在那杏花盛开的地方
4月的一天，走出那拉提机场，去新源县吐尔根乡的杏花沟，远远地看见北部山坡上点点片片的淡粉，朋友说那都是杏花。下了218国道，穿过72团四大队的田野，到达杏花沟。
爬上一座海拔千余米的山梁，这儿将是明天新源杏花节的主会场。天阴得很重，乌云压顶，4月的山风冷飕飕的，想在天黑之前找到拍摄点，便奋力向山顶行进。站在高处往下看，只见红花初绽，雪花团团。满山的野杏花就像从山顶倾倒下来一样，顺着每条山谷向下滚去。粉红色的杏花开满枝头，把绿坡、山峦妆扮得红袖飞舞，裙裾飘悠，真是“粉薄红轻掩敛羞，花中占断得风流”。
站在山顶，放眼四望，觉得随着山势流淌的生命之色、绽放的绚丽灿烂，不是杏树刻意的炫耀，花开花落，自自然然，不在乎是否有人关注，就这么花开花谢了千百年；它们扎根泥土，生息繁衍，花开烂漫，生死自然；旺盛的生命力使它们成势成林，成为这山谷的主流。
新疆野杏林分布很广，为人工训化、改良品种，提供了珍贵的植物资源，也让新疆成为全国杏产量和杏品质最大和最好的地区，伊犁就是新疆杏的主产区之一。
可惜天阴得越来越重，山雨欲来，为了节省脚力，决定在山上找个住处，最终找来司机师傅家的亲戚——一个骑马而来的、十来岁的哈萨克族巴郎子。我们问他：“家在哪里。”他用马鞭往左边山坡上一指说：“那儿。”嗨，看上去不远的山路竟是这么难走，下沟越坡，真是望山跑死马呀。到了住地后，巴郎又用马鞭指着三间土坯房和二顶毡房说：“你们挑吧，哪个都行!”我们当然挑土坯房了，它暖和安全。土坯房里炉火彤红，女主人正在削土豆，男主人躺在里间的木炕上睨斜地看一眼跨进门的我们，女人说了句哈语，身后的巴郎子说：“这里不行了，有人订了。”司机师傅也说：“这里被别人订了嘛，毡房一样，挑一个嘛。”天色已晚，我们别无选择，只好走进一顶毡房。男主人抱来太阳能贮电箱，把灯线拴在固定毡房木条的花绳上，随着他打开贮电箱上的开关，毡房立刻亮了起来。外面下起了小雨，巴郎骑马取来了行李，司机师傅临走时说：“这儿离停车场远得很，行李我明天来取，你们放心拍嘛。”又与男主人和小巴郎约好，明早送我们上山，他们都说：“好得很嘛，放心吧。”
雨，越下越大，直到夜里10︰30，主人才送来了一盘糊尔炖，我们又要了一壶奶茶和馕，作为第二天的早餐。毡房外大雨滂沱，狂风怒吼，将所有的褥子铺在身下，也没有办法阻隔来自大地的寒气。和衣而卧，听雨声、风声，暗忖大概明天没戏了，唉!这山里的气候瞬息万变，气象预报是晴天，却遇到了一场大雨，听天由命吧。定好了手机闹铃，在急风骤雨中迷迷糊糊地睡着了。
第二天，叫早的铃声一响，忙穿了鞋子打开门一看，哇!满天的繁星闪烁，立即来了精神，叫醒同伴，收拾好行李，背起背包就冲了出去。
一夜大雨，地面泥泞，打着手电筒，踩着长草的地方，深一脚浅一脚地来到河沟边。泥土湿滑，我们已无法从崖边的羊肠小道下到沟底；河水猛涨，昨天过河时的涓涓细流，现在已变成湍急的河流。我们只好一步一滑地回到土坡上叫醒房主，想让小巴郎送我们过河上山。等了很久，男主人才慢腾腾地出门，边系衣扣边又带我们走向河沟，边走边说：“巴郎子上山那边去了。”不知巴郎子是昨夜走了没回来，还是早于我们出发了。他艰难地走到崖口，看了看说：“我也过不去了。”便折回头，我急了，催他。他却不慌不忙地说：“这儿，过不去了，马也过不去了。”“那怎么办嘛”，他用手指了指屋后的山坡说：“到这个山上去吧，也好得很嘛。”看看东方发亮，只得踩着没脚的山泥，顺着他手指的方向往山上爬去。山坡有些陡，爬两步向下滑一步，没有可以扶着的东西，只能奋力前行。不一会儿就气喘如牛，汗流浃背，脚下却不敢怠慢。不远处野营帐篷里和土坯房中的男男女女也跟在身后上山了，还好，总算在太阳升起前爬上了半山坡。放眼四望，这儿竟是个不错的拍摄点，东南方向的一条条流线形山脊正是拍出山韵的好场景。早起的牛羊和牧人已经在山间游荡，三三两两的野杏树点缀其间，那一树繁华竟如飘在绿波荡漾大海中的花船，连住地的毡房、土屋都成了这画面中的饰点。这山坡游人少，比昨晚相中的那座山宁静，真是歪打正着，有了意想不到的惊喜。
吐尔根的杏树林是野生的，两万多亩，就分布在这山山岭岭之中。“杏花沟”实在是名不符实，应改为杏花山。其实，在伊犁河谷两侧有断断续续绵延300多公里的野果林，野杏林是其中的一种，另外还有野苹果、山楂、忍冬、悬钩子等野生乔木和灌木，是千万年繁衍生息的、最密集的原始野果林。在吐尔根，受高海拔土层冻融的影响，杏树倾斜生长在山坡上，形成了独具特色的“醉汉林”。每条沟谷，每个山头都长着疏疏密密的杏树，开满了杏花，只是杏花从山下依次开向山顶。山下花谢，山顶的杏树还含苞欲放。满山遍野的野杏林大概只有新疆才有吧!它是大气磅礴新疆的美景，谁能想到开出的野杏花竟也能震撼心灵，令人憧憬。一夜狂风急雨，吹落了许多花瓣，落英一地，满山柔情。团雪晴梢，红明碧寥，雨洗过的晴空，蓝得醉人。遥遥相对的天山覆了一层白幛，两山间的村庄，绿油油的麦田，蜿转曲折的小河，与这花海、花山、花枝一起，把早春的美好一股脑地送到了眼前。在清新、清香的山野里站一站都觉得欲神欲仙，成为这世界上最幸福的人。
山土的通透性好，才几个小时，脚下的山坡就干爽了许多，能够撑住身体不再下陷。晌午时分，下山时远远看见房主人在灶前忙活，便大声喊：“抓饭好了吗？”男的边劈柴边答道：“马上，马上。”我们走到跟前掀开锅盖一看，竟是空的。同伴问：“抓饭在哪儿呢？”男人没停手地答道：“晚上下雨嘛，木头全湿了嘛，刚刚点着火嘛。”啊哈，才点着火，就说抓饭马上就好了，这就是哈萨克牧民的表达方式，甭管什么事，只要你催，他都会说：马上，马上，这“马上”的长短，只有自己掂量了。无奈，我们只好又要来一壶奶茶，嚼一块干馕，权当午餐了。
对面山梁上正在举办杏花节开幕式，人声、歌声飘荡在山谷之间。隐约看见几位耍鹰的哈萨克男子，很想拍几张照片，又跑到昨天上岸的崖口探看，还是无法逾越，男主人手指南面说：“那——边嘛，可以过去。”于是我们背着“家伙”一路寻去。路过帐篷营地，遇到一位在山上说“今天拍得过瘾，可以把昨天拍的全删了”的男子，他边吃方便面边问我们：“下山了？”我说：“想去对面拍鹰，你们去吗？”他说：“河水太大，塌方堵路，车过不去了，等会儿再说。”说话间，就来到了他说的河边，浑浊的河水裹着泥沙夺路而下，坍塌的黄土堵塞了大半个路面。小心转过一道土梁，来到一块拔节的麦田旁，独伫一株繁花压枝的野杏树，呼应着不远处漫山遍野的同伴，就像一个顽皮的孩子，赶到村口，探看邻家的秘密似的。
山区的路走起来颇费脚力，我们走得气喘吁吁，大汗淋漓。走进村庄，经打听得知过河要绕道218国道才行，原有的几个过河点都被水淹或水冲毁了。望着长长的机耕道，心想走到天黑可能也走不到对面的山坡上了，只好又折回头，索性爬上东南方向的一道山梁——晨光中优美弧线中的一条，想象从这个角度拍摄夕阳西斜会很好。上到坡顶，果然有着另一番风景，北和西北方向杏林密密，杏花节的主会场也成了这山花烂漫中的一景。躺在草地上等光线，等啊等，等来的却是满天薄云，总希望西边能够亮起来，哪怕呈现片刻落日的辉煌，让我拍到晚霞中的野杏山风光。
在等候光线的过程中，不由地想起李商隐的“日日春光斗日光，山城斜路杏花香。几时心绪浑无事，得及游丝百尺长。”的诗句来。在唐宋诗词中，有许多咏杏之作，写尽了杏花的娇美、超俗和孤傲，表达了作者哀惋、惆怅、孤独等情绪。“杏花春雨江南”还被许多画家演绎，春雨杏花、小桥流水、牧童渔翁，一同布局成江南的象征符号。可有多少人知道，“杏花是西域新疆的象征符号之一，杏花是新疆之花”(《中国国家地理》主编单之蔷语)。杏花在新疆分布的地域之广，面积之大是国内其他地区绝无仅有的。不管是人工栽培的，还是野生的，杏树都与干旱严寒抗争，与荒漠雪岭为伴，与新疆人相容共生，共同铸就了坚韧顽强、无私奉献的精神品质。开放在吐尔根的野杏花正是这些高贵品质的展现。
