势篇
导读
本篇之“势”与《孙子兵法·形篇》的“形”是一对互有区别、相互矛盾的概念。“势”代表战争中一种可以人为创造、富于变化、不可看见的力量因素。这种力量依托于“形”，但要依靠将帅的主观能动性才能发挥出来。
本篇一开始就讲到管理、指挥人数庞大的军队，能做到跟人数较少的军队一样灵活，即使四面受敌也能做到应付自如，这就涉及“势”的运用。军队的层级编制和管理，指挥号令系统的运作，正兵、奇兵的配合使用，这些都是看不见的力量因素，是人为创造并且可以随机改变的。“势”如果运用得当就可以将力量发挥到极致，达到以实击虚的效果。
“形”代表的力量是固定的，如正兵、五声、五色、五味都有固定的形式。但是，正兵与奇兵的相互配合，五声、五色、五味内部各因素的相互搭配，会有多种形式，会产生多种结果。孙武强调在“形”的基础上讲求“势”的运用，关键在于一个“变”字。要将“势”的力量最大限度地发挥出来，要先蓄势，然后瞬间释放出来。
本篇末尾，孙武再次强调用兵要因形求势，不去苛求军队的客观力量必须有多么大，但挑选的将领必须善于利用势。所谓“形之”“动之”“待之”皆是因形，攻击敌人时则要求势，将攻击力度最大化，让敌人无法招架。
原文
孙子曰：
凡治众如治寡1，分数是也2。斗众如斗寡，形名是也3。三军之众，可使必受敌而无败者4，奇正是也5。兵之所加6，如以碫投卵者7，虚实是也8。
译文
孙子说：
大凡管理人数多的军队就像管理人数少的军队一样，关键是在军队的编制、组织。指挥人数多的军队作战就像指挥人数少的军队作战一样，关键是在于军队的指挥号令系统。三军将士，能让他们四面受敌而不会失败的，关键在于“奇正”的灵活使用。向敌军发起进攻，就像用砺石投击蛋卵一般，关键是要以实击虚。
注释
1 治众：管理人数多的军队。治，管理。
2 分数：军队编制，即《计篇》之“曲制”。分，军队编制的层级划分。数，各级编制的定员。
3 斗众：指挥人数多的军队作战。斗，战斗。形名：实物的形体和名称，此指旌旗、金鼓制度，即军队的指挥号令系统。
4 必：指尽、皆、全部，此引申为四面受敌。该字汉简本作“毕”，故或以为“必”乃误字，然古书“必”“毕”二字多相通，因此今本之“必”字未必是误字。
5 奇（qí）正：古代兵家的重要军事术语。“正”指交战时与敌正面接触的主攻部队，“奇”指配合主攻部队而侧面接应或发动突袭的机动部队。
6 加：施加，此指用兵攻击的方向。
7 碫（duàn）：砺石，即磨刀石。
8 虚实：李零谓兵力的集中和分散。
原文
凡战者，以正合1，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。
译文
凡是两军交战，以主力部队跟敌军正面交锋，以机动部队出奇制胜。所以，善于运用奇兵的人，战术变化如同天地一样无边无穷，如同江河一样永不枯竭。终而复始，就像日起月落般运行。死而复生，就像四季更迭般往复无穷。声音不过宫、商、角、徵、羽五个音阶，但由这五个音阶组合变化所产生的声音，永远都听不完；颜色不过青、赤、黄、白、黑五种基本色彩，但由这五种基本色彩组合变化所产生的颜色，永远都看不完；味道不过酸、苦、甘、辛、咸五种基本味道，但由这五味调和变化所产生的味道，永远都尝不完。战争的态势不过“奇”“正”两种，但是通过“奇”“正”运用不停变换，就能产生出变化无穷的战术。“奇”“正”相互转化，犹如圆环一样没有尽头，谁能穷尽它呢？
终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。声不过五，五声之变2，不可胜听也3；色不过五，五色之变4，不可胜观也；味不过五，五味之变5，不可胜尝也。战势不过奇正6，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生7，如循环之无端8，孰能穷之？
注释
1 合：会合，此指敌对两军接触、交锋。
2 五声：又叫“五音”，指宫、商、角、徵（zhǐ）、羽五个基本音阶。
3 胜：尽、全部。
4 五色：指青、赤、黄、白、黑五种颜色。
5 五味：指酸、苦、甘、辛、咸五种味道。
6 战势：战略、战术的态势。(https://www.daowen.com)
7 相生：相互转化。
8 循环：简本无“循”字，《史记·田单列传》、《长短经·奇正》、《太平御览》卷二八二所引皆无“循”字。“循环”虽可用作名词，但不指代某一具体物件，然以文意度之，该句应当是以圆环进行比喻说明，由此言之，“循”亦当为衍字。
原文
激水之疾1，至于漂石者2，势也；鸷鸟之疾3，至于毁折者，节也4。是故善战者，其势险，其节短，势如弩5，节如发机6。纷纷纭纭7，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌8，形圆而不可败也9。乱生于治10，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也11；勇怯，势也；强弱，形也。
译文
激荡的流水急速奔腾，以至于让水底的大石漂浮起来，所依靠的是“势”；鸷鸟急速猛飞，以至于能捕杀鸟兽，是因为它掌握了急促的节奏。所以，善于用兵作战的人，其创造的态势是险峻的，其进攻的节奏是短促的，这种势如同张满的弓弩，进攻的节奏如同扣机发矢一样短促。战场上旗帜纷杂，士兵之间的搏斗一片混乱，但自己对军队的指挥却不紊乱；战车转动人马奔驰，但自己一方的战阵完备无疏、应付自如，能立于不败之地。混乱是由整治转化而成的，怯懦是由勇敢转化而成的，弱小是由强大转化而成的。治与乱，是军队编制、组织的问题；勇与怯，是态势优劣的问题；强与弱，是力量大小的问题。
注释
1 疾：急速。
2 漂石：使石头漂浮起来。水势凶猛时，可以将水里的石头冲离地面，故为“漂浮”之状，并不是说水真的能让石头漂浮起来。
3 鸷（zhì）鸟：善于捕获小动物的凶猛鸟类，如鹰、隼、雕、鸮等。
4 节：节奏。
5 （guō）弩：张满弓弩。
6 发机：扣动弩机。弩机安装在弩臂后部，有“牙”用以钩住弓弦，有“望山”用以瞄准，有“悬刀”用以搬动“牙”发矢。
7 纷纷纭纭：形容旗帜纷杂混乱。
8 浑浑沌沌：形容战车转动人马奔驰的样子。
9 形圆：阵形周全、完备，无漏洞。圆，周全、完备。
10 乱：混乱。治：与“乱”相反，即整齐。
11 数：即前文的“分数”，指军队的编制。
原文
故善动敌者，形之1，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以卒待之2。故善战者，求之于势，不责于人3，故能择人而任势4。任势者5，其战人也6，如转木石。木石之性，安则静7，危则动8，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
译文
因此，善于调动敌军的人，会示形于敌，敌军必然会听从调动；给敌军一点好处，敌人必然会来夺取；用小利引诱敌军，然后以重兵等待敌军前来。因此，善于用兵作战的人，会努力寻求有利的态势，而不苛求士兵血肉拼杀，因此能选择有才干的将领去利用好已形成的“势”。利用“势”，其指挥士兵作战，如同转动木头和石头。木头和石头的本性是，将它们平放那么就会静止，将它们斜放就会转动，方形的就会停止不动，圆形的就会滚动。因此，善于用兵作战的人所创造的“势”，就像从千仞高的山上将圆石转动下来，势不可挡，这就是军事上的“势”。
注释
1 形之：示形于敌。前文说“强弱，形也”，示强或示弱于敌，可使敌人或避或趋，也即调动敌人。
2 卒：士兵，此特指重兵、优势兵力。
3 责：苛求。
4 择人：选择有才干的将领。或说“择”字义为舍弃，择人即舍弃人。
5 任势：利用各种有利的态势。任，使用、利用。
6 战人：指挥士兵作战。
7 安：平，此指平放。
8 危：倾侧。