伟大的悲剧
威尔第以身体不适、急需休息为由，逃避着创作平庸的歌剧。他常到里科洛去游泳，或是骑驴在山中漫步。马费伊伯爵刚和妻子离婚，两个人经常在一起漫步谈天。然而这种悠闲的生活没有持续多久。因为戏剧界的强大压力又一次对准他。剧院的经理们纷纷催促他拿出新作。经过休整的威尔第身心俱佳，创作的激情久别后又一次来临，他把目光对准了莎士比亚的戏剧《麦克白》。莎士比亚是威尔第最喜欢的剧作家，他让皮亚韦进行脚本的改编工作，并在信中对他说：“这是人类所创造的最伟大的悲剧……如果我们不能据此写出一部伟大的作品来，至少也要弄得不落俗套才行。”出于对莎士比亚及其作品的热爱，威尔第的创作态度十分认真，几乎可以说得上虔诚。他不容许莎翁的光辉作品经由皮亚韦之手后略有逊色，他要让皮亚韦妙笔生花，让《麦克白》大放光彩。期望高，则要求严。他总是不顾情面地指责皮亚韦这儿写得多余，那儿写得不够深沉，有时甚至口授台词。并且在未征得皮亚韦同意的情况下请马费伊为剧本润色修饰一番。
门德尔松肖像
1847年《麦克白》在佛罗伦萨首演时女巫一景。威尔第音乐原创性需要密集排练方能成功，他让麦克白（男中音瓦列西饰）与麦克白夫人（女高音玛丽亚娜·芭比耶列-尼尼饰）练习篇幅较长的二重唱150次，而梦游一景更是排练了3个月才告完成。
幸而皮亚韦对威尔第吹毛求疵的做法不以为然，俩人后来仍继续合作，完成了不少杰作，其中就有最受人们欢迎的《茶花女》。
威尔第对《麦克白》的制作，一个细节都不肯放过。他规定必须用多少位女巫，规定使用一种魔灯来表现幽灵，还规定鬼魂得从地下钻出来。对于歌唱演员，威尔第的要求之严也令人咋舌。演员们在经过150次练习后，本以为可以过关了，没想到威尔第的挑剔简直达到了令人难以理解的地步，他对男主角说，他要马上让排练变成151次。
对剧本对演员都十分挑剔的威尔第，对自己更加挑剔。他精雕细刻、务求完美地创作着乐谱，他要用自己的心灵和感情来谱写辉煌。
威尔第所有“暴君式”的挑剔，均来自于他对《麦克白》寄予的厚望。
上艾米莉·勃朗特
1847年3月14日，《麦克白》的首演获得了成功，观众的掌声经久不息，威尔第几十次走上舞台谢幕。
《麦克白》中著名的二重唱《我的命中注定的女人》和麦克白夫人梦游那幕戏堪称声乐艺术形象的典范。威尔第天才一般的直觉和用音乐传达最悲痛的感情的非凡能力，在这部歌剧中俯拾皆是。巴西莫·米拉评价夫人这一人物塑造时说：“就像用两个具有惊人的表现力的乐句雕刻出来的。”
下夏洛蒂·勃朗特
《麦克白》的成功让辛苦了几个月的全体工作人员，包括威尔第露出了舒心的笑容。多少年以后，女主角的扮演者芭比耶列-尼尼激动的回忆，再现了当时的情景：“雷鸣般的掌声还没有消失，我正站在化妆室内，浑身发抖，精疲力尽，突然门被推开——我当时戏服已脱掉了一半——威尔第站到我的前面。他做了个手势，嘴唇动了动好像要说什么可是又什么都说不出来。我一边流着泪一边笑，也是什么都说不出来。不过我看到他的眼睛红了。他使劲地捏了捏我的手就冲了出去。那一瞬间真实感情的流露，无数倍地补偿了我过去几个月的艰苦劳动和不停的焦虑。”
《麦克白》不仅有别于意大利的传统歌剧，也迥异于威尔第本人以前的作品。这部歌剧没有常常出现的爱情故事，没有浪漫幻想，也没有离奇曲折的故事情节，它的风格既非抒情缠绵也非刚劲有力，而是阴郁低沉。这是威尔第创作风格的一次新的尝试。《麦克白》无疑是威尔第迄今为止创作出来的最伟大的歌剧作品。威尔第把《麦克白》——他迄今最伟大的作品——献给了他的岳父也是他的恩人巴雷吉先生，并写了一封言辞恳切的信：“这部《麦克白》是我所作的歌剧中，最钟爱的一部，我想它是我最值得奉献给您的。它是我的心声，请您用心领受它吧，并让它永久成为我对您的感激和敬爱的见证。”
《麦克白》的问世，使一度低落的威尔第再度声名鹊起。人们关注着威尔第的下一部歌剧。
威尔第的《麦克白》于1847年在意大利发行。同年夏洛蒂·勃朗特的《简爱》和她妹妹艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》相继在英国出版。这一年的11月，著名的作曲家门德尔松逝世。此刻，威尔第正畅游素有“北方雅典”之称的佛罗伦斯。