二、端午与五行
五行的起源想来很复杂，但有一点我们是可以断言的，是它最初必有某种实用的意义，而不仅是分析自然势力而加以排列的一种近乎思想游戏的勾当。我们的建议是，五行中最基本的观念是五方，而五方是一种社会政治组织形态的符号，兼宗教信仰的象征。依据图腾制度的通例，一个团族（clan）之下往往又分为几个支族（phratries）。我们疑心古代奉龙为图腾的团族之下有四个支族，每支族又各为一龙，共有五龙。
《水经·河水注》：“奢延水又东迳肤施县南……东入五龙山……又东走，马水注之。水出西南长城北，阴周县故城南桥山……山上有黄帝冢故也。”《淄水注》：“广固城……四周绝涧，阻水深隍……水侧山际，有五龙口。”
《水经·河水注》引《遁甲开山图》：“五龙见教，天皇被迹。”
《说文》：“戊，中宫也，象六甲五龙相拘绞。”
《魏文帝杂占》：“黄帝祥图，五龙舞沙。”
《水经·河水注》：“河水又东经五龙坞，北坞临长河有五龙祠。应劭云昆仑山庙在河南荥阳县，疑即此祠。所未详。”
《汉书·地理志》：“（肤施）县有五龙山。”
《鬼谷子·阴符篇》：“盛德法五龙。”陶弘景《注》曰：“五龙，五行之龙也。”
郭璞《游仙诗》：“奇龄迈五龙。”
五龙用五个色彩区分，所以龙是五色的名目。由图腾崇拜演化为祖宗崇拜。于是五色龙也就是五色帝。宗教信仰到了祖宗崇拜的阶段，社会组织也由图腾变为国家，所以五帝是天神，又是人王。图腾时期，四支族的四龙各治一方，而以团族的一龙为中央共主，所以有五龙分治五方之说。
《遁甲开山图》荣氏解：“五龙，昆弟四人，长曰角龙，木仙也；次曰征龙，火仙也；次曰商龙，金仙也；次曰羽龙，水仙也；父曰宫龙，土仙也。父与诸子同得仙，治在五方，为五行神。”
《类聚》九八引《瑞应图》：“黄龙者，四龙之长，四方之正色，神灵之精也。”
五龙分治五方，在国家形态出现以后，便是一个共主统治着四方的诸侯，黄帝立四面的传说，便是由此而起的。
《御览》七九引《尸子》：“子贡问孔子曰：‘古者黄帝立四面，信乎？’孔子曰：‘黄帝取合己者四人，使治四方……此之谓四面也。’”
《吕氏春秋·本味篇》：“故黄帝立四面。”
魏文帝《以陈群为镇军司马懿为抚军诏》：“昔者轩辕建四面之号。”
有时共主失去统治能力，诸侯起了觊觎之心：
蒋子《万机论》：“黄帝之初……不好战伐，而四帝各以方色交共谋之。”
共主与诸侯之间不免要来一场战争，如果共主胜了,
《孙子·行军篇》：“凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。”
用图腾主义的术语说，便是中央的黄龙杀死四方四色的龙了。
《墨子·贵义篇》：“帝以甲乙杀青龙于东方，以丙丁杀赤龙于南方，以庚辛杀白龙于西方，以壬癸杀黑龙于北方。”
五方的龙，用彩色来区分，便是五色，已如上说。大概是五色离开龙，而成为单纯的五种色素之后，太嫌空洞，于是又借五种色彩相近的物质，即所谓五行的木、火、金、水、土（次第依《左传》）来象征青、赤、白、黑、黄，并依这五色的方位，又将五行分配给五方。五方的中央，性质本与其余四方不同，它是以共主的资格来统摄联系并调和四方的。五行是由五方展转生出的，所以配中央的土，其性质与其余四行也不同。
《郑语》：“夫和实生万物，同则不继。以他平他谓之和，故能丰长而物生之。……故先王以土与金木水火杂以成万物。”
并且自然势力与五这个数字似乎没有必然的联系，五行之所以为五，想必脱胎于其他天成的五数，目下想到的，五方是一个可能的来源。至于“行”字的涵义，我以为就在字形里。古“行”字写作
，象衢道四出之形，行本只有四而称五行，正如方本只有四而称五方一样。这解释如果不错，就字面说，五行简直就是五方，因之上引《鬼谷子》陶弘景《注》“五龙，五行之龙也”，便等于说“五方之龙”；《遁甲开山图》荣氏解“五龙……为五行神”，也等于说“五方神”。
我们谈了半天五行的起源，目的无非是要说明五龙观念起源之古，换言之，龙与五是分不开的，因为从图腾观点说，龙的数一开始就是五，而依我们的意见，龙正是图腾社会的产物，所以我们也只能从图腾的观点来谈它。一方面龙的数既是五，所以在图腾社会的背景之下，“五”便成为一个神圣个数，而发展成支配后来数千年文化的五行思想，一方面作为四龙之长的中央共主是第五条龙，所以“第五”便成为一个神圣的号数，至今还流行着的五月五日的端午节，便是那观念的一个见证。
最后我们应该补充一点，“端午”最初作“端五”：
张表臣《珊瑚
诗话》二：“端五之号，同于重九；角黍之事，肇于《风俗》。屈原怀沙忠死，后人每年以五色丝络粔敉而吊之，此其始也。后世以‘五’字为‘午’，则误矣。”（百川本）
《野客丛书》一一：“今言五月五日曰重五。”
而“端”训“初”。
《类聚》四引《风土记》“仲夏端午，烹鹜角黍”，《注》：“端，始也，谓五月初五日也。”
唐以前似乎任何一月的初五皆可称端午，不必五月。
《容斋随笔》一：“唐玄宗以八月五日生，以其日为千秋节，张说上《大衍历序》云：‘谨以开元十六年八月端午赤光照室之夜献之’，《唐类表》有宋璟《请以八月五日为千秋节表》，云‘月惟仲秋，日在端午’，然则凡月之五日皆可称端午也。”
《野客丛书》一四：“仆观《续世说》，齐暎为江西观察使，因德宗诞日端午为银瓶高八尺以献，是亦有端午之说。”
这更可见第五这号数的势力之大。至于后世改五为午，或系取其在一日之中的意思。巳午居十二支之中，犹之戊己居十干之中。中央之数五，午是中央之时，所以其价值也等于五，何况五、午声音又完全相同呢！上文讲过五与龙有不解之缘，节日中五的意义愈深厚，愈见其与龙的关系之密切。