作战篇
导读
古人云：“谋定而后动。”经过前一阶段的庙算、计划之后，就要开始兴师用兵。本篇主要讲述兴师用兵对一个国家的人力、物力、财力构成巨大的依赖和消耗，而国家无法长时间地承受这种消耗，故孙武提出“兵贵胜，不贵久”的速战速决的军事理念。
本篇一开始就用详细的数字说明，出动一支十万人的军队需要动用数以千计的战车、辎车、马匹以及长途转运军粮。对此，各种军事装备的建造、供应与维护，内政外交的支出等，每天消耗的钱财相当巨大。
接下来，本篇讲述长久的战争会对人员、装备造成巨大的损耗，同时也让国家财政难以应付，最终危及国家安全，因此，孙武对于用兵提倡宁可拙速也不巧久的原则，进而强调用兵之将想要懂得兴师用兵的有利一面，就必须懂得它的不利一面，后者即是战争所附带的客观的资源消耗，这是一种辩证思维。
本篇比较详细地列举了出动一支庞大的军队，在长途转运军粮过程中随之带来的各种人力、物力、财力上的消耗与弊端，提出“因粮于敌”的以战养战的军事策略。对于敌方的军事装备、兵员，本篇也强调要多去俘获且为己所用，这也属于一种以战养战的方式。以战养战的方式虽然对自己有利，但对敌国百姓造成的客观损害也是极大的，体现了战争的残酷性。
战争中讲求速战速决，不仅对本国有利，客观上也能减轻对敌方百姓的伤害。故本篇末尾明确强调“兵贵胜，不贵久”的军事理念，用兵之将必须懂得这个道理。
原文
孙子曰：
凡用兵之法：驰车千驷1，革车千乘2，带甲十万3，千里馈粮4。则内外之费5，宾客之用6，胶漆之材7，车甲之奉8，日费千金9，然后十万之师举矣10。
译文
孙子说：
大凡用兵的规模是：驰车一千辆，革车一千辆，士兵十万人，千里迢迢输送粮饷。那么，国家内、外的各种费用支出，包括招待往来宾客、采办胶与漆等材料、供应车马兵甲，每天要花费千金之多，然后这支十万人的军队才能开拔。
注释
1 驰车：轻车、战车。千驷：一千辆配驾四匹马的车。驷，本指马匹数量单位，马四匹为一驷。此指车辆单位，一车配驾四匹马称为一驷。四马并列，外侧的两匹马又称为骖，中间的两匹马又称为服。
2 革车：重车、辎车，即运载器械、财货、衣装等辎重之车。千乘：配驾四匹马的车一千辆。乘与驷的含义基本相同，一车配驾四匹马又称为一乘。
3 带甲：士兵。甲，即古代士兵的护身衣，用皮革或金属制成，也称为“铠”，故“甲”或“带甲”皆可引申为士兵。
4 馈粮：运送粮饷。馈，多指进献食物于人，亦有赠送之义，引申为运送粮饷。
5 内外之费：国内与国外的费用开支，即对宾客、胶漆、车甲等花费的总括。
6 宾客：泛指外交事务。“宾客”一词在春秋战国时期可用来指称他国派来的使者，此处引申为外交事务。
7 胶漆：即胶与漆。胶，指能黏合器物的物质。漆，指用漆树汁制成的涂料，可用来髹饰器物并起到保护的作用。胶漆之材泛指用来打造战车、器械等军事装备的原料。
8 车甲：李零谓泛指各种军事装备。古代军事装备包括三大项：（1）车马（战车及其服驭的马匹）；（2）甲盾（甲胄和盾牌）；（3）一般兵器（戈、矛、戟、剑、弓矢等）。奉：供奉，此指置备、提供。
9 金：量词，古代金属货币单位。一金到底有多重，春秋战国时期各国不尽相同。《史记·平准书》裴骃《集解》引臣瓒的说法是秦朝以一镒为一金，汉朝以一斤为一金。一镒的重量，古书有两种说法，即20两和24两。据出土战国记重铜器，一镒合24两，重约374克。一斤是16两，据出土战国衡器，重约250克。李零谓先秦时期的“金”可能与秦制的“金”接近，是以一镒为一金，“千金”约合374公斤。
10 举：出动、开拔。
原文
其用战也，胜1。久则钝兵挫锐2，攻城则力屈3，久暴师则国用不足4。夫钝兵挫锐，屈力殚货5，则诸侯乘其弊而起，虽有智者6，不能善其后矣。故兵闻拙速7，未睹巧之久也8。夫兵久而国利者，未之有也。故不尽知用兵之害者9，则不能尽知用兵之利也。
译文
用这样一支庞大的军队作战，务求速胜。时间一旦拖久了，则军事装备耗损过大、士兵锐气受挫，攻城就会感到力量已经用尽，军队长期在外作战，那么国家财政就会日渐不足。如果军事装备耗损过大、士兵挫伤锐气，人力、财物用尽，那么各诸侯国就会乘机来攻，即使足智多谋的人，也不能挽救这样的残局。所以，实际用兵只听说过宁可相对“笨拙”一点以求速胜，却未见过追求巧妙而久拖不决的。那种用兵旷日持久而对国家有利的，是未曾有过的事。所以不能完全了解用兵危害一面的将领，就不能完全了解用兵的有利一面。
注释
1 胜：速胜。后文有“兵贵胜，不贵久”，前后两个“胜”含义相同，皆指用兵宜短时间内克敌制胜。
2 钝兵：钝用为动词，钝兵即指让兵刃变得不锋利，引申为军事装备消耗过大。挫锐：挫伤锐气。
3 屈（jué）：用竭、用光。
4 暴（pù）师：指军队显露于国境之外，引申为军队在国境外行动、作战。暴，曝露、显露。国用：国家财政。
5 殚货：财物耗光。殚，义同于屈（jué），即用尽、用光。货，财物。
6 虽有智者：即使智慧超群的人。银雀山汉简本无“有”字，李零谓“有智者”即为“智者”，“有”是语助词，不能与“虽”字连读。
7 拙速：简单、平凡地速决。拙与巧相反，此仅就战略、战术上的计策、谋划而言。客观而言，用兵当然要讲究“巧”，不过全句在于强调“速”，故用“拙速”对比“巧之久”。
8 巧之久：巧妙持久。所谓“未睹巧之久”，并非孙武真未见闻巧妙而持久对外用兵，实际上是说这样的用兵最终多以失败结束。
9 害：不利。
原文
善用兵者，役不再籍1，粮不三载2。取用于国，因粮于敌3，故军食可足也。(https://www.daowen.com)
译文
善于用兵的将领，不需要从国内多次征发兵役，不需要从国内多次输送粮食。先从国内获取粮食，进入敌国后再从敌国补充粮食，因此，军需用粮就可以得到满足。
注释
1 役不再籍：徒役不两次按名籍征发，此泛指不多次征发徒役。役，徒役、兵役。再，二次，此泛指多次。籍，本指名籍、名簿，此用于动词，即登于名籍，引申为按名籍征发徒役。
2 粮不三载：军粮不三次输送，此泛指不多次输送。三，三次，此与“再”皆表示虚数，泛指多次。载，用车船运送。
3 因：依靠、凭借。
原文
国之贫于师者远输1，远输则百姓贫。近于师者贵卖2，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役3。力屈财殚中原4，内虚于家5，百姓之费6，十去其七。公家之费，破车罢马7、甲胄矢弩8、戟蔽橹9、丘牛大车10，十去其六。故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟11；秆一石12，当吾二十石。
译文
国家被军队置于贫困境地是由于长途输送粮草，长途运输粮草，则百姓因此而贫困。靠近军队的地区物价高涨，物价高涨，则百姓钱财因此而枯竭。百姓钱财枯竭，则赋税征收会陷入困境。百姓耗尽力气于长途运输中，家庭内财物虚空，百姓的财物花费，十分用去七分。国家的花费，包括车马损耗、甲胄、矢弩、戟楯、蔽橹、丘牛、大车，十分用去六分。因此，明智的将领务必从敌国获取粮食，从敌国获取一钟粮食，相当于从本国运来二十钟粮食，从敌国获取一石秆，相当于从本国运来二十石秆。
注释
1 贫于师：国家被军队拖累导致贫困。“于”放在动词之后，可表示被动。远输：长距离输送。
2 贵卖：商品高价出售，形容物价高涨。军队日耗粮草量大，附近地区往往供不应求，故引起物价高涨。
3 急于丘役：赋役征发困窘。急，窘迫。丘役，赋税、赋役。丘，古代划分田地的单位名之一，亦是行政区划单位名之一。据《周礼·地官·小司徒》及郑玄《注》，古代九夫为井，四井为邑，四邑为丘，一丘方四里。
4 力屈财殚中原：“力屈”，汉简本作“屈力”。今本作“力屈”，可能是为了对仗增衍的“财殚”，两者都是主谓结构。“财殚”，汉简本、《武经》本等无，李零认为系衍文，可从。此句实为“屈力中原”，即耗尽力气于原野。中原，原野之中。
5 内虚于家：在内，家庭空虚。“内”是相对于中原（原野）而言。虚，空虚，此就家庭财产而言。
6 费：花费。
7 罢（pí）：通“疲”，疲劳，此为使动用法，即“使……疲劳”。破车罢马，泛指车马损耗。
8 甲胄：铠甲和头盔。矢弩：箭和弩，此泛指箭和弓、弩。
9 戟：戈、矛复合兵器，考古发现的戟分为戈、矛连体与不连体两种。楯：同“盾”，盾牌。蔽橹：蔽和大盾。蔽，是一种防护车马的工具。橹，一种大型盾牌。
10 丘牛：丘所出之牛。丘，古代田地划分及行政单位名之一，据《司马法》载，一丘出牛三头。大车：丘牛所拉的辎重车。
11 钟：古代容量单位之一。姜齐量制，一钟合六斛四斗，即六百四十升；田齐量制，一钟合八斛，即八百升；据《淮南子·要略》高诱《注》的说法，一钟合十斛，即一千升。春秋战国时期，各国量制并不都是统一的，前述仅供参考。所谓“食敌一钟，当吾二十钟”，是指运送军粮过程中，出发地若装载粮食二十钟，扣除来回消耗的，送到目的地的仅有一钟，形容长途运输军粮的来回途中也要大量消耗粮食，后文“秆一石，当吾二十石”与此义同。12秆：豆秆与禾秆，军用牲畜饲料。石（dàn）：古代重量单位，一石相当于当时的一百二十斤。李零据出土衡器考订战国时期的一石约相当于今重三十公斤。
原文
故杀敌者1，怒也2；取敌之利者，货也3。故车战，得车十乘已上4，赏其先得者。而更其旌旗5，车杂而乘之6，卒善而养之7，是谓胜敌而益强8。
故兵贵胜，不贵久。故知兵之将，生民之司命，国家安危之主也9。
译文
杀死敌人，靠的是激发士兵对敌人的威怒。夺取敌人的军需物资，靠的是用财物奖赏士兵。所以，在车战中夺取敌人战车十辆以上的，要奖赏率先夺取敌人战车的士兵。将俘获的战车更换上我方旌旗，与我方原有的战车混杂使用，善待、供养俘获的敌方士兵，这就叫战胜敌人而使自己更加强大。
因此，用兵重在速胜，不重旷日持久。因此，懂得用兵方法的将领，是民众生死的掌握者，是国家安危的主宰者。
注释
1 故：语助词，用于句首，相当于“夫”。
2 怒：威怒。
3 取敌之利：夺取敌人的军需物资。利，此指军需物资。货：用作动词，指用财物奖赏士兵。
4 已上：以上。
5 更其旌旗：更换俘获车辆的旌旗。古代战车上插有旌旗，以区别于敌人，俘获敌方车辆后要换上自己一方的旌旗才方便为己所用。
6 车杂而乘之：将自己一方原有的车辆与俘获的敌方车辆混杂使用。
7 卒善而养之：善待、供养俘获的敌方士兵，如疗伤、提供食物之类。
8 益：更加。
9 生民：民众。司命：主掌命运。此指主掌命运者、主宰，与后文的“安危之主”的“主”义同。