胞五个阶段：
2.5.1.1 前B细胞
前B细胞是从骨髓中淋巴干细胞分化而来，只存在于骨髓和胎肝等造血组织，由于无轻链和膜表面Ig的表达，因此缺乏对抗原的反应能力。
2.5.1.2 不成熟B细胞
不成熟B细胞与抗原结合，产生负应答，使B细胞转变为受抑制状态，不能继续分化为成熟的B细胞，这是形成自身免疫耐受的机制之一。
2.5.1.3 成熟B细胞
成熟B细胞被相应抗原或多克隆刺激剂刺激后成为活化B细胞，继而发生增殖和分化。
2.5.1.4 活化B细胞
活化B细胞中的一部分可分化为小淋巴细胞，停止增殖和分化，并可存活数月至数年，当再次与同一抗原接触时，很快发生活化和分化，产生抗体的潜伏期短，抗体水平高，维持时间长，这种细胞称为记忆B细胞。
2.5.1.5 浆细胞（效应B细胞）
浆细胞是成熟B细胞接受抗原刺激后，在抗原递呈细胞和辅助性T细胞（Th细胞）的辅助下成为活化B细胞，进而分化而来，合成和分泌各类免疫球蛋白，同时获得了PC-1（plasma cell antigen-1）等浆细胞特异性标志。
人体动态地维持B细胞的平衡，大量B细胞每天不断地产生和消亡，B细胞活化和分化的频率即依赖于抗体与抗原结合度，也依赖于其他B细胞的刺激，B细胞在分裂过程中不仅复制自身，还产生变异，使抗体分子具有多样性以识别未知的抗原。当刺激水平降低时，B细胞逐渐停止分裂并死亡。图2-3是一个B细胞示意图。
图2-3 B细胞