三、彩丝系臂
有一种现已失传了的端午风俗，便是彩丝系臂。
《御览》三一引《风俗通》：“五月五日以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病温，亦因屈原。一名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名五色丝，一名朱索，又有条达等组织杂物，以相赠遗。”
《岁华纪丽》二《注》引《风土记》：“以五彩缕造百索系臂，一名长命缕，一名辟兵缯，以相赠遗。”
《玉烛宝典》五引《荆楚岁时记》：“士女或取……彩丝系臂，谓之长命缕。”
《事文类聚前集》九引《提要录》：“北人端午，以杂丝结合欢索，缠手臂。”
宋章淳《端午帖子词》：“九子黏筩玉粽香，五丝系臂宝符光。”
《风俗通》所谓“条达等组织杂物”，就是臂钏，繁钦《定情诗》“绕臂双条达”可证。
《野客丛书》一四引《卢氏新记》（当作《杂说》）：“唐文宗一日问宰臣古诗‘轻衫衬条脱’，条脱是何物，宰臣未对；上曰即今之腕钏，安妃有金条脱，是臂饰也。”
《南部新书》：“大中间上赋诗有‘金步摇’，未能对；令温飞卿续之，飞卿即以‘玉条脱’应之。”
“玉条脱”见《真诰》第一篇。这些臂上的饰物，我们疑心是文身之遗。文身的主要部位本是手臂：
《赵策》二：“祝发文身错臂，瓯、越之民也。”
而文身是象龙文，上文已经证明，巂西文夷的风俗也是很好的旁证。
《蜀中广记》三四引《九州要记》：“巂之西有文夷人，身青而有文如龙鳞于臂胫之间。”
文身的习惯被放弃后，其遗意还保存在衣襟的文饰间，是一种方式：
柳宗元《咏壮俗》：“饮食行藏总异人，衣襟刺绣作文身。”
以玉石之属刻作龙形系在臂上，是另一种方式：
《急就篇》：“系臂琅玕虎魄龙。”
再一种方式则表现在系在肘后的印纽上：
《独断》上引卫宏（《汉旧仪》）：“秦以前，民皆以金玉为印，龙虎纽，唯其所好。”
彩丝系臂，想来当初也是以象龙形的。这虽没有明证，但既是端午的风俗，而端午是个龙的节日，则结丝以象龙形是很可能的。龙形遗失后，便用五种颜色来象征五色龙。有时是用五种颜色的丝织物编成的。
《初学记》四引裴玄《新语》：“五月五日集五彩缯，谓之辟兵。”
《御览》三一引《风俗通义》：“五月五日集五色缯辟兵，余问服君，服君曰：‘青赤白黑以为四方，黄为中央，襞方缀于胸前，以示妇人蚕功也。织麦
（
，麦茎也）悬于门，以示农功成。传声以“襞方”为“辟兵”耳。’”
服虔以“辟兵”为“辟方”的声误，说法很巧，但其“爱梵美”的嫌疑，一望可知。其实所谓“青赤白黑以为四方，黄为中央”已经明白地告诉我们五方龙。