色如渥丹 灿若明霞
1928年，我国矿床学家冯景兰先生在广东仁化县发现丹霞地貌，并把形成丹霞地貌的红色砂砾岩层命名为丹霞层。1983年，中国出版的《地质词典》里第一次定义：“指厚层，产状平缓，节理发育，铁钙质混合胶结不均的红色砂砾岩，在差异化、重力崩塌、侵蚀、溶融等综合作用下，形成的城堡状、宝塔状、针状、柱状、方山状或峰林状的地形”为丹霞地貌。有人对此定义提出异议，认为丹霞岩石构成还应包括陆相沉积的火山碎屑岩，不论它是陆相、海相、火山相，只要形成丹崖赤壁的都称丹霞地貌。不过学者们规定“丹崖”的高度应大于10米，丹崖的坡度在50~90度之间，否则，就应归入红层丘陵山地的范围，这是划分丹霞地貌与红层地貌的界限。其实，世间万物没有绝对的界限，正如在黑与白之间还有众多色彩一样，丹霞与红层地貌也多混杂存在。
地球的外貌是内应力和外应力共同作用的结果，这是地貌形成的内因和外因。地貌的内应力是地球内部结构变化在外表的反应，而外应力则有很多类型，最重要的就是流水和风力。外应力主要是风雨侵蚀，形成了顶平、身陡、麓缓的方山、石墙、石峰、石柱等奇险的地貌形态——观赏价值很高的风景地貌。
丹霞地貌与新疆多见的雅丹地貌不同。雅丹地貌是一种典型的风蚀地貌，是在极干旱地区的一些湖底干涸、裂开，风沿着裂缝吹蚀，使平坦的地面发育成许多不规则的、鲫脊形垄脊和宽线沟槽，这种支离破碎的地面就是雅丹地貌。有的像古城堡被称为魔鬼城，如奇台魔鬼城、乌尔禾魔鬼城等，有的由于大风不断剥蚀，风蚀的沟谷和洼地逐渐分开，形成孤岛状的平台、小山，进而演变成石柱，石墩、石檐，蘑菇石、风动石、摇摆石等，就像颓废的城堡、街道、楼群等。有不同颜色的泥岩、泥沙就被称作五彩城。如富蕴五彩城、布尔津五彩滩等。
丹霞地貌与喀斯特地貌也不同。喀斯特地貌是石灰岩地表常见石芽、石林、峰林、溶洞、漏斗、天坑、落水洞、溶蚀洼地、坡立谷、盲谷以及地下发育的溶洞、地下河等各种洞穴系统，洞中常出现石钟乳、石笋、石柱、石瀑布等地貌形态。如云南石林、成都天坑等。
2010年8月1日，在巴西利亚第34届世界遗产大会上，将中国湖南的崀山、广东丹霞山、福建泰宁、贵州赤水、江西龙虎山和浙江郎山等联合申报的中国丹霞地貌，列入“世界自然遗产名录”。这名录中的丹霞地貌没有一处比得上甘肃的丹霞地貌，甘肃的丹霞地貌面积大，气势磅礴，真不知为什么，它没有进入这么有意义的名录。这既是一个地区的损失，也是中国的损失。
我去甘肃看过两处丹霞地貌，一处是张掖丹霞国家地质公园，一处是冰沟丹霞景区。
张掖丹霞国家地质公园在海拔2000~3800米之间，东西长40公里多，南北宽5~10公里。“色如渥丹，灿若明霞”，峻岭横生，气势磅礴，场面壮观，造型奇特，色彩灿烂。以前在摄影作品中看见过，总以为是经过后期制作的画面，其鲜艳颜色色系间巨大的反差，极强的视觉冲击力，都像是人为调制的。站在它的面前才发现，这都是大自然的杰作。我去的时候遇到的是阴天，其色彩的鲜艳明丽已让我震惊，若是在雨过天晴的日子里，还不知如何的耀眼夺目了。层理交错的线条，节理切割的纹路，一条条巷谷、宝塔状和堡垒状的残峰，石墙、石柱，缓坡丘陵、溶沟，石芽、漏斗、锦石、方山等，起伏如龙的单斜山脊、单斜峰群，陡崖坡、石窗、赤壁等，一个个特有的丹霞地貌，成群交错排阵，集悬崖峭壁，峰林石柱的奇、险、雄、艳、秀、美于一体，这该是怎样的气势和场景。七彩峡、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩扇贝，火海、刀山等只是对它局部形体和颜色的描述，当它们齐集一身时，任何语言和词汇都无法准确描述这300多平方公里的丹霞地貌，只能感叹大自然的巧夺天工，独具匠心了。
冰沟丹霞景区距张掖丹霞国家地质公园不足20公里，位于肃南县康乐乡，海拔在1500~2500米之间，约有15平方公里，由白垩纪的褐红色泥岩、页岩、粉砂岩、砂砾岩和砾岩构成，有层状檐凸、丹霞赤壁、高耸的岩柱等地貌。形成了“神驼迎宾”、“生命之根”、“千里相会”、“赤壁千仞”等奇观，栩栩如生，惟妙惟肖。
登上山顶，直面赤壁丹霞，奇景不绝于目。左侧如一片中世纪的欧洲古城堡，极像电影《哈利波特》虚构出的场景；右侧如一座孤城，立于山巅，危崖尽露，陡峭光滑，尽显苍劲、雄浑之气，尽张雄伟壮观之势。泥乳状、窗棂状、柱廊状、叠板状、陡崖状、蘑菇状、蜂窝状等单体造型，混合成一座座宫殿式、粮囤式、劣地式等山体造型，给人以无限的想象空间，与远处祁连山峰遥相呼应。清晨的山谷里处处鸟鸣，演奏着节奏明快的晨曲，让空寂的冰沟有了无限的生气。这里植被稀疏，麓坡、崖顶、沟底不多的绿色，成了丹霞的点缀，让它多了一层色彩，又抽象出油彩的感觉来。
看过甘肃丹霞地貌区，列入“世界自然遗产名录”的中国其他丹霞地貌区应该就不用再看了吧!
张掖丹霞
奇台魔鬼城
