埶备
导读
本篇以剑、弓弩、舟车、长兵为喻，阐述了战争中的阵、势、变、权的含义和作用，以及如何实践和应用。孙膑论兵法以“贵势”著称，《吕氏春秋·不二》云“孙膑贵势”，高诱《注》：“孙膑，楚人，为齐臣，作谋八十九篇，权之势也。”这可能是本篇以“埶备”为名的原因。
本篇开首部分，孙膑即指出人没有与生俱来的兵器，然后引用圣人发明剑、弓弩等事迹强调兵器是人为创造发明的。
孙膑将剑、弓弩、舟车、长兵分别与用兵过程中涉及的阵、势、变、权联系起来。他将战阵比作剑，指出其不一定用于杀敌，但将帅在用兵过程中必须布阵，所布的战阵必须有锋有尾、前后协调，才能破敌。将势比作弓弩，指出它是一种可迅速、隐蔽击敌而敌人来不及察觉的手段，也就是出其不意，攻其无备。将权比作长兵，指出它是一种不用人身接触就能操控、指挥军队作战的手段。孙膑强调，将帅只有研究和掌握了阵、势、变、权这四方面的规律，战争中才能运兵自如、破敌杀将。
本篇部分简文残缺，故不能完整理解孙膑对阵、势、变、权的阐释，如舟车是怎样比喻用兵之“变”的目前还不清楚。
原文
孙子曰：
夫陷齿戴角2，前蚤后锯3，喜而合4，怒而
5，天之道也，不可止也6。故无天兵者自为备7，圣人之事也。
译文
孙膑说：
那有齿有角，有爪有距的禽兽，高兴时和睦相处，恼怒时就互相打斗，这是天理啊，不可能改变的。因此，没有天生兵器的人必须自己制造兵器，这便是圣人的事情了。
注释
1 埶备：篇题，写在本篇第一支简背面。“埶备”指具备成势的能力且懂得其中的规律。
2 陷齿戴角：即“含齿戴角”，指有齿、有角的动物。
3 前蚤后锯：即“前爪后距”，指有爪、有距的动物。蚤，通“爪”。锯，此处指鸟兽腿骨底部向后歧出的部分（向前伸出的为爪）。
4 合：和睦、融洽。
5 
：争斗。
6 不可止：不可改变。止，停止，此引申为改变。
7 无天兵者自为备：指人没有天生的兵器，只能自己制造。天兵，天生的兵器，也即与生俱来的兵器，如动物的利齿、角、爪、距等。古人对自然规律认识有限，以为这些与生俱来的东西是上天所赐予的兵器，故曰“天兵”。
原文
黄帝作剑1，以陈象之2。笄作弓弩3，以埶象之。禹作舟车4，以变象之5。汤、武作长兵6，以权象之7。凡此四者，兵之用也。
译文
黄帝制造剑，可以用它来比喻战阵。后羿制造弓弩，可以用它来比喻兵势。夏禹制造船、车，可以用它来比喻变通。商汤、周武王制造长兵器，可以用它来比喻对军队的指挥。所有这四样东西，都是战争中所要运用的。
注释
1 黄帝：传说中中原各族的共同祖先，姬姓，号轩辕氏。他战胜过炎帝和蚩尤，被各部族拥戴为部落联盟首领。
2 以陈象之：可以用剑来象征战阵。陈，即战阵。象，象征、比喻。“陈”置于“象”之前，属于宾语前置，“之”为无意义的语词，此句相当于“以象之陈”，后文“以埶象之”“以变象之”“以权象之”与之相同。
3 笄：即后羿。相传为夏代有穷氏部落的首领，善于射箭。
4 禹：即夏禹，相传为鲧的儿子，因治水有功，被虞舜选为部落联盟的继承人，成为夏朝的开创者。
5 变：变通。
6 汤、武：即商汤、周武王，分别为商王朝和周王朝的开创者。长兵：指戈、戟、矛一类安装长柄的兵器。
7 权：权柄，具体指对军队的控驭、指挥。
原文
何以知剑之为陈也？旦莫服之1，未必用也。故曰，陈而不战，剑之为陈也。剑无封2，唯孟贲[之勇]不敢□□□3。陈无蜂4，非孟贲之勇也敢将而进者，不智兵之至也5。剑无首铤6，唯巧士不能进□□7。陈无后8，非巧士敢将而进者，不知兵之请者9。故有蜂有后，相信不动10，适人必走11。无蜂无后……□不道12。
译文
如何才能知道剑可比喻为战阵呢？早晚佩带剑，而未必会使用它。所以说，排列好阵形但不与敌军战斗，这就是用剑来比喻战斗。剑没有锋刃，即使有孟贲一样的勇猛，也不敢……战阵没有前锋，又没有孟贲那样的勇猛而敢率军进攻的将领，那真是对用兵无知到了极点。剑没有握柄，即使武艺高强的人也不能用它来进击敌人。战阵没有后续部队，并非武艺高强而敢率军进攻的将领，那真是不懂用兵的常理。因此，布阵须有前锋、有后续部队，相互之间稳定地协调配合，敌人一定会败逃。布阵既无前锋又无后续部队……战阵将倦弱不可整治。
注释
1 旦莫：早晚。服：佩带。
2 封：通“锋”，锋刃。
3 唯孟贲[之勇]不敢□□□：即使有孟贲一样的勇猛也不敢……“贲”后两字残缺，据下文可知应为“之勇”二字。唯，即使。孟贲（bēn），战国时的勇士，见于《孟子》《史记》等文献。(https://www.daowen.com)
4 蜂：通“锋”，指前锋，下文相同。
5 不智兵之至：不懂得用兵到了极致。智，通“知”，了解、懂得。至，最、极。
6 剑无首铤：剑没有握柄。首，即剑首，通常为圆饼状，位于剑柄末端，与剑柄之茎相连，其直径大于剑柄的茎。铤，剑柄的茎，连接剑身，手所持握之处。“首铤”连称，指剑的握柄。
7 巧士：擅长某种技艺的人，此指武艺高强的人。进□□：“进”后面两字残，从句意推测这三个字应是进击敌人之义。
8 后：与“锋”相对，指后续部队。
9 兵之请：用兵的常理。请，通“情”，常情、常理。
10 相信不动：前锋与后续部队相互之间稳定地配合。信，信赖，此引申为协调配合。不动，不动摇、稳定。
11 走：败逃。
12 劵（juàn）不道：此句前部有缺文，意思不明。劵，后来一般写作“倦”，指倦弱。有学者认为“道”即治，全句大意是无锋无后的战阵倦弱不可整治，可备参考。
原文
何以知弓奴之为埶也1？发于肩应之间2，杀人百步之外3，不识其所道至4。故曰，弓弩，埶也。
译文
如何才能知道弓弩可比喻为兵势呢？从肩、胸之间用弓弩发射箭矢，杀死敌人于百步之外，敌人不知道箭矢从哪里射过来的。所以说，弓弩就好比兵势。
如何才能知道船车可比拟作战时的变通呢？高则……
如何才能知道长兵器可比喻对军队的指挥权呢？攻击敌人时不必亲手将长兵器举得高或低……就能击破敌人的头颅，击毁敌人的肩膀。所以说，长兵器就好比作战时对军队的指挥。
所有这四种……遵循已经形成的规律。懂得了这些规律，作战才会取得战果，君主才会获得名声。虽然应用但不懂得其中的规律，作战则不会取得战果。
何以[知舟车]之为变也？高则……
何以知长兵之[为]权也？毄非高下非……□卢毁肩5。故曰，长兵，权也。
凡此四……所循以成道也6。知其道者，兵有功7，主有名。□用而不知其道者，[兵]无功。
注释
1 奴：通“弩”。
2 发：发射。应：通“膺”，胸。
3 百步：一百个脚步的距离。古人常用为射箭时射程的标准。
4 不识其所道至：不知道其（箭镞）从哪里发射过来。“其”指弓弩发射的箭镞。识，知道、认得。道，介词，由、从。
5 毄非高下：指攻击敌人时不必亲手将长兵器举得高或低，通过操纵长柄即可控制其高低。卢：头颅。
6 循以成道：遵循已经形成的规律。
7 功：战功、战果。
原文
凡兵之道四：曰陈，曰埶，曰变，曰权。察此四者，所以破强适，取孟将也1……埶者，攻无备，出不意……中之近2……
译文
大凡用兵的原则有四项：布阵、兵势、变通、指挥权。深刻体察了这四个原则，就可以用来击破强敌，擒杀猛将……兵势，就是攻击敌人没有防备之处，以敌人不能意料的方式行动……击中它实际在很近的地方……看着似乎很近，击中它实际在很远的地方。对军队的指挥，就是白天多用旌旗，夜间多用金鼓，以此来指挥军队作战。
所有这四项，都是作战需要运用的。虽然人们都在运用，但不明白其中的道理。
也，视之近，中之远。权者，昼多旗，夜多鼓，所以送战也3。
凡此四者，兵之用也。□皆以为用，而莫勶其道4。
注释
1 孟：勇猛。
2 中之近：指击中敌人是在很近的地方。中，击中。
3 送战：送，引导，引申为指挥。指用旗帜、鼓声引导军队作战，引申为指挥作战。
4 莫勶其道：不明白其中的道理。勶，通“彻”，通达、明白。